— А ведь вы правы, господин Мак-Коннахи! Прошу вас продолжить исполнение своих служебных обязанностей. Всю ответственность за ваши действия, в том числе и за мотивированное превышение полномочий вашими подчинёнными я беру на себя. Кроме того, немедленно свяжусь с главным полицейским Гонконга и попрошу его продолжить исполнять свои обязанности.
— В период междувластия непременно будут вспышки насилия, полиция может не справиться. — предупредил главный таможенник.
— И здесь вы правы. — согласился Александр и повернулся к фельдмаршалу — Ваше высокопревосходительство, как видите, сложилась сложная ситуация, и я прошу вас отдать приказ откомандировать надёжных людей для патрулирования города в составе совместных с полицией команд.
— Совместных с полицией? — удивился фельдмаршал — Это нечто неслыханное.
— Отчего же? Совсем недавно, после теракта, погубившего почти весь Царствующий Дом России, беспорядки в столицах и крупных городах империи были подавлены именно таким способом. Судите сами, ваше высокопревосходительство: полицейские очень хорошо знают жителей, склонных к правонарушениям и даже преступлениям, но обычно не имеют ни права, ни возможности расправиться даже с откровенными бандитами. В России полицейские воспользовались замятней и руками военных физически уничтожили до полсотни тысяч преступников по всей стране. Надо сказать, что теперь в русских городах, даже в припортовых кварталах стало значительно легче дышать.
— А ведь это отличная мысль, ваше сиятельство! — напомнил о себе таможенник — Вы не станете возражать, если я руками военных моряков почищу авгиевы конюшни здешних контрабандистов, пиратов и работорговцев?
— Скажу больше, господин Мак-Коннахи, из Владивостока в помощь вам будет срочно переброшена бригада морской пехоты на скоростных катерах, и они будут работать в тесном взаимодействии с вашей службой до полного установления на здешних акваториях закона и порядка.
Фельдмаршал, после короткого обдумывания от всей души поддержал идею наведения порядка:
— В моем распоряжении имеется две дивизии южноафриканских стрелков, это очень боеспособные, надёжные и идейно заряженные соединения. Достаточно сказать, что в районах дислокации дивизий выведена даже уличная преступность. Даже хулиганы опасаются соваться в их сферу контроля.
— Очень хорошо! Прошу вас дать указание командованию дивизий выйти на связь с полицейским управлением, а им я дам указание принять помощь.
Иван Седьмой принял в своём кабинете личного посланника британского монарха, маркиза Данло. Посланник передал императору личное послание своего государя, а когда увидел, что Иван прочитал его, поклонился и сказал:
— Ваше императорское величество, мой король просит вас принять во внимание, что текущая международная ситуация приняла довольно замысловатую форму, и всем легитимным участникам политического процесса следует объединить усилия для её исправления.
— Маркиз, мы с вами люди взрослые, и можем выражаться гораздо проще. Например: международным спекулянтам удалось обмануть наших предшественников, а мы пытаемся обрести свободу рук.
— Да, так будет намного проще. И коль скоро мы заговорили прямо, без экивоков, то мой король хочет знать: готовы ли вы объединить усилия в деле разгрома транснациональных финансистов?
— Дело благое. Россия готова по мере сил навести порядок в зоне своей ответственности. Но мне нужны разъяснения, маркиз.
— Готов ответить со всей возможной откровенностью.
— Вчера к вечеру мне доложили, что британский гарнизон Гонконга выкинул белый флаг перед аэромобильным отрядом русских войск. Отмечу, что общая численность русского отряда, включая американских наблюдателей, была около тысячи человек, а британский гарнизон, не считая полицейских сил и бойцов частных охранных предприятий, составляет девяносто тысяч солдат и офицеров. Как вы это прокомментируете?
— Скажу, что фельдмаршал Монтеррей Альберт Бернси-Гувер правильно и ответственно выполнил секретное указание своего короля. Но прошу этот факт держать в тайне.
— Понимаю. Но что побудило вашего государя отдать такое указание?
— Понимание того факта, что войска, собранные в Азии против Российской империи не принадлежат Великобритании. Дело в том, что эти наёмники сегодня воюют против России, а завтра повернут штыки против Англии. Пока военнослужащие азиатской армии ещё не прониклись тлетворным духом беззакония и сохранили лояльность короне, мой король счёл за благо отдачу приказа о капитуляции.
— Вы потеряли важную колонию.
— Формально да, потеряли. Но фактически Гонконг, как и Индия управляется возрождённой Ост-Индской компанией, то есть власть в сих колониях принадлежит не нам. Более того: в таких местах военнослужащие Армии и Флота привыкают подчиняться не воле Помазанника Божьего, а жрецам Маммоны. Согласитесь, это опасная привычка.
— Я вижу здесь ещё один слой смыслов. Торгаши собрали три гигантские армии и сочли, что они достигли величия, но первое же столкновение с великой державой рассыпало это воинство в прах.
