— И в каком качестве, она проживает? — поинтересовался с улыбкой молодой работник, а остальные засмеялись, с интересом меня разглядывая.
— В качестве моей будущей жены, — последовал твердый ответ.
Улыбки тут же сменились кислым выражением лица и разочарованием.
— Так я и думал.
— А ты чего хотел?
— Везунчик!
— Ладно, расходитесь, — вмешался Стэн. — А вы, — обратился к нам с Диком, — отведите жеребца в конюшню.
Я, не задерживаясь, повела Уголька, даже не обернувшись. У перил заметила уже стоявшего на ногах Маркуса. Слава Богу, он не сильно пострадал.
Дойдя до дверей, отдала повод конюху и погладила на прощанье жеребца.
— Веди себя хорошо. Скоро тебя навещу, — тихо сказала ему.
Коня увели, а меня Дик схватил за руку и потащил за собой.
Заведя за угол строения, прижал к стене и навис сверху, гневно сверкая глазами.
Я думала, он начнет кричать, но вместо этого мужчина меня поцеловал.
Властно, напористо, будто наказывал и вымещал им все свои страхи, что недавно пережил.
— Дик…, - отстранившись, попыталась объясниться.
— Лучше молчи, — оборвал он и вновь набросился на мои губы, стиснув в объятьях.
Дик
Я не мог от нее оторваться. Мне просто необходимо было почувствовать, что Кэсси рядом. Целая и невредимая.
Каждый раз обмираю от страха, когда ей грозит опасность. А сегодня она сама чуть не погибла, бросившись навстречу непокорному жеребцу.
И пусть это оказался ее конь, но где была гарантия, что он остановится, вспомнив ее, а не затопчет под своими копытами.
Захотелось наказать непокорную девчонку. Но как это сделать? Не бить же, в самом деле.
Разорвав поцелуй, еще крепче обнял Кассандру, уткнувшись носом в ее шею.
— В следующий раз позволишь себе рисковать жизнью, выпорю, — пообещал, немного успокоившись.
— Серьезно?
Конечно, нет. Я скорее застрелюсь, чем решусь поднять на нее руку.
— Не сомневайся, — ответил уверенно.
Кэсси ласково прижалась к моей щеке.
— Извини, что напугала.
— Ладно, — провел рукой по ее волосам и отпустил. — Главное с тобой все хорошо.
— Тогда идем завтракать, — Кэсси взяла меня под руку и потянула в сторону дома.
Стен и Нелли уже сидели за столом, когда мы вошли.
— Наконец-то! — воскликнула наша домохозяйка и начала суетиться, подавая приготовленные блюда.
Дед молчал. Лишь изредка кидал заинтересованные взгляды то на меня, то на Кассандру.
— Чем планируете заняться сегодня? — спросила Нелли, разливая всем кофе.
— Хочу пригласить Кэсси на верховую прогулку по окрестностям, — ответил я. — Ты не против? — обратился к девушке.
— Нет. А можно мне поехать на Угольке?
— Лучше возьми Неженку. На сегодня с меня достаточно потрясений.
— Что за Уголек? — спросила Нелли.
— Так наша девочка называет Черного Дьявола, — ответил Стэн.
— Боже мой, и ты собралась ехать на этом чудовище?!
— Я смогла с ним договориться, — улыбнулась Кэсси.
— Едва не погибнув, — сердито добавил.
— Ладно, — оборвал дед, — главное все хорошо закончилось. Отправляйтесь, пока не так жарко.
— Не забудьте, что сегодня вечером танцы, — напомнила Нелли. — Кассандра, у тебя есть в чем пойти? Хотя для нашей глуши, даже самое скромное твое платье будет казаться праздничным.
— Думаете, мне нужно сменить гардероб? — забеспокоилась Кэсси. — Хотя я захватила несколько строгих нарядов.
— О, тогда не о чем беспокоиться. Лучше не выделяться на общем фоне. Если, конечно, ты планируешь работать учителем.
— Вы правы. Может, мы заедем в город? В местном магазине наверняка найдется еще что-то подходящее.
— Сомневаюсь, но если хочешь, можем заглянуть, — согласился я.
— В любом случае, мы всегда сможем переделать любое твое платье, — успокоила Нелли.
На этом и закончили.
Пока Кассандра ходила переодеться для прогулки, я оседлал лошадей и встал, поджидая ее у веранды.
Она вскоре вышла. Одетая в голубую блузку с пышными рукавами и длинную юбку, предназначенную для верховой езды. На голове красовалась широкополая шляпа.
Она аккуратно поправила ее и спустилась ко мне.
— Нелли любезно одолжила, — смущенно указала девушка на головной убор.
— Тебе идет, — улыбнулся ей и помог взобраться в седло.
Мы выехали со двора под любопытными взглядами работников фермы и поскакали в сторону реки.
Кэсси
Техасские равнины не имели буйной растительности лесов и красоты высоких, величественных гор, но какой же здесь был простор.
Незаметно наши лошади перешли на галоп и мы, не сговариваясь, устроили с Диком соревнование.
Гнедой ненамного опередил Неженку и въехал на небольшой холм, с которого открывался чудесный вид на город, расположенный в долине. Заросшее невысокими деревьями и кустарником, это место давало возможность укрыться от солнца и передохнуть.
Дик первым спрыгнул с коня, после чего помог мне спуститься.
Пока я осматривалась, он не спускал с меня глаз.
— Тебе здесь нравится? — задал вопрос, почему-то нервничая.
— Очень, — ответила искренне.
— Я имею в виду не только это место.
— А что тогда?
— Город,… наша ферма?
— Дик, мне очень понравился твой дом и твои близкие. Ты привез меня сюда, чтобы спросить об этом?
— Нет, то есть, да…и об этом тоже…
— Что с тобой?
Никогда не видела его таким взволнованным.
