Заселившие остров противники нравились мне все меньше. Но гипотетические сокровища, спрятанные в подвалах крепости, набирали ценность с точно такой же скоростью, а ради того, чтобы грамотно раскулачить местных обитателей, можно было и подождать.
– Дятел, – оборвал я собственные фантазии. – Какое, к чертям, “подождать”. Если эти гады озаботятся поиском, настанет задница.
Незримый таймер зловеще тикал, отсчитывая время до того момента, когда Фантом окажется локализован и уничтожен. Но прямо сейчас вокруг снова расползалась умиротворяющая тишина, прерываемая лишь кваканьем настырной лягушки.
Именно совокупность этих факторов заставила меня выползти из своего укрытия и двинуться к ближайшему входу.
Пятнадцать метров... десять... пять...
Над головой возникли увитые плющом каменные своды. Я по инерции проскочил внутрь темного пыльного коридора, но тут же понял свою ошибку и затаился в первом попавшемся углу, ожидая немедленной расплаты за дерзость.
Обитатели храма даже не почесались. В отличие от внешнего дворика, здесь хватало звуков, но все они были какими-то спокойными, обыденными. Скрежет передвигаемой мебели, гулкие удары кузнечного молота, тихое монотонное пение, отголоски разговоров...
Мне хватило смелости отклеиться от стены и двинуться вперед, тщательно рассматривая все вокруг.
Запертая на огромный висячий замок дверь. Разрушенная лестница на второй этаж. Новая дверь, еще одна. Просторный светлый коридор, уходящий к центру здания.
Решив, что соваться в гнездо чернокнижников пока что рано, я медленно вернулся к лестнице и уставился на нее, с сомнением почесывая затылок.
Лазить по торчавшим из кладки обломкам было чревато. Но имеющиеся альтернативы казались гораздо более рискованными.
– Черт с ним...
Я забрался на кучу камней, нашел в стене подходящую выемку, схватился за какой-то изгрызенный временем кирпич, подтянулся... еще раз...
Таким образом мне пришлось одолеть метра четыре. Затем рядом возникли остатки мраморных ступенек, Фантом получил дополнительную опору и завершил восхождение, растянувшись на грязном полу.
– Жалкие ничтожные личности, – неожиданно произнес кто-то совсем рядом со мной. – Черви, достойные лишь позорной смерти!
В первый момент я распрощался с жизнью. Спустя секунду возникло желание немедленно спрыгнуть вниз и дать по тапкам. А потом до меня дошло, что голос идет из-за приоткрытой двери комнаты, находящейся в нескольких метрах дальше по коридору.
Вряд ли сидевший внутри чернокнижник отследил мое появление. Значит, рефлексировать было рано.
– Отвлечь бы тебя, – шепнул я, глядя на широкий оконный проем, за которым просматривался кусочек внутреннего двора крепости. – А если... хм. Говард?
Моллюск объявился прямо на полу, недоуменно пошарил вокруг себя щупальцами, после чего недоуменно хлюпнул.
– Тихо, – пробормотал я, изучая окно и прикидывая, смогу ли разбить кальмаром оставшееся там стекло. – Главное, будь на виду, понял?
Пет явно собрался донести до меня какую-то мысль, но банально не успел – мои пальцы крепко стиснули упитанное розовое тельце, отправив его в короткий полет.
Удар. Звон. Летящие во все стороны осколки. Яростно размахивающий щупальцами и стремительно исчезающий за подоконником Говард. Громкие шаги засевшего в своей комнате некроманта.
Не дожидаясь появления врага, я дернулся назад, свесился с обломков лестницы, а затем и вовсе повис на руках, искренне надеясь, что чернокнижник не захочет рассматривать это направление.
– Что такое? Враги?!
Судя по всему, выскочивший в коридор гад включил какую-то ауру. Во всяком случае, у меня в глазах сразу же потемнело, а звуки отдалились, став практически неразличимыми.
– ...вога! ...падение! Враг... воре! К бою...
Зрение вернулось. До ушей донесся быстро удаляющийся топот.
– Давай, бро, – пропыхтел я, выползая наверх. – Покажи им.
За окном что-то звонко бахнуло. Спустя еще мгновение на меня посыпалось стеклянное крошево, а воздух заполнился странным вонючим жаром. Раздались чьи-то встревоженные крики.
Настало время заняться тем, ради чего все затевалось.
Я метнулся к приоткрытой двери комнаты, запрыгнул внутрь и окинул шальным взором на удивление скромную обстановку.
Шкаф. Комод. Стол. Здоровенный фолиант, лежащий на столешнице.
– Зашибись, – мои руки сами собой вцепились в увесистый томик, отправляя его в инвентарь. – Зашибись, едрена вошь!
Предназначение книги оставалось для меня совершеннейшей тайной, но прямо сейчас это ровным счетом ничего не значило – главным было то, что лут оказался-таки в моем рюкзаке.
И останавливаться на достигнутым я не собирался.
– Давай же... твою мать!
Ящики стола категорически отказывались поддаваться моим усилиям. Шкаф оказался заперт.
– Дерьмо!
Черный палаш вонзился между тяжелыми створками, послышался треск, в сторону отлетела длинная щепка...
– Давай, блин... давай...
Клинок неожиданно скрипнул и сломался. Обломок лезвия со звоном упал на пол и скользнул куда-то в угол.
– Черт... черт!
