Бриджес на мгновение извинился и пошел по коридору к ванной. Он осторожно закрыл за собой дверь вагона-ресторана. Затем он вошел в купе. Ни Стэнли Вагстаффа, ни девушки из Интуриста не было.
Он поднял сумку Либби, лежащую на ее койке, и нашел маленькие ключи. Из-под койки он достал белый чемодан с этикетками. Вставил один ключ; она открылась изящным щелчком. Он порылся в одежде и достал куклу. Он тряхнул им, а затем обезглавил, отвинтив улыбающуюся голову с волосами цвета льна. Он наклонил тело так, что предмет внутри упал на ладонь. Это была еще одна улыбающаяся кукла с волосами цвета льна. Он открутил это; потом еще три. «Либби Чендлер, - подумал он, - ты умнее, чем я думал». Он обыскал остаток чемодана и французскую сумку и ничего не нашел. Он заменил ключи и вернулся к вагону-ресторану.
* * *
Прошли пятый день пути к востоку от Красноярска. К вечеру этого дня они будут в Иркутске, сибирском Париже. Снаружи падал снег, словно собирался остаться. Двигатель меланхолично и мелодично заворчал, подтверждая приход зимы.
Глава 7
Пятое непредсказуемое событие в схеме Виктора Павлова произошло в 06.34 на пятый день пути примерно в четырех милях к востоку от Тайшета.
Тайшет находится к северу от границы с Монголией и пустыни Гоби южнее и к югу от реки Ангара. протекает между рекой Енисей и озером Байкал. Он расположен примерно на 105-й долготе.
Когда был построен Великий Сибирь, Тайшет не привлекал особого внимания. Станция третьего класса с буфетом, пунктом питания и медпунктом для пионеров-колонистов рядом. В соседнем селе Бируиса проживало 1600 жителей, имелась деревянная церковь Святой Троицы и школа.
В 1930-х годах он получил своеобразное признание, когда русские решили построить вторую железную дорогу на случай, если потенциальный противник - тогда японцы - решат разрушить восточные участки Транссиба. План состоял в том, чтобы связать Тайшет на восток с железнодорожными путями на 1600 миль. Мало что известно о проекте западным наблюдателям, за исключением того, что с помощью рабского труда было проложено 434 мили пути между Тайшетом и Братском, где сейчас расположена крупнейшая в мире гидроэлектростанция, и заканчивающейся в Усть-Куте, примерно в 200 милях к северу. озера Байкал. Маленькая разрекламированная железная дорога, не отмеченная в последнем российском атласе, оказалась бесценной для советских геологов, таких как Анна Петровна, ищущих алмазы в Якутской автономной республике.
Когда поезд № 2 начал спуск в направлении Нижнеудинской, в 2 часах 50 минутах от Тайшета, слабый сейсмический толчок сотряс замерзшую тундру на крайнем севере. Он разрушил хижины нескольких соплеменников из оленьих шкур, обнажил золотой пласт, вскоре засыпанный снегом, и разрушил старую деревянную церковь, когда-то возведенную в честь архангела Михаила и впоследствии использовавшуюся в качестве хранилища шкур. Это не вызвало особого ужаса, потому что такие толчки - обычное дело в Сибири, и только такие события, как Тунгусское чудо, которое 30 июня 1908 года опустошило 500 квадратных миль, вызывают тревогу. (Чудо было приписано метеору, ядерной энергии и взрыву космического корабля из космоса.)
Сотрясение могло пройти без комментариев, просто заставив немного вздрогнуть гранит, сиенит, порфир, диорит и кристаллический сланец гор. Но дальшек югу, одна из ряби нашла слабое место в вулканической породе и расколола ее.
Пропасть поглотила пару деревень с пряничными домиками, прежде чем исчезнуть, измученная, к югу от Транссибирской магистрали. Но его силы было достаточно, чтобы переместить гусеницу на пару футов, прогнуть несколько рельсов и сломать болты.
Украинец первым увидел повреждения. Тормоза заблокировались, и поезд остановился незадолго до того, как достиг поврежденного рельса. Сотрудники КГБ падали с вагонов, как насекомые, сбитые садовыми брызгами. Подозревая засаду, они вытащили свои ружья и осмотрели мрачный горизонт. Был рассвет - время, похожее на сумерки, когда даже Сибирь имеет кротость. Снег перестал падать, и холмы стали мягкими и белыми, поросшими соснами; и, хотя воздух был свежим, с восходом солнца он казался молочным.
К паровозу подошел полковник Разин в длинном сером пальто и сапогах из тюленьей кожи поверх пижамы. "Что произошло?" он крикнул.
Борис Демурин, не понимавший, что произошло, указал вперед. В шести футах от дороги искривленный путь свернул влево.
«Землетрясение?»
Демурин кивнул, почесывая седину в волосах.
Разин сказал: «Вы молодцы. Я прослежу, чтобы ваши действия были переданы в нужные стороны ». Он быстро пошел прочь, не разговаривая с украинцем, который философски пожал плечами. В конце концов, это была последняя поездка старика.
Разин поспешил обратно к специальному вагону и постучал в дверь спящего Ермакова. Дверь открылась. На Ермакове был синий махровый халат, и он выглядел ужасно, как будто не спал всю ночь. Его седеющие волосы падали на лоб, тени под глазами были лиловыми. "Что произошло?" он спросил.
Разин сказал ему.
«Что теперь будет?» Он не часто задавал этот вопрос.
