– Завидовал моей карьере. Злился на всех. На успешных сотрудников и их работодателей. Мы начали карьеру в один и тот же день, в одной и той же компании. В разгар слухов о банкротстве нашего первого работодателя я перешел в компанию «Терс». А Архак, невзирая на все слухи и трудности, остался лояльным. Он наивно верил, что это качество оценят должным образом. Тем временем зарплата выплачивалась с задержками, а потом вовсе ее перестали выдавать. Позже карьера Архака никак не складывалась. Куда бы он ни обращался, никто не оценил его лояльности. Во всяком случае, он так думал. Никто его не понимал, поэтому он злился. В то же время он женился, чего не удалось сделать мне. Я часто гостил у него. На моих глазах росли его дети. Думаю, у меня было больше причин завидовать ему. Хотя внешне он не изменился. Я бы сказал, что произошло обратное. С годами он все больше походил на добродушного и сердечного человека. Может быть, всего этого и не произошло бы, если бы я не нанял его консультантом в компанию «Терс». Его сын работал у нас давно. Я взял его на работу по просьбе отца еще задолго до того, как сам Архак стал у нас консультантом. Бейин как профессионал бесценен. Он никогда не подавал заявления на участие в конкурсах. Это уже потом, задним числом, я вспомнил, как Архак возмущался тем, что Бейин не допускает мысли стать когда-либо ведущим. Однажды я гостил у них, и мы говорили об отторжениях. Указывая на меня – а я тогда уже был главой «Терс», – Архак ставил меня в пример сыну. Он говорил ему, как важно не бояться риска, идти на повышение, делать карьеру и стать сверхбогатым. Он завидовал молодым ведущим сотрудникам «Терс» в том, что они достигли успеха, в то время как его сына абсолютно не интересовали большие деньги и привилегии. Его беспокоило, что Бейин становится таким, каким был он сам в молодости. Из-за своей зависти к другим молодым людям Архак упускал из виду, что его сын, как человек очень одаренный, всегда будет в цене. К тому же Бейин занимается тем, что ему нравится.
– Парень действительно очень талантлив и умен. Самое приятное впечатление от встреч в компании «Терс» – это разговор с ним. – Касмерт практически не лукавил.
– Тогда я не придал особого значения его словам. – Илк говорил медленно, явно что-то вспоминая. – Однако после того, как участились случаи отторжения, я вспомнил, что однажды Архак сказал сыну, забыв о моем присутствии: «Я так стараюсь, чтобы ты достиг высот в карьере. Я расчищаю тебе дорогу». Позже, вспомнив эти слова, я задумался: а не замешан ли в этом Архак? Но такое можно было сделать лишь вмешавшись в работу АСИУТ, на что у него нет способностей. Тогда я подумал о его сыне. Честно скажу, я боялся Архака. Поэтому постарался не изменить к нему отношение. Продолжал принимать его с особым почетом, стараясь держать поближе к себе, чтобы больше узнать о его истинных намерениях. Окончательное подтверждение моих подозрений я получил, когда на пост ведущего была выбрана Чибра. Но доказательств у меня всё равно не было.
– Между тем ваше молчание и стало причиной ее гибели, – с некоторым укором заметил Касмерт.
– Я так не думаю. За день до гибели я в разговоре с Чиброй предположил такое развитие событий.
Я предложил ей отказаться от этой должности. Такой уход накладывает большие штрафные санкции на работника. Я тогда обещал ей эти потери компенсировать. А она разъярилась и хотела обратиться к учредителям с жалобой на меня. Думала, что я хочу её убрать, потому что она может претендовать на мое место. Остановить же Архака я по-прежнему не был в состоянии, даже после отторжения Чибры.
– Как же насчет моего выбора? Это тоже сделал Архак, или меня выбрали за мои знания?
– У вас большое самомнение. Вот значит как! Вы все-таки хотели бы, чтобы вас выбрала АСИУТ без вмешательства извне. Будьте уверены, вы талантливый человек. Вы же вышли на Архака. Он догадывался о ваших способностях и потому начал остерегаться вас. А об остальных деталях я у него спросить не успел, – хитро улыбаясь, ответил Илк. – Но по-прежнему уверен, что ваш выбор на этот пост пошел на пользу следствию.
– Быть может, вы сказали ему, кто я на самом деле, чтобы спровоцировать его?
– Такие, как вы, наиболее эффективно работают под давлением. Вот почему я был рад, когда вы стали ведущим. В конце концов, вы определили преступника, даже если не успели связать все детали воедино. Я был уверен в вас, и вы не подвели меня. – Илк ушел от прямого ответа.
– А кого именно хотел отторгнуть Архак в тот ужасный день? Меня? – спросил Касмерт.
– Не только. За несколько дней до этого он попросил сына сделать так чтобы в его игре отторжению подверглись все ведущие сотрудники.
– Зачем ему это надо было?
– Я вам не говорил, но кабинет, в котором мы сейчас находимся, тоже может быть отторгнут.
– Я даже подумать об этом не мог! – воскликнул Касмерт от удивления.
