- Тут уж ничего не поделаешь. У самого сердце кровью обливается, но мы не властны над всеми капризами жестокой судьбы. По крайней мере варвары порядок уж наведут. Порядок у них железный, не забалуешь. А на крайний случай скажите, что бывшим рабам хоть и будут платить, но мало. А если кто-то из вольноотпущенников дерзнёт щеголять в белоснежном с иголочки костюме, в элегантной шляпе с тростью с дорогим набалдашником и серебряными часами на серебряной же цепочке, то разве Флорезия испытывает недостаток в благородных, решительных синьорах? Синьорина Тансервилл, вас не затруднит принести один из тех диковинных фруктов, которыми вы угощали меня сегодня утром? И прихватите с собой ножик.
- Пожалуйста, - пожала плечами Селена и вышла из зала.
Вернулась она быстро, неся в руках небольшой ножик и крупный апельсин, покрытый плотной кожурой.
- Отлично. Благодарю, - взяв ножик, я разрезал плод и извлёк из его сочной мякоти пять зёрнышек, - вот так.
- Поняла, не дура, - одобрительно кивнула Колхаун.
- Вот и прекрасно. А то знаете, хочется иногда послушать бодрое хоровое пение. Как там: Славься, ты славься, наш кайзер, наш царь
Славься ты наш базилевс государь!
Хотя, уверен, этот гимн уже звучал в Ремии, да и пристал он более политикам и чиновникам. Вашим парням, Кассия, пойдёт больше вот это:
Кто на свете всех мудрей
В бой идёт без страха
Всех злодеев сокрушит
С одного размаха!
Барбаросса наш государь!
Ангелус Великий!
Нас к победе приведёт
Эру новую начнёт
Родины отец!
Самый могучий, самый везучий
В общем, скажем прямо - молодец!
- Боюсь, он не оценит, - скептически произнесла Тансервилл.
- Пусть привыкает к новым подданным и их мировоззрению, - невозмутимо парировал я.
Глава 17. Юная революционерка Шаэль
- Итак, вы забрали сестру к себе, - откинулась на спинку стула Селена.
- Вижу, вы твёрдо решили дослушать эту историю до конца, - улыбнулся я.
Мы находились в прежних декорациях: опять зал на первом этаже бежевого дома, та же мебель, то же время суток - невыносимо жаркий изнуряющий полдень.
- Вы всегда можете прервать её на самом интересном месте, - ответила мне улыбкой Тансервилл.
- Заметьте, всё это время её прерывал вовсе не я, - усмехнулся я, - всегда находились доброхоты из ваших знакомых и клиентов. Не станем же прерывать традицию. Итак, поезд без особых происшествий доставил нас с сестрой в мой городок. Правда однажды сестра как-то уж очень пристально посмотрела на одного из наших попутчиков по вагону и тихо, но очень выразительно сообщила мне: "Не нравится мне что-то этот гусь". Пришлось, от греха подальше, незаметно вырубить его коротким ударом в подбородок снизу в тамбуре (он вышел покурить) и ссадить без сознания на ближайшей станции. Станционным работникам я доверительно сообщил, что у бедняги внезапно прихватило сердце.
- Ну вы даёте, - присвистнула Селена.
- Но в целом добрались мы благополучно. Как вы знаете, до пяти лет сестра уже жила в нём, поэтому по пути к нашему дому лишь важно и одобрительно кивала, словно давая понять, что обстановка ей знакома, и она рада, что ничего за эти годы не поменялось. Городок за эти годы и в самом деле почти не изменился. Всё те же чистые улицы, уютные дворики и скверы, утопающие в зелени высоких деревьев аллеи и сады. Всё та же провинциальная неспешность и лёгкая наивность во всём. Никакой столичной суеты, никакого шума и гама, и никакой этой вашей невыносимой влажности и жары. Как вы тут вообще живёте?
- Не отвлекайтесь, - сказала Тансервилл.
- Первый сюрприз ожидал меня, когда мы распаковывали вещи сестры в её комнате. Среди них я с некоторым удивлением обнаружил настоящий магический шар, почти точно такой же, каким пользуетесь вы.
- Откуда? - небрежно поинтересовался я, - вещь ведь дорогая.
- Дали, - важно объяснила сестра, - чтобы общаться на расстоянии. Надо.
- Ах да, конечно, - вспомнил я статью, в которой упоминалось, что легионеров вызвали аккурат из-за того, что разъярённый демон крушил почём зря весьма дорогую лавку магических артефактов и принадлежностей.
- Можно видеть, общаться голосом или символами, - продолжала разъяснения сестра, - символами удобней.
- Без сомнения, - согласился я, прекрасно зная, что у себя демоны общаются исключительно посредством телепатии, - и под каким именем ты известна твоим таинственным собеседникам?
- Шаэль, - торжественно произнесла сестра.
- Красиво звучит. Загадочно. Что же, пожалуй, этот шар пригодится и мне.
- Нельзя, - забеспокоилась сестра, - секрет.
- Мне только на голых женщин посмотреть, - подмигнул я ей, - одним глазком.
- Голые женщины? - задумалась сестра, - могут перепутать.
- Не беспокойся. Шаром я буду пользоваться под моим личным именем. Ты знаешь - я родился под созвездием Скорпиона. Так я себя и назову. Полагаю, твои друзья теперь с лёгкостью различат нас.
- Про голых девушек вы ведь упомянули не случайно, верно? - с усмешкой посмотрела на меня Селена.
- Я редко что делаю просто так, - признал я.
- Проверяли реакцию. Подловили. А зачем вам на самом деле понадобился шар?
