* * *
Павлов сказал: «Мужик мертв».
Геолог спросил: «Как?»
«Выстрел в Свердловске».
"Кто?"
«Полицейский», - сказал Павлов. Прежде чем Геолог смог выразить шок, Павлов объяснил, что, по его мнению, произошло. «У них был Крестьянин. Больше он ничего не мог сделать. Он спас нас ». Он дрожал, несмотря на тепло раскаленной печи посреди комнаты. «Дайте мне бренди. Внутри меня холод.
"Холодно? Это не холодно. Вам стоит отправиться к полюсу холода на Индигирке. Минус 70 градусов по Цельсию. Кожица снимается с тебя, как с яблока.
Геолог был крупным лохматым человеком, который всю свою жизнь проводил разведку в северных пустошах Сибири. На нем была норковая шапка, сапоги из волчьей шкуры. Он нашелгаз и нефть для Советского Союза; он был брошен на айсберг; он два месяца питался молоком диких кобыл; он жил с соплеменниками Тунгу, которые когда-то считались самыми грязными людьми в мире. Не было так много, что Геолог не сделал, и однажды он нашел золото. Но, ожидая награды, взял себе несколько больших самородков. Последней наградой стали четыре года лагеря строгого режима с конфискацией имущества. Лагерь находился недалеко от Сибирской железной дороги - чтобы можно было мобилизовать подкрепление в случае прорыва, - и он хорошо знал участок железной дороги к востоку от Иркутска, где должно было произойти похищение.
Геологу было тридцать восемь лет, он был язычником. Но четыре года заключения подействовали на него сильнее, чем на большинство людей: исказили его авантюрную душу. Теперь он хотел отомстить. Его не волновало, как он это получил, и в 1970 году он был завербован зелотами. Они ему полностью доверяли.
У него был один недостаток: он был судим и поэтому автоматически привлекал подозрение. Планировалось, что он должен сесть на ночной поезд до Иркутска, а затем на вертолете до конца пути. После освобождения из лагеря он присоединился к вертолетной службе, охотящейся на волков, и должен был отправиться в патрулирование.
Он протянул Павлову стакан бренди и налил себе большую водку из бутылки, которую хранил в саду, так что глубокой зимой бесцветная жидкость была густой, как масло. На кухне волк, которого он держал в качестве домашнего питомца, сопел у двери.
«Так что же нам теперь делать?» - спросил старатель.
«Это ничего не изменило».
«Крестьянин знал, где были ружья. Он положил их туда ».
«Священник знает, где они», - сказал Павлов. «Я думал позвонить ему в Иркутске. Но все духовенство находится под наблюдением. Это было бы слишком опасно ».
"Так?"
«Вам нужно будет увидеть его, когда вы доберетесь до Иркутска».
Геолог покачал лохматой головой: в старину он отращивал все волосы, чтобы не замерзнуть, и сохранил прическу; его борода была длинной и густой, но волосы на его голове так и не отросли должным образом после заботы лагерного парикмахера.
Он сказал: «У меня не будет времени».
«Тебе нужно найти время. Священник не пойдет туда, где происходит действие. Жрецы не могут бегать посреди поля битвы ».
"Поля сражений?"
Павлов проглотил бренди. "Это могло случиться."
«Хорошо, - сказал Геолог. «Я найду время», - он зажег сигарету с картонным наконечником и налил себе еще водки. "К успеху." Он осушил водку и разбил стакан о раскаленную плиту.
* * *
Бриджес, который выглядел и чувствовал себя снеговиком, смотрел, как Гавралин перебегает через дорогу в стеклянную телефонную будку и, все еще наблюдая за домом, звонит. Он догадался о цели звонка. В штаб-квартиру полиции: «Назовите мне личность пассажира № 43».
Бриджес смотрел, как Гавралин говорит, выжидает, смахивает снег со своей шапки , топает ногами и энергично кивает. Он медленно повесил трубку, как будто услышал важные новости. Затем он сунул руку под пальто, достал пистолет, проверил его и сунул обратно.
Он вышел из будки и некоторое время стоял, топая ногами. Казалось, он принимает решение. Он добрался до него и направился к № 43, держась поближе к деревянному забору с той же стороны, чтобы любой, кто выглядывал из окна, не видел его, если не вытянул шею.
Бриджес подумал: «Ты глупый искатель славы, пытающийся сделать это в одиночку».
Когда Гавралин перелез через забор и подошел к дому № 43 по линии засохших подсолнухов, Бриджес услышал лай. Гавралин вытащил пистолет и постучал в дверь.
Изнутри раздался рычащий голос: «Кто это?»
- Милиция, - крикнул Гавралин.
Мосты придвинулись ближе, наблюдая, как Гавралин отошел в сторону, чтобы убедиться, что через черный ход никого нет.
Дверь открылась, и Гавралин вошел прямо, толкнув ее в сторону и ударив пистолетом по ребрам бородатого человека, открывшего дверь. Дверь закрылась. Бриджес подошел к окну и заглянул внутрь.
* * *
Геолог сказал: «Какого черта…»
"Где он?" - отрезал Гавралин.
"Кто где?"
«Виктор Павлов».
«Я не знаю Виктора Павлова».
