Выглядел Ник как стандартный андроид. Подобные роботы начали массово выпускаться и продаваться в 60-е годы прошлого века как раз накануне ядерного конфликта. Основное их предназначение заключалось в роли помощника по дому для очень богатых людей, поскольку цены на андроидов зашкаливали. У Ника была типичная европеоидная внешность; искусственная кожа, очень похожая на естественную; вставные линзы, имитирующие человеческие глаза, которые скрывали зрительные сенсоры. На левой механической руке андроида была выбита маркировка с его серийным номером, годом и месяцем выпуска – 02.2067 и компанией-производителем – «MHT Corp.». Несмотря на такой долгий хронологический возраст, в целом состояние андроида было отличное. Эдвард с техником, покопавшись в нем, предположили, что андроида собрали из частей других роботов и недавно провели капитальный ремонт. Это объяснялось разными маркировками года выпуска комплектующих Ника. И что удивительно, в нем даже встречались детали, произведённые в 2069 году, уже после ядерного конфликта.
Эдвард оценил способности Ника – андроид оказался весьма наблюдательным и сообразительным. Человек и машина неплохо сработались и стали детективами. Работы для них хватало. В основном к ним обращались криминальные боссы города, после того как у них что-то пропадало. За хорошие деньги Эдвард и Ник разыскивали эту вещь или человека, ее укравшую. Напарники жили в небольшом доме недалеко от центральной площади Сакраменто.
В эту ночь в их дом раздался стук в дверь. Никогда не спавший Ник открыл дверь и увидел на пороге Нэнси.
– Есть работа, – тут же проговорила она.
– Доброй ночи. Проходите, – проговорил механическим голосом Ник.
– Нет времени – действовать нужно срочно, – быстро ответила Нэнси. – Бери Эдварда и идем в «Гармонию». Деньги за работу не имеют значения.
Ник подошел к спящему Эдварду и принялся будить его.
– Что случилось? – пробормотал Эдвард, протирая глаза.
– У Евы Зеленберг проблемы. Их нужно срочно решить. Деньги не имеют значения – сказал Ник.
После слов деньги, Эдвард быстро вскочил, оделся и подошел к Нэнси:
– В таком случае пойдем. По пути расскажешь вкратце, что случилось.
Выслушав по дороге Нэнси, Эдвард и Ник добрались до клуба и встретили на пороге Еву. Она сразу же протянула 20 000 долларов Эдварду:
– Это аванс.
Сноу спрятал деньги, нацепил свои солнцезащитные очки и начал:
– Для начала полностью освободите клуб, кроме танцпола, а то заметете следы преступления. Также необходим доступ к камерам наблюдения. Нэнси, проводи к ним Ника, чтобы он все посмотрел.
Та провела Ника в комнату, где стоял потрепанный еле работающий моноблок, управляющий камерами наблюдения.
– Если что Ник, то камеры записывают происходящее, – сообщила Нэнси.
Тот тут же занялся просмотром архивных записей. Тем временем Эдвард допрашивал на танцполе вышибал.
– Кого вы сегодня впускали в клуб? Меня интересует VIP-зона. Попасть в кабинет вашего босса можно лишь оттуда.
Один из вышибал сказал:
– Был Дональд Фокс, Су Чжэнь и еще один…
– Кто еще? – гневно спросила Ева. – Вы впустили человека без моего приглашения?!
Вышибала тут же ответил:
– Нет, у него был пригласительный билет от тебя, босс, все как положено. Были еще четверо неизвестных нам людей с такими же билетами, но мы уже решили их не впускать.
И с этими словами вышибала протянул Зеленберг билет от неизвестного в капюшоне. Ева рассмотрела его.
– Я раздала эти билеты вчера мафиози Фокса.
– Ясно, – сказал Эдвард. – Опишите мне подробно на бумаге как выглядел незнакомец. А я пока пойду осмотрю кабинет Евы.
По пути к кабинету, Эдвард встретил Ника.
– Запись с камер видеонаблюдения была отключена с 21.00 прошлого вечера – сообщил Ник.
– Серьёзные ребята тут поработали, – задумался Эдвард.
– Я нашел вот это, – и Ник протянул Сноу ключ.
– Это ключ в комнату, где находится система управления видеонаблюдением. Такой есть только у меня и у Нэнси, – сказала Ева. – Но мой всегда при мне.
Стало быть, его забрали у Нэнси, – предположил Эдвард и повернулся к ней.
– Он действительно пропал, – пробормотала Пелл, лихорадочно ощупывая карманы.
– Эта твоя катастрофическая ошибка, Нэнси, – гневно сказала ей Ева. – Еще одна, и ты будешь пасти мутировавших коров в какой-нибудь деревне в 100 километрах от Сакраменто.
Нэнси побледнела после таких слов.
Тем временем Сноу принялся осматривать сейф.
– Ключ к сейфу только у тебя? – спросил Эдвард у Евы.
– Да, и он также всегда при мне.
– Сейф вскрыт очень аккуратно. Пока я могу сделать такой вывод: работали как минимум двое, – проговорил Эдвард.
Через полчаса Сноу обрисовал полную картину Еве.
– Я склонен полагать, что все-таки похитители – это неизвестные вам люди. Один из них мужчина в капюшоне, который прошёл в VIP-зону по билету. Кто остальные участники я пока не знаю. Но они узнали каким-то образом, куда ты прятала ту вещь, которая пропала. Значит кто-то рассказал им о ее местонахождении. Кто еще знал об этой вещи? – спросил Эдвард
– Только Нэнси, – ответила Ева.
Пелл нервно проглотила слюну и задрожала.
– Ты что-то сильно нервничаешь, – заметила Зеленберг.
