Перекрестки сумерек полностью

– Ата’ан Миэйр было обещано двадцать учителей, – произнесла Илэйн, делая легкое ударение на первом слове. Зайда говорила так, словно они были обещаны ей и что она собирается взимать долг, но сделка была заключена с Нестой дин Реас. Разумеется, Зайда, скорее всего, считала, что именно она станет новой Госпожой Кораблей. – Хороших учителей, отобранных Престолом Амерлин. Я знаю, что Ата’ан Миэйр гордятся тем, что всегда выполняют свои обязательства, и Башня тоже сделает то, что обусловлено сделкой. Но ты знала: когда здешние сестры согласились учить вас, это было временно. Это была совсем другая сделка, заключенная помимо той, что была оговорена с Госпожой Кораблей. Ты признала это, согласившись, чтобы Ищущие Ветер ставили врата для обеспечения Кэймлина провизией из Иллиана и Тира. Разумеется, ты не согласилась бы ввязываться в дела сухопутников по какой-либо иной причине, кроме как для того, чтобы осуществить сделку. Но теперь ты уходишь, твоя помощь заканчивается, и вместе с ней заканчивается и наше соглашение обучать вас. Боюсь, в «Серебряном лебеде» ты тоже не найдешь себе учителей. Ата’ан Миэйр придется подождать, пока им не пришлет учителей Престол Амерлин. В соответствии с условиями сделки, заключенной с Госпожой Кораблей.

Жаль, что она не может потребовать, чтобы те держались подальше от гостиницы, но для этого, наверное, уже слишком поздно, опять-таки любая причина для такого требования, какую она могла придумать, звучала бы неубедительно. Спор, окончившийся ничем из-за недостатка аргументов, лишь раззадорит Зайду. Ата’ан Миэйр слыли яростными спорщиками. Скрупулезными, но яростными. Ей следует продвигаться очень медленно и очень осторожно.

– Моя сестра держит тебя за ухо, Зайда дин Парид, – фыркнула Авиенда, хлопнув себя по бедрам. – А теперь, пожалуй, даже подвесила за лодыжки.

Это было наказание, принятое у Морского народа, и она по какой-то причине находила его невероятно забавным.

Илэйн подавила вспышку негодования. Авиенда пользовалась любым случаем, чтобы щелкнуть женщин Ата’ан Миэйр по носу – она начала так делать, еще когда они бежали из Эбу Дар, и с тех пор не прекращала, – но сейчас было совсем неподходящее для этого время.

Чанелле оцепенела, ее обычно спокойное лицо озарилось яростным взглядом. Она не раз уже служила мишенью для насмешек Авиенды, включая прискорбный эпизод с оосквай, очень крепким айильским напитком. Ее даже окружило сияние саидар! Зайда не могла видеть этого, но про случай с оосквай она знала, Чанелле тогда пришлось нести до кровати, и всю дорогу ее тошнило. Зайда повелительно подняла руку, предупреждая какие-либо действия Ищущей Ветер. Сияние исчезло, и лицо Чанелле потемнело. Возможно, это был румянец гнева.

– Все, что ты говоришь, может быть и так, – произнесла Зайда; это смахивало на оскорбление, если учесть, что подобные слова были сказаны Айз Седай. – Но в любом случае Мерилилль не была включена в соглашение. Она согласилась быть одной из наставниц задолго до того, как прибыла в Кэймлин, и поэтому отправится со мной, чтобы продолжать обучение.

Илэйн перевела дыхание. Она не могла даже попытаться отговорить Зайду. Значительная часть влияния Белой Башни опиралась на то, что Башня держала свое слово столь же крепко, как Морской народ. Точнее, на то, что было широко известно, что Башня держит свое слово. О да, конечно, следовало слушать очень внимательно, чтобы быть уверенным, что Айз Седай пообещали именно то, что тебе кажется, но после того, как детали обещания были оговорены, оно становилось столь же нерушимым, как клятва под Светом. По-видимому, Ищущие Ветер не собирались отпускать Мерилилль или даже выпускать ее из виду.

– Возможно, вам придется возвратить ее мне, если в ней возникнет настоятельная необходимость. – То есть если Вандене и две ее помощницы обнаружат доказательства, что она Черная. – Если это произойдет, я позабочусь о замене.

Илэйн представления не имела, кем сумеет заменить Мерилилль.

– До конца года она должна учить. По крайней мере год, так было оговорено условиями сделки. – Зайда повела рукой, словно соглашаясь на уступку. – В любом случае, как ты должна понимать, ее замена должна прибыть до того, как она покинет нас. Я не отпущу ее, не убедившись, что ее место займет другая.

– Полагаю, это можно будет устроить, – спокойно ответила Илэйн.

Вот проклятье, ей придется это устроить, поскольку у нее нет другого выбора!