— Это, конечно, весьма многообещающе, — отец перевернул чистый лист и сделал на нем несколько пометок. — Логан мог бы использовать другое оружие в защите. Хотя, готов поспорить, что Cleveland и Tampa Bay тоже будут охотиться за ним.
Как обычно, они говорили рядом со мной и обо мне так, как будто меня в этой комнате не было, вместо того, чтобы обращаться ко мне напрямую. Я понятия не имел, зачем меня позвали на эту встречу, если им было неинтересно мое мнение об этих игроках и что они могли привнести в команду.
— В Tampa Bay должны сосредоточиться на том, чтобы заполучить правого защитника. На самом деле, только вчера я разговаривал с одним из моих знакомых с канала ESPN…
Я не вслушивался в их разговор, иногда вставляя заготовленный комментарий, так что казалось, что я принимал активное участие. Двадцать минут и нескончаемые «ага-ага» и потом «звучит многообещающе», а дальше я бы почувствовал облегчение, сказав «у меня тренировка, на которой я должен присутствовать, поэтому я должен уйти».
— Вообще, есть еще кое-что, что мы хотели бы обсудить с тобой, Логан, — сказал Кент, взяв газету, которую использовал как подлокотник.
Я простонал. Теперь я знал, зачем отец пришел сегодня.
— Итак, обычно я не вмешиваюсь в личную жизнь игроков, но Боб и твой агент, оба выражают обеспокоенность, что тебя могут отвлекать от дела. И учитывая то, что ресторан забирает много твоего времени, твои близкие отношения с семьей Лалонд и те обвинения, которые изложены здесь, — сказал он, постукивая пальцем по статье, — я должен признать, что разделяю беспокойство твоего отца.
— Да, ладно, Кент, — сказал я, с недовольством пропуская пальцы через свои волосы. — Ты знаешь, что все, что пишет Андреа Уильямс это мусор. И у нас по-прежнему есть отрыв. И я с трудом могу назвать это отвлечением от дел.
Кент поднял густую бровь и прочистил горло.
— «И хотя то, что предлагает мисс Лалонд конечно экзотично, мы все знаем, что диета, богатая жиром и сливками, совсем неподходящая. Что заставляет верить, что хотя Логан Стоунстрит, вероятно, пробует меню, это не означает, что он выбывает из игры насовсем. Однако следует отметить, что личные отношения с начальством, похоже, являются «особенностью» мисс Лалонд, поскольку многочисленные источники сообщают, что она оставила свое последнее место, хм, работы в ресторане Brindille по такой же причине», — закончил он, сложив газету и похлопывая ею по столу. — Гадюки, вроде Андреи Уильямс, — часть сделки, мы оба знаем это. Но если быть честными, Логан, похоже, ей пришлось много поработать, чтобы нарыть эту грязь. А где есть грязь, там есть драма, есть отвлечение, которые, я думаю, и ты со мной согласишься, команда себе позволить не может.
Совершенно ошеломленный, я повернулся к отцу.
— Ты же не можешь всерьез беспокоиться об этом? Ты был рядом с Гвен с самого детства. Ты знаешь, что она совершенна не такая, как о ней написали.
— Сын, — вздохнул он. — Послушай, я знаю, что ресторан важен для тебя, и ты хочешь принимать активное участие. Но как Фил тебе сказал до этого, твоя роль должна быть ограничена в качестве лица ресторана Stonestreet’s. Не больше. Поэтому, ты не должен проводить время с Гвен наедине даже в профессиональном плане. Твоя концентрация и энергия должны быть направлены на игру.
Дело не в том, что я не слышал их беспокойства, но это было просто смешно.
— Я имею право на личную жизнь.
— На самом деле, Логан, не имеешь, — сказал Кент, в его тоне отсутствовал юмор и терпение. — Не тогда, когда ты являешься лицом этой команды, и не тогда, если это может ухудшить твои показатели.
На этот раз они были неправы. Гвен заставляла меня чувствовать себя таким нормальным. Не Логаном Стоунстритом — выдающимся квотербеком и марионеткой, связанной контрактом. Когда я был рядом с ней, я был просто… собой. Сладкая Булочка. И я чувствовал, что хочу удержать это и никогда не отпускать.
***
Я подъехал к небольшому домику Гвен в Вашингтон Парк, когда она вышла на крыльцо. Я решил рискнуть застать ее дома, вместо того, чтобы наслаждаться своим выходным. Она стояла с кучей грязных фартуков, сумок из магазина, также было еще несколько книг из библиотеки и кольцо с ключами, свисавшее с ее пальца, казалось, что я успел застать ее в последний момент.
Прошло две недели с тех пор, как она убежала от меня с игры за Кубок the Blizzards. Две недели с тех пор, как Андреа Уильямс обвинила Гвен в том, что она использует секс, — и меня самого — чтобы добиться успеха на своем пути к кулинарной славе. Не было сомнений, что Гвен видела колонку со сплетнями и теперь была зла как черт, что было вполне оправданно. Вот почему я решил, что лучше дать ей время остыть, прежде чем показаться ей на глаза.
Гвен заперла входную дверь, заталкивая ключи в сумочку, и быстро спустилась вниз по ступенькам со стопкой конвертов между зубов. Поместив их в почтовый ящик, подняла вверх красный флажок, потом подняла ведро воды, спрятанное за столбом, и вылила его в горшок с фиолетовыми цветами. Все это время все вещи оставались у нее в руках.
