— Но если тебе нужно поднять настроение, — сказала я, проводя ноготком с маникюром по безупречной ткани, покрывавшей руку Логана. — то я могла бы заплатить водителю, и мы смогли бы послать это мероприятие к чертям, променяв наши вечерние костюмчики на пиццу и пиво.
Я шутила, конечно же, но если бы Логан согласился, я бы поддержала его.
— Ты с ума сошла? — он рассмеялся, легко и беззаботно, но он все-таки смеялся. — Мама бы убила меня.
— Ты забыл о том, как хорошо я знала Джейн, — сказала я. — При обычных обстоятельствах, она бы подкупила тебя тремя шоколадными коктейлями, чтобы мы смылись с такого представления как это. Но сейчас, поскольку мы чтим ее память, я думаю, что она бы попросила нас повеселиться сегодня вечером. Хотя меня пугает этот шведский стол и дешевая выпивка.
— Я уверен, что смогу найти что-то соответствующее твоему вкусу, — сказал он, его голос прямо-таки источал двусмысленность. Логан сверкнул той самой непринужденной, дерзкой, сексуальной ухмылкой, от которой тепло заструилось по моим венам.
Сегодня, когда я надевала это дорогое платье, я чувствовала себя как дилетант в маскарадном костюме. Была причина, по которой я сделала выбор в пользу того, чтобы остаться за кулисами и держаться подальше от всего этого, продолжая оставаться у себя на кухне в своей запачканной куртке шеф-повара и клетчатых штанах — я больше ни на что не годилась.
Я ожидала провести весь вечер, полностью осознавая то, насколько смешно я выглядела рядом с Логаном. Но все изменилось, когда я вышла на свое крыльцо и увидела Логана в сшитом на заказ смокинге, его лицо осветилось, когда его взгляду предстало мое тело, он смотрел на меня так, как будто я была всем, чего он всегда желал. Как будто я была единственным, что он желал.
— Обещания, обещания, — сказала я, когда водитель остановился и парковщик распахнул дверь. — Ох, и еще, Логан? Просто, чтобы ты знал: я не надела никакого нижнего белья, — я подмигнула и вышла из лимузина, улыбаясь его растерянному выражению, когда он выбрался следом за мной.
Целое полчище камер ослепило меня, когда Логан повел меня по красной дорожке. В то время как мое сердце сжалось где-то в горле, а мой желудок был сплошным пучком нервов, было что-то теплое и надежное в том, как ладонь Логана прижималась к моей спине, давая опору, заставляя меня чувствовать себя в безопасности и защищенной.
И пока репортеры забрасывали своими вопросами со всех сторон:
— Логан, как думаешь, поему команда не смогла одолеть вчера команду the Chiefs? Какую ты преследуешь цель на сегодняшнем вечере? Ты собираешься готовиться к игре плей-офф the Blizzards против the Steelers? — и Логан давал им короткие, уклончивые ответы — Kansas City были лучше готовы, чем мы; это будет касаться рака яичников и сбора денег для исследований этой проблемы; мы будем делать все для того, чтобы быть готовыми — его рука по-прежнему крепко удерживала мою спину.
Краем глаза я заметила, что Андреа Уильямс слоняется поблизости, мне было интересно, почему ее не было в самой гуще событий, с диктофоном наготове. С другой стороны, возможно, ей было интереснее ударить внезапно очередным разоблачением в утреннем выпуске. Обычно сама возможность чего-то подобного заставила бы меня бежать, но прямо сейчас, в безопасности от присутствия Логана, я не могла себя даже заставить переживать о том, что еще могла сделать Андреа Уильямс.
Меня охватило облегчение, когда мы вошли в тихий отель. Находившийся рядом со мной Логан тоже расслабился, я поняла, что возможно он чувствовал себя не так комфортно или уверенно, общаясь с прессой, как я думала вначале.
— Если потом я забуду поблагодарить тебя, то снова говорю тебе «спасибо», — прошептал он мне на ухо.
— Я еще не кончила, — прошептала я в ответ, — по крайней мере, пока (прим. игра слов — перевод слова «come» — прийти и кончить).
Логан едва не споткнулся об антикварный ковер, услышав мой ответ, но быстро оправился.
— О, так ты думаешь, что сможешь дойти до точки дважды за этот вечер?
— Дважды? — я выгнула бровь. — Учитывая, что я влезла в это платье — именно в это конкретное платье — ради тебя, я ожидаю, что тебе удастся оформить несколько тачдаунов.
— Я думаю, что это можно будет организовать, — Логан рассмеялся и поцеловал меня в висок.
Мы прошли через элегантное фойе атриума отеля, что повергло меня в благоговейный трепет — витражный потолок, витиеватые железные перила, обрамлявшие балконы, которые поднимались вверх на восемь этажей, детали из мрамора, которые были практически повсюду — и мы прошли к главной лестнице, которая вела в Мраморный Зал.
Пока Логан здоровался и пожимал руки покровителям фонда, я съела канапе из тартара с тунцом на хрустящем крекере из черного риса, которые были сервированы при входе, и залюбовалась фресками, нарисованными над моей головой, при этом напевая джазовую мелодию, которую играла группа на сцене, и позволяя себе раствориться среди потрясающей обстановки.
— Что бы ты хотела выпить? — спросил Логан, как только освободился, проведя при этом пальцами по моему голому плечу.
