- А ты ещё возмущался, почему я не ищу за пределами штата. Теперь понимаешь, какая это будет отдача? Проще сразу харакири сделать.
- Я и сейчас не понимаю, почему ты не продумала вопрос защиты.
- Ты у нас гений, вот и придумывай, - надулась я. - Пользуется готовым заклинанием и ещё придирается.
Уж, что-что, а профессионализма у Рикона не отнять. Через час проб и экспериментов, он всё-таки нашел не просто способ увеличения площади покрытия заклинания, но и устыдил меня в том, что я не догадалась концентрироваться на конкретном объекте поиска.
- У нас не так много времени, чтобы проверять каждого "упыря".
В итоге, в половине пятого, когда, к слову, зарядил противный мерзкий дождь, меня, как лично знакомую с Викторией, поставили в центр поляны и приказали действовать.
Тяжело вздохнув, я быстро рассеяла усовершенствованное заклинание, возрождая в своей памяти образ спутницы Джеймса. Надеюсь, за последние два года у нее не возникло причин меняться. Все-таки хладный демон.
В пределах штата её не оказалось и, следуя инструкциям более опытного мага, я стала дополнять просматриваемую площадь новыми очагами, не сильно заботясь, выхожу ли я за пределы страны.
Долгожданная особа была обнаружена, и я расплылась в злорадной улыбке.
- Отдача, дурында! - закричал мне Рикон. - Ставь щит! Срочно!
Теряя концентрацию, я распахнула глаза и замахала руками, коряво очерчивая контур защитных рун. Итогом был жуткий удар в лобную долю и темнота.
- Ну, и долго ты еще будешь валяться, - донесся сквозь темноту на редкость противный голос лешего. Лешего!
Я распахнула веки и встретилась с серыми глазами Повелителя.
- Кажется, у меня глюки, - пробормотала я, пытаясь унять звон в ушах.
- Ага, а у меня галлюцинации, - хохотнул он и протянул мне небольшой пучок какой-то травы. - Пожуй. Говорят, помогает от головы.
- Отсохнет что ли? - недоверчиво осмотрела я нечто, смахивающее на лебеду.
- Поздороваться не успела, а уже хамит. Молодежь, - проворчали у меня за спиной.
Пообщавшись немного с лешим, мы получили, свежую информацию о рыжей бегунье, и точном направлении, в которое она драпанула на этот раз. С помощью маятника и моих сбившихся данных, мы с точностью пятьдесят процентов нашли её нынешнее место дислокации, как раз между осокой, сломанной веточкой и камушком, похожим на песчаник. В общем, за пределами разложенной на траве карты. Сидя на корточках, мы втроем внимательно изучили все три природных элемента, придя к неутешительным выводам.
- И что теперь? - причмокнув от любопытства, спросил леший.
- Ясно одно, - нахмурилась я. - Учитывая, что у нас карта Соединенных Штатов, то она за их приделами. Где-то севернее. То есть, где-то тут.
- Я тебе давно сказал, что она ушла в сторону Канады, - проворчал наш лесной приятель.
- Нам нужна другая карта. Побольше, - ударив себя ладонями по коленям, выпрямился Рикон.
- У меня другой нет, - не отрывая взгляда от маятника, отозвалась я.
- У меня тем более ничего такого.
- Димка! - просиял Повелитель и унесся в сторону дома.
- Ну, конечно, он всегда носит с собой карту мира, - пробормотала себе под нос моя светлость.
- Нет, я в этом не участвую! - орала я на брата двадцать минут спустя.
Эти двое великовозрастных детей не нашли ничего лучше старого глобуса, обнаруженного на чердаке мистера Свона.
После клоунады, в которую превратились поиски Виктории, я узнала только то, что обосновалась она где-то левее Торонто.
- Мы же даже ближайшего населенного пункта не знаем! - попятилась я.
- По ходу разберемся, - рванулся ко мне вампир.
- Мама! - заорала я, пытаясь вырваться из его рук. - Я не хочу перемещаться незнамо куда! А вдруг там будет дом, лес или болото? Мы с чем-нибудь смешаемся и сдохнем в этой Канаде.
- Если... использовать... схему Кронга, - скручивал меня в бараний рог Повелитель. - То ни с чем мы не смешаемся.
В следующую секунду я ощутила какую-то смутно знакомую волшбу и затихла, не решаясь мешать магу, а то шанса выжить уже точно не будет. А, ощутив запах крови, еще и зажмурилась. Вот кто его просил резать руки?
- Слезь с меня, не маленькая, - усмехнулся Рикон. - Все живы.
Недоверчиво открыв правый глаз, я убедилась в его словах и только после этого перестала душить парня в объятиях.
Очутились мы в какой-то непролазной чащобе, без намека на современную цивилизацию. Просто блеск.
- Ну, и что дальше? - уперла я руки в боки. - Куда теперь?
- Тшш... - закрыл он мне рот ладонью и перешел на мысленное общение. - "Слышишь?"
Я не услышала ничего подозрительного и усилила слух с помощью магии, как раз в тот момент, когда сзади раздался звук падающего дерева.
- "Пошли туда", - скомандовал Повелитель.
Мы бесшумно прошли около четырехсот локтей, когда впереди оказался просвет между деревьями. Ещё через минуту, вышли к недавно перепаханному полю, со свежими всходами чего-то зеленого. И увидели восьмерых дерущихся "вампиров", с блестящей в лучах красного заката кожей.
- Николас, - прошептала я.
Он был первым после Виктории, кого я узнала в том хаосе, который здесь творился. Услышав своё имя, юноша резко вздернул голову и встретился со мной взглядом.
