Я наклонилась, чтобы разглядеть человека, но меня нещадно толкнули в спину, и пришлось выпрямиться. Но заинтересованность после хорошего тычка не пропала, а напротив – усилилась, и я громко спросила:
– Кого выявляют?
– Что? – рявкнул кто-то за моей спиной. Голос явно мужской, старческий.
– Я говорю: кого выявляют?
– Да не кричите вы так, девушка, – взвился всё тот же старческий голос. – Дайте услышать хоть что-нибудь.
– А что вы на неё кричите? – заступилась за меня женщина в плаще. —А ещё вы меня всё пониже спины наглаживаете. Перестаньте сейчас же.
– Подумаешь, перепутал, – отреагировал старичок. – В такой толпе спутал со своей старухой. Успокойся, мне твои прелести не нужны.
– Так руку уберите, тогда и поверю, – не унималась женщина.
– Тихо, там что-то происходит! – гаркнули из толпы.
Возникла пауза в перебранке, а я продолжила вглядываться в людей в форменных куртках в надежде узреть Ксавьера и поговорить с ним с глазу на глаз.
– Преступника ищут, вроде, – прошептал кто-то. – Кажется, нашли, сейчас на допрос повезут.
– А что он сделал? – спросил рабочий.
– Одна Фира знает, но выявляли его долго. Наверное, преступник какой-то особо опасный. Просто так столько специалистов из Секретной канцелярии не позовут. Видели, сколько там патрульных понагнали? То-то и оно, что преступник опасен, возможно, даже вооружен.
– Когда таверну откроют? – послышался чей-то голос.
– Вооружен? О! Неужели!
– Сегодня, похоже, не откроют.
Я развернулась и стала пробираться через живой заслон любопытствующих. Мне стало ясно, что у Ксавьера полно работы и, к моему великому сожалению, уделить минутку он не сможет. Ладно, надо выбираться из этой приграничной дыры.
Спросив дорогу к станции, я медленно брела, сожалея о втором бездарно потерянном дне. К тому же планировала заехать в магазин и купить новый плеерон. Собиралась отовариться в столице- там продаются модели гораздо мощнее, чем в захудалых городках. Это влетит мне в кругленькую сумму, но что поделать? Хорошо, что сумка при мне осталась, а маркор как-нибудь потом отгоню на стоянку.
Добравшись до прозрачного входа в зал ожидания местной станции, я направилась к билетным кассам. Отстояв небольшую очередь, купила билет до столицы на ближайший рейс и забронировала места в такси дальнего следования, чтобы добраться до замка Жар. Судя по временным промежуткам, доехать смогу к полуночи. Впрочем, в этом затяжном полёте есть свои плюсы: высплюсь в дороге. Бессонная ночь бала и события перед этим вымотали. Хотелось покоя и тишины.
До очередного рейса планолёта оставалось сорок минут. Высмотрев голографический указатель в дамскую комнату, я ускоренным шагом направилась туда. Зайдя в кабину, осмотрелась, бросила сумку на подставку, открыла кран с водой и умылась. Затем мокрыми руками пригладила растрепавшиеся волосы.
Выключив воду, залезла в сумку и порылась в ней. Искала карту связи, чтобы заказать переговоры с Энн или Греком из авиапорта. Но сколько бы я не рылась в недрах походной сумки, обнаружить нужную карточку так и не смогла. Выронила, может быть, или вообще не взяла. Хорошо, что деньги не растеряла и смогла оплатить билеты, да к тому же и на плеерон осталось.
Я ещё раз умылась, достала расчёску, привела волосы в порядок, заплела косу и отправилась на линию, с которой должен был стартовать нужный мне планолёт. Посадку на рейс как раз объявили.
Пройдя регистрацию, вошла на пахнущую металлом и коврами палубу, отыскала нужное кресло и разместилась в нём. Рядом уселся пожилой мужчина с волосами, заплетенными во множество косичек, и в тунике. На ногах у него были открытые сандалии. Я улыбнулась и отвернулась к иллюминатору.
Посадку завершили через полчаса. Бортпроводница снова проверила посадочный талон, пожелала мне и моему соседу приятного полёта и перешла к следующей паре кресел. Я закинула сумку за спину, улеглась на неё, подперла голову рукой и тут же уснула.
Не помню, что снилось, зато почувствовала раздражение, когда меня выдернули из дрёмы, тряской за плечо. Я открыла глаза и милая голубоглазая бортпроводница сообщила, что полёт окончен. Пришлось выметаться из планолёта и топать к выходу со станции. А путь оказался не близкий, такой, что без электронной повозки не обойтись. Потратила несколько монет на жетон и домчалась за десять минут по специально выделенной полосе.
Столица Хиссы встретила меня шумом пролетающих мимо машин, музыкой кафе и яркими огнями иллюминации. Знала я тут один ночной магазинчик, где продавались плеероны предпочитаемой мной фирмы. Не теряя времени, отправилась туда на электро-каре.
Несмотря на позднее время, суета в столице Хиссы не сбавляла темпа. Студенты, одетые в куртки разных учебных заведений, небольшими группками влезали в кабину кара и выходили. Поток казался нескончаемым, будто река, а бодрость голосов и смех – неизменной.
Хисса – город молодых и перспективных. Другого такого города в мире нет. Разные диалекты смешивались в единый нескончаемый гул. Ощущение, что ты находишься внутри вечного двигателя, который покинуть никак не можешь.
