Капитан Кирк шел по серому покрытию, как охотящийся лев, в каждом движении плеч и головы - нетерпеливая энергия. Чейпл узнала эти симптомы. Как и бедный Лао, это был человек, который на свой лад сражался с тем, что знает. Скотт, помогавший Ариосу с неудобными застежками перчаток, собрался было уйти; Кирк сделал ему знак остаться.
-Что вы нашли?
-Двери ангарной палубы "Наутилуса" были полностью блокированы ржавчиной и лишайником, - сообщил офицер по науке. - Сама палуба была покрыта слоем смолы в несколько сантиметров, плесенью и грибком. Все складские замки и рамы тоже густо покрыты лишайником и не использовались по меньшей мере тридцать восемь стандартных лет.
Ариос пожал плечами. - В Институте на меня всегда ругались за то, что в моей комнате беспорядок.
Кирк на миг застыл. Затем ненадолго закрыл глаза и резко выдохнул. Наконец, - мягко сказал он. - Наконец-то хоть какое-то доказательство того, кто лжет, а кто говорит правду.
Он показал небольшое устройство из белого пластика. -Значит, это фальшивка. - Он протянул это Ариосу. - Это запись "Наутилуса", который выпускает управляемые ракеты с водородными торпедами через шлюзовую палубу, чтобы открыть огонь по звезде Тау Лиры. Компьютеры не могут определить никаких подделок.
-Ха! - Мистер Скотт скривился от отвращения. - А эта милашка не скупится на подробности.
-Вы собираетесь послать еще одну группу проверить двери завтра? - Ариос угрем вывернулся из плотно прилегающего костюма, стирая пот с волос. - Потому что я готов поставить дилитий против зеленого яблока, что тогда они будут открыты.
-Я бы на это не поставил даже зеленого яблока, - сухо сказал Кирк. - В двадцать один час я должен отправиться на борт "Саваши", чтобы поговорить с капитаном Варосом. Если у них есть оружие, способное уничтожить всю жизнь на планете, только богу ведомо, что еще они могут сделать. И вопрос в том, как мы можем отправить "Наутилус" к Перекрестку и назад в ваше время так, чтобы "Саваши" не открыл огонь.
Скотт улыбнулся. - Ну, капитан, если я проведу минут десять наедине с его двигателями...
-Капитан, - сказала Чейпл. - Есть еще одна проблема. Шарнас говорит, что Немо уловил ментальную передачу, которая похожа на то, что Шарнас ощутил в шахте на Тау Лиры. Он вполне уверен, что кто-то из них выжил.
Девятнадцать часов десять минут. А телепортация на "Саваши" назначена на 21.00. Капитан Кирк вздохнул и потер глаза, усталый до мозга костей.
-Нам нужно будет психическое усиление, чтобы получить достаточно сильную связь с Немо отсюда, - говорил Ариос, обхватив руками поднятые колени. В неярком свете посольских апартаментов, сидя на полу между Ракшей и Филом, он выглядел очень чужим - казалось, у него суставы там, где у человека их нет, а от пота, до сих пор покрывавшего его зеленые волосы, те липли к странной формы голове. ДНК рембегильца было скомбинировано с достаточным количеством человечекого, чтобы перенести стресс от эмпатических имплантатов, сказал как-то Купер. Истинные рембегильцы умерли при первом же мысленном контакте с яггхортом. Инетересно, подумал Кирк, что еще "независимая исследовательская общественная корпорация" сделала с ними.
-Как йоны могли попасть в западню на такой глубине, что пережили это пекло? - Чейпл, которая стояла рядом с Кирком на пороге спальни, подалась к нему и мягко, тише Ариоса проговорила: - Я там была. Я пробежала сканером трикодера весь район. Более глубокие тоннели были целиком затоплены.
-Может, они заперты в самом верхнем конце залитой водой галереи, в воздушном кармане, - ответил Кирк, поежившись про себя при мысли о том, на что это, должно быть, похоже в таком месте после пяти дней. - Я не геолог, но даже я знаю, что высокая концентрация определенных металлов может повлиять на показания трикодера. Надо бы мне проверить, какая там, в шахте, руда, для уверенности. К тому же там были сильные ионые помехи.
Сейчас его интересовало, как доставить спасательную группу на планету и на "Наутилус" незаметно. Как объяснить Домине подобную задержку.
-...О, черт,- говорил Ариос. - Психический Индекс Ермакова не действует из-за антиматериии. Нам понадобится кто-нибудь с седьмым уровнем или выше по шкале Гхи'хара.
-Мистер Спок, - сказал Шарнас, чуть склонив голову. - Я понимаю, что это очень серьезно - просить вас войти в слияние с яггхортом. Даже с вашей помощью этого может не хватить, чтобы контакт с теми, кто находится в ловушке на планете, был четким. Но у нас нет выбора. Мы должны забрать их оттуда.
-Я понимаю, - мягко сказал Спок, занимая место за столиком рядом с Шарнасом и Ариосом, пока Купер приглушал освещение.
Установилась тишина, их дыхание углубилось, как будто они заснули. Однажды Спок вздрогнул; пальцы Ариоса напряглись, чтобы он не разорвал хватку. Кирк задрожал, вспоминая видео, которое видел, мрачную жуткую тварь, высвеченную огнем, которая разрывала людей на кусочки так же легко, как садовник выдергивал мертвые побеги винограда. Она чуть не убила Спока, возникнув из вязкой темноты "Наутилуса" - этот безмозглый молчаливый охотник.