Миленький денечек у меня сегодня, насыщенный информацией и событиями. Что делать-то? Уже начинать чудеса магии показывать или ещё немного постоим? Глядишь, друг на друга посмотрим, а там и обойдётся. Я ведь под прикрытием работаю, следует и впрямь как-то иначе дело уладить. Но тут возникает резонный вопрос: а с кем улаживать? Кто тот кукловод, что так умело, натравил на меня завороженных людей? Если крикну, он отзовётся?
– Эй! – решилась я. – Чего от меня надо?
Я огляделась. Пляж пустынен и романтичен, словно в день сотворения мира. Белый песок, сине – зелёные волны с гребешками пенных барашков, редкие серые камни, зацелованные водой. Красота!
– Я уже поняла, что на чужой территории. Случайно забрела, прости и отпусти. Больше этого не повторится.
Сделала шаг назад и снова застыла. Не захотелось – сама бы мчалась, куда глаза глядят, просто пришлось, ведь шипение людей усилилось. Мужчины поменялись в лице, под кожей проступили синие вены, глаза налились кровью.
Ого! Демонстрация продолжилась. Неужели я стою того, чтобы показать весь спектакль? А если я хочу антракт?
– Да хватит, слышишь?! Акты устрашения я могу себе представить, зачем демонстрировать? Прониклась, весьма польщена и готова на любые уступки.
Пора перевоплощаться, чего стоять-то и в гляделки играть? Время у меня ограничено – встреча с Ксавьером всё ближе. Пока суть да дело, паспортный контроль и другие прелести жизни при пересечении границы частным лицом преодолею, есть шанс поспеть к сроку.
Сконцентрировалась, прислушалась к себе. Дар привычно должен взорваться изнутри и заполнить каждую клеточку, и тогда всё закончится и для меня, и для тех, кто взял в окружение мою машину. А там, глядишь, появится тот, кто всё это затеял. Если не появится, то я его почувствую, и ему мало не покажется. Он увидит у меня небо в алмазах!
Зажмурилась и… Ничего не произошло.
Дохлый номер! Дар не реагировал на призыв. Что происходит?
Вместо боевой силы из глубин моего существа стала расправлять свои щупальца истерика. Я распахнула веки, икнула. Нервное, бывает. По спине пробежал холодок, на лбу выступила испарина. Собрала волю в кулак и воззвала к Дару, присовокупив к призыву заклинание.
Снова ничего. Пусто, будто в бездне! Между Даром и мной вакуум, который не преодолеть, не заполнить, не уничтожить.
Да что же это такое?! Может, это болезнь? Припадок? В конце концов – сон?
Громко икнула и скромно прикрыла ладошкой рот. Огляделась в поисках то ли Дара, будто он взял, да вывалился из кармана на джакку, то ли помощи, которая мне не повредила бы сейчас.
Эй вы, добрые чародеи без страха и упрёка, спасайте меня скорее!
Сердце бешено колотилось. Меня окружала явь. Ужасающая, невнятная, не обещающая ничего хорошего реальность. Что есть в моём арсенале кроме Дара, который взял и выключился, будто по щелчку?.. Бытовая магия – безусловно, сильная штука. Можно зачаровать вино, и оно превратится в лекарственную настойку. Только вина не наблюдается! Если только воду в вино превратить… Да соли много. Получится лекарство от горла.
А что, набрать в рот, сделать губки бантиком и окропить шипящий патруль! Одарить сияющей улыбкой неверного мужа? Не годится! Я в окружении девятерых мужчин, придут в себя- потом не отмахаешься.
Ох, что не возьми – всё как-то невпопад. Остается один единственный, но верный шаг – бежать.
Отступила назад, потом ещё, споткнулась обо что-то и упала на спину. «Статуи» неожиданно ожили. Словно по команде, они сделали шаг в мою сторону. Остановились. Ещё один – и снова замерли, будто по неведомой команде. Я затихла, прикидывая, как выйти из положения.
Самое простое – позвать на помощь. Только нет уверенности, что тот, кто управлял этими людьми, не придёт на мой призыв первым. Пока это только оборона, а не атака. Я чувствовала это каждым своим нервом. Полагаю, команда отдана на боевого мага и мой скрывшийся непонятно куда Дар защищал меня от нападения.
Продолжая лежать на спине, я согнула ногу и подтянула её. «Статуи» сделали резкий выпад в мою сторону. Пришлось замереть в неудобной позе. Не помогло – люди продолжили синхронное наступление. Ноги стали ватными, руки затряслись. Ворох хаотичных мыслей не давал возможности сосредоточиться.
– Ма-а-ма! – всхлипнула я и сделала то, что сама от себя не ожидала: вскочила на ноги и бросилась к морю.
Вбежав в воду по щиколотки, оглянулась. Преследователи выстроились вдоль кромки, словно на параде. Лица расслабленные, глаза полуоткрыты, губы плотно сжаты.
Они в трансе!
Так-так, анализируем…
Всё дело в воде или в увеличившемся расстоянии между мной и зачарованными? Надо бы проверить… А не всё ли равно? Приводнить маркор – и дело сделано.
Я полезла в карман за плеероном. Неожиданный рёв мотора оглушил меня. Казалось, грохот упал с неба и растёкся по белому песку пляжа, накрывая всё вокруг. Я вздрогнула и инстинктивно присела, не удержалась на скользких подводных камнях, плюхнулась с размаха в воду. Волны сомкнулись над моим лицом, вода попала в рот и нос. Последнее, что видела – черный двухколёсный моторок с плечистым наездником.
