– У Клыка-то? – И парень уверенно покачал головой. – Мы с ним с детства вместе, выросли под одним мостом, на улице. Он хоть и выглядит туповатым увальнем, но соображает не в пример мне очень быстро. И за друзей держится, так что он точно не предаст, даже если против меня встанет вся банда.
– У него или у тебя ещё есть свои люди? – уточнил я.
Теперь маг думал гораздо дольше.
– Наши, – он показал в сторону столика, – все будут за нас, мы и в детстве были одной бандой малолеток, плюс ещё, наверное, порядка десяти бойцов. Босс многих уже подставить успел. Но его прикрывают. – И он ткнул пальцем куда-то вверх.
– Это понятно. – В голове стал складываться двойной план. – Вы контролируете большой район?
– Не очень, – помотал головой полуэльф, – но тут выгодное место. Сбор входного налога в город, от нас недалеко городские ворота, плюс у нас несколько таверн и мастерских здесь, они отдают часть прибыли. Да местные платят налог. Ну и, – он посмотрел в направлении двери, – есть ещё кое-что. Получается что-то порядка тысячи золотых в неделю.
Мне или показалось, или он имел в виду именно того пожилого мага. Неужели выход в эту аномалию расположен где-то здесь. Тогда это действительно очень важная узловая точка, контроль которой приносит большие деньги. И становится понятным, откуда такой весомый доход. Просто крышуя местных, они не смогли бы столько получать, я уже видел цены, тут набралось бы только порядка сотни золотых, а они получают в десять раз больше.
Я кивнул на эти его слова.
– Сколько бойцов нужно, чтобы прикрыть вашу территорию? – вот этот вопрос заставил мага уже удивлённо посмотреть на меня.
– Не знаю, я не спец в таких вопросах, – ответил он.
– Орк? – поглядев в сторону его товарища, уточнил я.
– Скорее всего, в курсе.
– Позови его, – попросил я.
Полуэльф кивнул, поднялся из-за стола и двинулся к своим.
Почему он сразу поверил этому северянину, Керк не понимал. Может, потому, что видел в нём такого же бойцового дворового пса, как и они с Клыком? Как когда-то говорил орк, они своих могут распознать за милю. Тут так и было. Этот северянин так же, как и они, рос один, и его воспитывала улица.
Хотя ощущалось в нём что-то ещё, но это уже другое. Тут явно проступала древняя кровь. То, что этот парень не простой человек, тоже было понятно сразу. Клык сразу, как только они встретили его на въезде в квартал, приказал держать его под контролем.
Но главное, в нём не чувствовалось той гнили, что в последнее время так и сочилась из их босса, который стал ворочать какими-то уж слишком попахивающими кровью и тьмой делишками. Правда, их с Клыком пока в это не втягивали, этим занимались личные команды босса, но слухи-то имели свойство расползаться. И, судя по всему, босс теперь работал на какой-то ковен, занимаясь поставкой людей для жертвоприношений.
– Клык, – подойдя к столу, позвал Керк орка, – идём, нужно поговорить, – и мотнул головой в сторону ожидающего их северянина.
Орк внимательно взглянул на него и, кивнув каким-то своим мыслям, сказал:
– Ну, пойдём, послушаем, что он нам скажет.
Орк сразу понял, что этот молодой парень не так прост, как кажется. Его друг, Керк, хоть и был магом, но совершенно не умел чувствовать опасность, в отличие от него. А вот он, как только увидел этого неизвестного, понял, что, если в этом возникнет необходимость, от всей его команды не останется и следа.
«Это кто-то из карателей[2]», – ещё тогда сообразил он и был рад, что этот северянин проследовал куда-то дальше по своим делам.
Но вот теперь он здесь. И орк понял, что этот парень появился не так просто.
– Привет ещё раз, – поприветствовал его северянин, когда Клык подошёл к его столу.
Орк сдержанно кивнул ему в ответ. И его поведение не укрылось от полуэльфа.
– Ты чего? – тихо буркнул тот.
Но Клык на это не обратил внимания. Он сел за стол и напрямую спросил:
– Что вы хотите нам предложить и что мы должны за это сделать?
Полуэльф был удивлён. Но Клык понял, что от его слов сейчас очень многое зависит. И похоже, он совершенно правильно выбрал линию поведения, судя по одобрительному кивку этого неизвестного.
– Мы можем тут спокойно говорить? – уточнил у него северянин, окидывая взглядом зал.
– Нет, – отрицательно покачал головой Клык. – Сейчас. – И, поднявшись, ушёл к стойке бара.
Была в таверне одна комнатка, полностью защищённая от любого вида прослушиваний. Её держали как раз на подобный случай. Вот туда и следовало перебраться.
Взяв ключи у хозяйки, орк вернулся.
– Идёмте, – кивнул он в сторону лестницы.
Человек не стал возражать и, поднявшись, последовал за ним. Последним из-за стола встал Керк.
Хм. Интересное помещение. Что-то наподобие купола защиты от обнаружения магической энергии, но действует наоборот, не позволяя никакому излучению проникнуть внутрь. Хотя при этом в обратную сторону можно работать без особых проблем.
Так, что ещё? Да, по сути, больше ничего. Кроме этой защиты ничего больше не было.
– Тут можно переговорить спокойно, – сказал орк.
