– Об этом никто не знает. По условиям моего контракта, если во время моей работы в качестве главы компании число отторжений ведущих сотрудников превысит определенный уровень, должен быть отторгнут и я, как руководитель, не справившийся со своими обязанностями. Поскольку многие годы отторжения происходили очень редко, я полагал, что так будет и впредь, поэтому спокойно принял условия, выдвинутые учредителями. Я и представить не мог, что чувство ожидания отторжения глубоко засело во мне. Это чувство подняло голову, когда я вошел в этот кабинет как глава «Терс». Я, как и прежде, со страхом ждал одиннадцати сорока. И так же, как все сотрудники, должен был находиться в это время в своем кабинете. И дверь моего кабинета так же блокировалась. Меня трясло и оглушало вместе со всеми. И боялся вместе со всеми, хотя знал, что число отторгнутых ведущих сотрудников невысоко. С некоторых пор я стал бояться больше, потому что в последнее время число отторжений возросло. Я поделился своими опасениями с Архаком как со старым другом. Вот тогда он, видимо, и принял окончательное решение. В тот момент решилась моя участь. Для моего отторжения необходимо отторгнуть сразу нескольких ведущих сотрудников, чтобы достичь критического числа. Мой кабинет находится в самом центре здания, и в случае отторжения я упаду в шахту.
На этих словах Илк носком туфли приподнял угол ковра, лежащего на полу. Там, под толстым слоем прозрачного стекла, виднелась глубокая пропасть.
Спустя два года Касмерт проездом по делам управления вновь оказался в этом городе. Он договорился встретиться с Илком (ушедшим на покой после известных событий и суда, состоявшегося над учредителями «Терс», которым в итоге все сошло с рук) и Эвкаей, которая быстро нашла себе работу в другой компании. Они встретились в небольшом ресторанчике. Конечно же не обошлось без воспоминаний. Говорили о человеческих пороках и достоинствах. О том, что нельзя доверять безоглядно ИИ – искусственному интеллекту, который не так совершенен, как изощрённый человеческий, а значит, уязвим и небезопасен для общества. «Хотя как решить, чей интеллект опаснее?» – заметила тогда Эвкая. Вспомнили Бейина, который теперь жил и работал далеко отсюда и успел получить несколько престижных премий за свои разработки. Илк знал об этом потому, что связь между ними не прервалась, и тот часто с ним созванивался. А ещё Илк сообщил о том, что нашелся Эркен. Жив, здоров, живет в маленьком городке и торгует мороженым. Не обошлось, естественно, без кофе и десерта. После они втроем долго гуляли по городу. Илк предложил пройтись до того места, где когда-то стояло здание компании «Терс». Саму компанию ликвидировали, ее здание снесли. А окружавший его огромный земельный участок владельцы несколько месяцев безуспешно пытались продать, но желающих так и не нашлось. В конце концов эту землю выкупил городской муниципалитет, чтобы разбить там парк. Посадили много молодых деревьев, поставили фонари и скамейки. Но со временем парк стал похож на небольшой лесок – фонари не светили, по парковым дорожкам никто не гулял. Трое знакомых тоже не захотели сесть ни на одну из скамеек.
– Пойдемте-ка в другое место, – предложила Эвкая.
– Да, так будет лучше, – согласились мужчины.
Бродили и разговаривали допоздна. Проводили Эвкаю до дома и отправились на вокзал. Скорый поезд Касмерта отходил через сорок минут. Прощаясь, Илк полез в карман куртки и достал четки:
– Это вам, Касмерт! Мне некому их передать… А разговор должен продолжаться…
– Не беспокойтесь, Илк. Я их сохраню. У меня есть сын. Очень надеюсь, что и у него тоже будет сын… Разговор не прервётся…
Суббота не заладилась с самого утра. Дождь, начавшийся ещё ночью, решил, видимо, заявить о себе в полный голос и барабанил по крышам так, чтобы всем было ясно – он тут надолго. Срывалась запланированная ещё неделю назад поездка на природу. Подгоревший омлет и сбежавший на плиту кофе тоже настроения не улучшили. Эвкая решила съездить в супермаркет за продуктами. Спустившись в гараж и попробовав завести машину, поняла, что старенькая «ауди», кочующая вместе с ней из одного города в другой, сегодня заодно с дождем. Мотор, чихнув два раза, напрочь отказался заводиться. Пришлось доставать из багажника зонт и идти в магазин пешком. Весь оставшийся день она посвятила разбору коробок, уже год стоявших в кладовке после переезда в новую квартиру. Необходимые вещи и книги уже давно были разложены по своим местам. В коробках оставались те приятные мелочи – сувениры, магнитики, привезенные из деловых поездок и путешествий, фотографии, старые записные книжки, маленькие мягкие игрушки, – которые не получается разобрать быстро. За каждой мелочью очень часто тянется череда воспоминаний и ассоциаций. Эти коробки Эвкая всегда оставляла на потом…
