Она отключилась и повернулась к Ракше. Шарнас уже полулежал в постели, закрыв глаза, дыша неглубоко и медленно, а лицо было спокойно, словно он уже спал.
-Вы были недалеки от истины, когда сказали, что она поведает о мастере то же самое, что он говорит о Маккеннон...и Консилиуме. - Клингонка сложила руки на груди, ее лицо помрачнело. - Информация - и клевета - это игра Мастеров. Возможно, как раз когда мы тут разговариваем, она убедила его в том, что йоны вдруг открыли космические полеты и фазеры, два года назад впали в смертоубийственную ярость и поэтому уничтожат Федерацию, если их не остановить.
Видя, как у Чейпл сжались челюсти, Купер сказал: - Слышали бы вы, что они говорят об органианцах - что они...
Позади него Шарнас прошептал: - Немо...
-Я знаю, что он был одним из старинных крейсеров конституционного класса задолго до открытия псионного прыжка. - В длинных трубах складских коридоров на двадцать третьей палубе зловеще заскрежетало эхо от голоса Ариоса. - Вы можете судить по двигателям. Бог знает, откуда он у них - на нем много лет таскали руду, и по металлоконструкциям можно сказать, что кое-где он черт знает как поврежден. Но кто бы им не владел, когда Консилиум заполучил патенты на псионные прыжки, ему пришлось заплатить за переоборудование двигателей и взять заем, чтобы на борту появился эмпат Консилиума. Думаю, это случилось до того, как Консилиум взвинтил цены, вытеснив все небольшие компании и завладев всем рынком космического фрахта.
Мистер Спок подумал, что лифтовую трубу не использовали даже тогда, судя по количеству vescens zicreedens, выросших на стенах и дверях коридоров. Они взобрались по переходам, которые были похожи на перешептывающиеся ловушки с мертвым воздухом и непонятными звуками. Небольшой люк рядом с транспортатором, по-видимому, открывался закодированным сигнальным шифром, который набирали на вдавленной панели люка - Мастер направился прямо к ручному управлению, чтобы они вошли.
-Я и Фил сбежали из Академии на корабле, который назывался "Антилопа", но когда вернулись, чтобы забрать Шарнаса, мы уже разваливались на кусочки, гравитации не было, и в двадцати местах вытекал воздух. Тут, в тарелке воздух есть, но вот что там за запахи, гарантировать не могу.
Спок поднял бровь. С костюмов, оставленных ими в машинном отделении по соседству с давно заброшенным транспортатором, они забрали лампы, крепящиеся к голове. В их хилом свете он заметил ржавчину, пятна и лишайники на осклизлом металле под ногами. Кое-где под зарослями плесени он видел металл стен, потемневший от огня или светлеющий заплатами; в некоторых местах внутренности корабля были почти уничтожены. Сражение? спрашивал он себя. Войны, последовавшие за чумой?
-Теоретически, конечно, возможно, что запах в тарелке будет хуже, чем на складах внизу, - задумчиво сказал Спок. - Но если это так, хотел бы я посмотреть, что это.
Ариос рассмеялся, выдохнув струйку пара в свете огней. Спок знал, что одной-двумя палубами выше находилась жаркая, наполненная паром территория яггхорта; а здесь, внизу сломанные обогреватели едва действовали. В каком-то смысле это удачно, поскольку холод скрадывал запахи разнообразных грибков, низкий уровень кислорода и жуткую аммиачную вонь паразитов; Спок был рад, что надел под форму тонкий обогревательный костюм. Он видел, что Мастер дрожит. А из своих собственных исследований корабля он знал, что на тарелке еще холоднее.
-Кажется, для яггхортов нет никакой разницы, большие у них корабли или маленькие, - продолжил Ариос чуть погодя. - Для них это их гнездо, их скорлупа...их жилище. Я бы мог замкнуться в ореховой скорлупе...
... если бы мне не снились дурные сны, - мягко закончил Спок. Он вдруг задумался, были ли у Немо, ментально связанного с Шарнасом, такие же ночные кошмары.
Из мрака внизу до него доносился звук, очень слабый шум от неуклюжего царапанья. Он повернул голову, вглядываясь в бесконечную тьму нескольких пролетов палуб. Большую часть тусклого мерцания лампы поглощала его собственная тень. Но у него было, однако, неясное ощущение, что в темноте внизу невесомо движется нечто огромное и темное, помогая себе рудиментарными крыльями: сгибались безволосые лапы тарантула, покачивались щупальца, липко блестело тело, когти и зубы.
Логически он понимал, что Немо ему не опасен. Ариос не мог управлять "Наутилусом" сам, даже если бы то, что рассказывает Маккеннон, было правдой для него убить Спока или дать его убить Немо было бы вершиной глупости. Спок вспомнил собственное спокойствие, с которым он шагнул с края ангарной палубы в бездонную бесконечность, зная, что не упадет, ибо тут нет гравитации. Вспомнил свое легкое нетерпение при виде весьма очевидного - и совершенно нелогичного страха Ариоса. Он постарался подавить боль в сломанных ребрах и выброс адреналина, который ощутил при звуках снизу - и испытал легкий приступ человеческого раздражения, подумав, сколько еще ему потребуется это делать.