Кое-как успокоив спутников, я вернулся к размышлениям, пытаясь составить хоть сколько-нибудь вменяемый план дальнейшего развития.
Чтобы задержаться в топе, мне следовало не только бездумно фармить, но и уделять внимание другим игровым моментам — собирать оставшиеся коллекции, побеждать в Лабиринте, заканчивать имеющиеся квесты, выслуживаться перед королем, искать для себя новый клан, копить бриллиантовые руны… даже прокачивать валявшегося в инвентаре “Убийцу волков”.
А еще я должен был посетить Люциус и узнать, для чего именно меня разыскивают городские стражники.
— Короче говоря, столица, а затем фарм. Хочу умереть, сейчас!
На кладбище Воркании никого не оказалось — то ли обитавшие здесь игроки упоенно гонялись за мобами, то ли бродили по форуму, наслаждаясь льющейся оттуда информацией, то ли просто научились обходиться без лишних смертей. В любом случае, это позволило мне совершенно спокойно выйти в город и разыскать ближайший патруль.
— Эй, уважаемые!
Скучавшие на одном из перекрестков воины дружно обернулись в мою сторону. Лицо возглавлявшего их сержанта отразило сложную гамму чувств, главным из которых была искренняя досада.
— Чего тебе, отщепенец? Скажи спасибо, что не сидишь в тюрьме.
— Меня в столице искали, — ответил я, пропустив оскорбление мимо ушей. — Знаете об этом?
Стражники переглянулись, затем сержант недовольно сплюнул себе под ноги и решительно кивнул:
— Знаем.
— Отлично. Тогда отправьте меня в столицу. Как можно быстрее.
— Вообще страх потерял? — стоявший рядом с командиром воин сделал шаг вперед, недвусмысленно положив ладонь на эфес короткого меча. — А ну, пошел прочь!
— У меня денег нет, чтобы до столицы телепортироваться.
— Это твои проблемы, отщепенец.
— Хорошо, так и передам вашему начальнику, когда он спросит, почему я не смог явиться на прием к королю. Чтобы сразу понятно было, кто виноват и что делать.
Нехитрая уловка сработала как надо — услышав о возможных санкциях, мои собеседники заметно погрустнели, полностью утратив боевой задор. Итоговое решение тоже оказалось вполне предсказуемым, хотя сержант все-таки сумел вывернуть ситуацию наизнанку и оставить за собой последнее слово:
— Дижон, тащи его к телепорту. Если не будет слушаться — гони пинками. Чтобы через десять минут он был в Люциусе!
— Сделаю, сержант! Пошел, вор!
Под присмотром злобно сопящего конвоира я добрался до центральной площади, встал на портальный круг и перенесся в столицу.
— Вот он!
Реакция охранявших телепорт часовых оказалась феноменальной — уже через мгновение меня подхватили под руки, а затем куда-то потащили.
— Эй, эй…
— Господин капитан! Нашли!
— Так его, — довольно улыбнулся прогуливавшийся рядом толстый непись. — Высечь розгами, а потом отрубить ноги!
— Господин капитан!
— Казнить преступника!
— Блин, я ведь сам пришел…
Откуда-то сбоку вынырнул уже известный мне по форуму стример с ником ЗигЗауэр:
— Фантом, скажите, что вы чувствуете, пребывая в столь унизительном положении? Горечь? Раскаяние?
— Чего?!
— Перед тем как вас казнят, скажите пару слов моим зрителям. Как вы докатились до такой жизни?
— Да пошел ты на хрен, — огрызнулся я, тщетно стараясь вырваться из цепких лап неписей и крутя головой в попытках догадаться, куда меня волокут. — И зрители твои пусть туда же…
— Преступник доставлен!
На этот раз беседа с капитаном прошла на открытом воздухе — доблестный стражник инспектировал охрану, так что наш путь закончился не в казармах, а рядом с воротами дворца.
—…враги короны должны быть пойманы и уничтожены! Король требует…
— Фантом доставлен, господин капитан!
Скорцо, до этого момента упоенно отчитывавший своих нерадивых подчиненных, осекся и развернулся.
Державшийся чуть в стороне от нас стример напрягся и затаил дыхание, боясь пропустить что-нибудь интересное.
— Фантом? Отпустите его.
Получив свободу, я выпрямился, с достоинством кивнул, а затем произнес:
— До меня дошли слухи о том, что вы меня ищете. Старался прибыть как можно раньше, но…
— Это ты рассказал моим людям о том, где искать демонические артефакты?
— Именно так. Хотел помочь родному королевству, искупить вину…
— Хватит брехать, словно шелудивый пес. Откуда ты узнал про артефакт? Отвечай, или будешь казнен!
ЗигЗауэр испустил тихий вздох счастья и сделал маленький шажок, приблизившись к нам почти вплотную.
Доставившие меня стражники нахмурились, дружно вцепившись в рукоятки мечей.
— Отвечай!
— Уважаемый капитан Скорцо, вы же знаете, что в моем прошлом были темные и постыдные эпизоды. Поверьте, я искренне раскаиваюсь в том, что совершил. Именно поэтому, стоило мне только узнать о свершившемся злодеянии…
— Отвечай! — рявкнул утративший терпение собеседник. — Быстро!
— Я знаю, как обращаться с такими артефактами. А когда все случилось, моим первым желанием было оказать любую возможную помощь королевству. Я нашел ваших воинов…
— Хватит, — Скорцо раздраженно махнул рукой и задумался. — Ты хотел помочь?
— Конечно. Я хочу получить прощение короны, а также награду…
— Никакой награды, — отрубил капитан. — То, что мы нашли этот проклятый камень, еще ничего не значит.
