Девушка не сразу решила, промолчать в ответ, отрицать все или рассказать ему правду. Наконец она приняла простейшее решение:
— Да. Но я не хочу говорить об этом.
— Понимаю.
Дзюнко едва не плакала. Внезапно она почему-то почувствовала жуткую слабость. Жаль, что Коити был далеко, так хотелось бы, чтобы он оказался рядом. Обнял бы ее и держал, пока она не перестанет дрожать.
— Мы можем позаботиться о Каори вдвоем, — попытался он утешить ее. — Помнишь, я рассказывал тебе о своем доме у озера Кавагути?
— Да.
— Вот туда мы и увезем Каори. Ты станешь учить ее, пока не удостоверишься, что она способна управлять собственной энергией. Поживем там какое-то время, расслабимся. Там сейчас сплошной лед и снег кругом. Самая подходящая для вас двоих обстановка.
— Мы заберем ее у родителей? Почему бы ее матери не поехать вместе с нами?
— Увы! — сказал Коити с чувством. — Если бы дело обстояло так, нам не надо было бы вообще увозить ее.
Дзюнко вновь посмотрела на фотографии Каори и ее матери. Надо же, как они похожи друг на друга.
— Мать решила убить ее, — сказал Коити, — а потом покончить с собой. Вот такие крайности. Она уже пыталась это сделать раньше. Если мы не примемся за дело немедленно, может оказаться слишком поздно.
Девушка стиснула трубку.
— Ну, если все так ужасно, я согласна, — сказала она.
— Мы должны приступить к работе завтра вечером. Времени мало, и задание не слишком сложное. Особых усилий не понадобится. Короткие переговоры, и все. Нам надо собраться и обсудить детали, так что давай встретимся в ресторане отеля «Тауэр». Осмотрим место, а один из Стражей передаст нам дополнительную информацию.
«Значит, я увижусь еще с одним Стражем», — с удовлетворением отметила про себя Дзюнко.
— Заехать за тобой?
— Нет, я встречу тебя на месте.
— Ну, так что ты сделала со своей прической? — Коити снова переключился на шутливый тон.
Дзюнко долго выбирала, пока не остановилась на трикотажном платье бордового цвета. Надев его, она обнаружила, что, на ее вкус, оно слишком коротко. Она уже собралась было сменить его на что-нибудь другое, но поняла, что и без того опаздывает. Придется оставить все как есть. Она схватила пальто и выскочила на улицу. Не привыкшая к нарядной одежде, она то и дело посматривала на свое отражение в окне электрички, едва не прозевав нужную остановку. У нее в запасе оставалось всего десять минут. Каблучки ее новых сапожек стучали по тротуару, когда Дзюнко неслась к отелю «Тауэр». В холле отеля несколько молодых людей в деловых костюмах явно обратили на нее внимание, и она улыбнулась про себя, подумав, что нечасто доводилось ей иметь такой успех.
Ресторанов было несколько, на разных этажах. Коити сказал, что они встречаются в итальянском ресторане, расположенном в бельэтаже. К Дзюнко подошел официант, но не успела она назвать имя Кидо, как увидела Коити, одетого в своем привычном небрежно-элегантном стиле: он махал ей рукой, сидя за столиком на четверых.
— Должно быть, по дороге сюда было очень шумно, — шутливо заметил Коити, пребывавший в отличном настроении. — Наверняка все встречные мужчины присвистывали при виде тебя.
Дзюнко в это время усаживалась за столик, игнорируя насмешку. Она даже отвернулась с притворным равнодушием и тряхнула длинными завитыми волосами.
— Прическа у тебя потрясающая!
— Спасибо.
— Платье тоже подходящее. Значит, ты все же решила носить то, что я тебе купил?
— Ты же сказал, что это спецодежда? Для работы.
— Значит, вернувшись домой, ты станешь прежней Дзюнко в джинсах?
— Вот именно. Самой собой.
— Тогда придется в следующий раз подарить тебе квартиру в пристойном кондоминиуме, чтобы ты и дома носила нарядную одежду. — Коити пожал плечами и небрежно предложил: — А не то переезжай ко мне — и время сэкономишь.
Дзюнко уловила серьезную нотку в шутливом тоне и ответила загадочной улыбкой:
— Мы приступаем к работе? Каори обедает здесь?
— У них заказан обед в половине седьмого. — Коити вздохнул. — Не слишком полезно для ребенка питаться все время в ресторанах.
— Когда придет наш коллега из Стражей?
Коити посмотрел в сторону входа:
— Должен быть уже здесь. Но ведь в праздник добираться сложно.
— Праздник?
— Двадцать третье декабря, день рождения императора. Забыла?
— Уйдя с последней работы, я перестала различать дни.
— Какой у нас завтра день?
— Ну конечно! — засмеялась Дзюнко. — Кто же забудет про канун Рождества!
— Наше первое совместное Рождество. — Коити всплеснул руками в комическом отчаянии. — Получить задание в такой момент — в самый романтический день в году. Поистине у нашего начальства нет сердца!
Ресторан понемногу заполнялся, и вокруг стоял оживленный гул. В роскошной атмосфере витал легкий аромат специй, придавая всему уютную завершенность; привычный человек не обращает на это внимания, но посторонний замечает. Сидя здесь рядом с Коити, будто это самое обычное дело, Дзюнко слегка отвлеклась, смакуя удовольствие.
— В чем дело? — насмешливо глядя на нее, спросил молодой человек.
— Ни в чем, — покачала головой Дзюнко. — Просто я не привыкла к таким местам — я ведь вела спартанский образ жизни.
