Вечером, уже лежа в кровати, я размышляла: может ли нежить встречаться с человеком? И что из этого выйдет? Конечно, если вампирюга будет строить отношения с бедной, наивной девочкой, то он ее сожрет или она ему мозги съест. Я мысленно рассмеялась. А если, например, я и Толя? Он так улыбался, стоя у машины, у него такие ямочки на щеках, что у меня дыхание перехватило. Он всеми силами старался сгладить неловкость ситуации. Вначале молчали несколько минут, потом поговорили о погоде, о природе. Опять помолчали.
Разговор никак не клеился. Я упорно не смотрела на него, хотя следила за ним краем глаза. Периодически щеки и уши пытались сжечь себя, но я упрямо утыкала нос в кружку и старалась переключиться на другую тему. Выяснилось, что у него нет дома. Толя постоянно переезжал с места на место. Это приходится делать и из-за заданий на работе, и по причине того, что он не знает, где хотел бы жить. И я задумалась. Где бы я хотела жить?
– С одной стороны, – рассуждала я, сцепив руки и положив на них подбородок, – хотелось бы, например, водопад иметь или чтобы не замерзала вода. Но, с другой стороны, водопад – хлопотное дело. Постоянно его чисти, рыбе наверх помогай запрыгивать. Нет, мне все равно ближе наши местные реки и озера.
Мы еще поговорили, и я пошла к себе. Неловкость была немного сглажена и, значит, все может наладиться.
– Алло, – раздалось из комнаты, – Гоша, ты мне должен помочь. Спасай меня, как хочешь, но мне нужны объекты. Да, на постоянку. Да, я пришлю требования. Посмотреть. Как скажешь о готовности, так и поедем. Да. Верно. Договорились.
Слышно было, как он ходит по комнате, вот скрипнул диван. Я помотала головой, стряхивая воспоминания об увиденном, когда он брился. Укрылась с головой и попыталась уснуть.
Через два дня ближе к вечеру мы отправились на первый объект.
Мы ехали по трассе, где огромными, золотистыми пятнами был раскрашен лес. Яркие березы еще один из признаков наступающей осени. Свернули с основной дороги на грунтовку. Проехали немного и, взобравшись на вал из земли, увидели три больших карьера, заполненные водой. Они были как три разные девицы на выданье.
Одно озеро, с прозрачной голубой водой, имело по берегам множество беседок с зонами для костра. Ровное, практически круглое, с трех сторон его окружал березовый лес. А с четвертой был хороший пологий спуск и заход в воду.
Второе – с черной водой, квадратное. Казалось, оно высечено из окружавших его скал. К нему не было подхода, сначала шел мелкий, начинающийся ельник, и потом следовал отвесный обрыв.
Третье озеро – белесое, практически молочного цвета. К нему спускались тропинки с четырех сторон, что делало его похожим на солнышко.
– Озеро называется Неныряйка, – сказал Толя и показал на второй карьер.
– Тут почти общежитие, – протянула я, когда около первого озера показалась группа парней.
– Да, бывшая общага при театральном университете, – не стал отпираться парень.
Мы подъехали как можно ближе. Выйдя из машины, подошли к краю обрыва. Наклонившись, я всмотрелась в воду. Она была похожа на деготь – черная, глянцевая поверхность. В озере не водилось ни одной рыбы или лягушки. Казалось, эта вода поглощает окружающие звуки. В такую нырнешь, ляжешь на дно и не сможешь всплыть. Придавит она своей силой.
Я вспомнила, как познакомилась со своей рекой и лешим. Меня незаметно унесло в воспоминания. В тот день вообще было много событий. Но Пашка единственный, кто спокойно отвечал на миллион моих вопросов.
– Привет! Я Пашка.
Мне показалось, что парень возник из-под земли. Я во все глаза смотрела на него. Худой и длинный, напоминал богомола. Темные волосы, вытянутый узкий нос, тонкие губы. Руки как веточки. Он выглядел нереально высоким. Одни только теплые, живые карие глаза казались чужими в его облике.
– Марина, – я пожала руку и задрала голову, чтобы посмотреть, где он заканчивается. Парень был на голову выше меня.
– Пойдем, я тут все покажу, расскажу. Все равно Тятя особо не побегает. Так ведь? – он подмигнул и усмехнулся.
– Но она только что переродилась, – забрюзжал дух дерева. – Еще не знаю, как она прошла процесс преобразования. Мне кажется, она не готова к долгим пешим прогулкам. Ей силы надо беречь.
– Я понимаю, но от одного дня ничего же не изменится, – отмахнулся парень.
– Не советую тебе этого делать, все же я ее породил. И считаю нужным постепенно адаптировать к окружающей среде, а не как ты любишь: все быстро и наскоком, – продолжил ворчать Тятя.
– Ой, не советует он, – поднял к небу глаза леший. – Твои бы слова да самой Маре в уши. Раньше надо было думать. Мне кажется, что она достаточно взрослая для того, чтобы решать самой.
– Нет, она еще не до конца все осознает, – упирался дух.
– Мы можем спорить до посинения. А ты что думаешь? – парень обратился ко мне. – Пойдем, я тебе реку покажу, где жить и работать будешь.
– Я, наверное, прогуляюсь, – после нескольких секунд протянула я. С одной стороны, хотелось поскорее увидеть свои владения и расспросить лешего, с другой, было немного не по себе. – Да, пойдем.
