Спешная проверка подтвердила внезапную догадку – постоянно работавшая все последние часы регенерация незаметно вышла на десятый уровень и была готова к переходу на следующую ступень.
На время забыв про гулявшего внизу волка, я достал купленный в академии свиток, торжественно порвал его, а затем насладился резко изменившимся умением.
Игровая механика в который уже раз заставила меня испытать легкий баттхерт – несложные вычисления говорили о том, что на максимальном уровне аура будет восстанавливать двадцать пять хитпойнтов в секунду, но при этом заберет целых пятнадцать очков “интеллекта” и на такое же значение снизит регенерацию маны.
Если учесть, что по этим параметрам Фантом до сих пор находился где-то в районе игрового дна...
– Жизнь – боль.
На ум очень вовремя пришла Мэри Сью, не так давно рассуждавшая о способах усиления своих проклятий. Я вспомнил ее обмолвки, задумчиво хмыкнул и дал себе зарок во что бы то ни стало узнать, имеются ли похожие навыки для апгрейда моего умения.
С другой стороны, тратить ради подобной фигни целый навык...
– Блин.
Так и не решив ничего определенного, я покосился на устроившегося под стеной гада, бросил недобрый взгляд в сторону издававшего таинственные скрипы леса, а затем возобновил свое путешествие, стараясь найти удобное место для схватки.
Небольшая полукруглая пробоина, бегущая по камням трещина, башенка с обвалившейся лесенкой, внушительный разлом...
Кое-как перепрыгнув через миниатюрную пропасть, я дошел до второй башни, миновал ее и наконец-то обнаружил хоть что-то подходящее – впереди был еще один разлом, но уже узкий. Такой, сквозь который вряд ли мог протиснуться толстый лесной зверь.
– Рискнем...
Спуститься внутрь крепости удалось легко и просто. За стеной раздался тихий шорох, но больше ничего страшного не произошло – своего недовольства происходящим не стал выказывать даже сидевший в центральном здании монстр.
Покрутив головой и убедившись, что окружающий сумрак не скрывает ничего действительно опасного, я достал клинок, заново распределил привязки, а потом выбрался наружу.
– И где же ты... дерьмо!
Волк был близко. Так близко, что мне удалось отпрыгнуть назад в расщелину лишь каким-то чудом.
Оскаленная морда сунулась вслед за мной, огромная пасть распахнулась, но в следующий момент зверь все-таки застрял между камней, а я, оказавшись по другую сторону преграды, как следует лупанул ему по башке мечом. Раз, второй...
Третьего удара не случилось. Моб резко попятился, вернулся на исходную позицию и завыл. У меня в глазах вспыхнули звездочки, мир начал шататься, а полоска здоровья снова забилась в конвульсиях.
– Обломайся, лох, – я с воодушевлением показал противнику средний палец. – Выкуси!
Из развалин донеслись знакомые звуки, но во дворе местный щелкунчик так и не появился, тем самым дав мне возможность продолжить эпическую битву.
– Смотри, я уже здесь. Видишь, шпиц недоделанный?
Волк злобно сузил глаза, дождался, пока Фантом доберется до середины расщелины, а затем стремительно бросился вперед.
Я ловко отодвинулся, махнул клинком и снял ему еще двадцать процентов здоровья.
– Неудачник. А ведь ты можешь убить меня одним укусом. Понимаешь? Давай, рискни!
Увы, но рисковать и повторять неудачную попытку моб не захотел. Вместо этого он вальяжно отошел от стены, шлепнулся на задницу и начал регенерировать здоровье, посматривая в мою сторону с откровенным злорадством.
– Козлина. Сюда иди!
Вместо ответа волк оскалился и затрясся всем телом, имитируя искренний жизнерадостный смех. Почувствовав себя несправедливо униженным обычной компьютерной программой, я выпустил в него “искру”, но не добился никакого эффекта – толстый враг банально проигнорировал слабенькое заклинание.
– Вот сволочь...
Сложилась откровенно патовая ситуация. Выйти за периметр крепости Фантом не мог, ибо такое действие мгновенно стало бы для него последним. Лезть внутрь не хотел уже волк. А каким образом можно вынудить его совершить такую глупость, я не знал.
Разозлить?
– Иди сюда, унылый кусок дерьма! Рак! Презренный донный краб!
За спиной снова раздалось недовольное потрескивание, но мне уже было море по колено.
– Что, обгадился, трус? Понял, кто перед тобой? Зассал?!
Волк глянул на меня с непонятным выражением на волосатой морде, затем ни с того ни с сего тоненько взвизгнул и бросился наутек.
– Не понял?
Сухие щелчки послышались снова. Я раздраженно обернулся к источнику назойливого звука...
Из остатков центрального здания выползало нечто. Нечто странное, отвратительное, многоногое и целиком состоящее из причудливо изогнутых костяных пластин. Какая-то исполинская личинка, насекомое или...
