— Князь, скажу вам откровенно, за вами я наблюдаю с момента появления первой вашей продукции, ещё под флагом «Айсберга». Сразу после получения донесения от своего морского агента я отправился в ваш «Прохладный дом», благо тогда гостил у своего родственника в Брайтоне. Тогда вы поставили у причала рядом с домом яхту, ав трюме оборудовали рефрижератор.
Гросс-адмирал расхохотался:
— Глупо, но принц Джордж тогда крепко перебрал, а мы, почти такие же пьяненькие, решили его отрезвить и заперли в том трюме. Джорджу хватило двадцати минут, а потом и мы полезли проверять свою закалённость.
— И каков оказался результат?
— Лично я вытерпел четверть часа. Но в результате мы все простудились самым отчаянным образом.
— Ещё бы! Вы же пили коктейли со льдом и закусывали мороженым! — улыбнулся Александр.
— Так вам известна эта история?
— Ну конечно! Мне как хозяину заведения всё было доложено незамедлительно.
— И как вы отнеслись к происшествию?
— Зачем к нему относиться как-то особенно? Молодые люди немного пошалили, но ведь всё было в рамках приличия. Вы никого не обидели, ничего не сломали, а потом честно расплатились с персоналом. Единственное, что мне пришлось сделать, так это проследить, что бы парочка официантов не распускала язык. Впрочем, им оказалось достаточно простого напоминания о положениях контракта и о штрафных санкциях.
— Не знал, но тем более благодарен вам, князь. Вы понимаете, что плохая пресса способна если не помешать, то по крайней мере испортить настроение. Однако я хотел бы поговорить о такой важной вещи как спасение терпящих бедствие на море. Какие технические средства можно поставить на вооружение спасательных подразделений?
— Из имеющихся в серийном производстве машин, вам, очевидно, пригодится гидросамолёт.
— Да, мы их применяем довольно широко. Но для самолётов имеются ограничения по волнению, вплоть до того, что порой они не имеют возможности взлететь.
— Да, ваше высочество, есть такая проблема. Конструктора «Полярной звезды» работают в двух направлениях. В первом случае разрабатывается очень крупный гидросамолёт со специальным устройством в носу, помогающим преодолеть даже очень крупные волны.
— Этим делом занят Гаккель?
— Не вполне. Гаккель теперь поднялся на две ступени выше в конструкторской иерархии и занимается разработкой стратегии отрасли. Он нашел группу молодых гениев, которые взялись за проект летающего корабля.
— Разве такое может быть?
— Отчего нет? Суть в том, что над поверхностью как водной так и земной, располагается уплотнённый слой воздуха, на который можно опираться гораздо основательнее чем на высоте. Затрачивая гораздо меньшие усилия можно передвигать вещи гораздо большей массы и объёма.
— Как же вы назвали свой аппарат?
— Экраноплан, то есть корабль, опирающийся на экран. Вообразите машину с габаритами эскадренного миноносца, обладающего короткими широкими крыльями и летящему на высоте от двух до пятидесяти метров. Такой корабль даже в штормовую погоду способен приблизиться к аварийному судну, снять экипаж, доставить необходимые средства.
— Габариты эсминца… Это очень крупный летательный аппарат.
— Думаю,пары экранопланов будет довольно для эвакуации экипажа линкора. Но опытно-конструкторские работы едва начались, результаты следует ожидать нескоро. Насколько я знаю, в интересах конструкторов работают два научно-исследовательских института в России и несколько научных групп при университетах Германии, под Германией я подразумеваю не только Рейх но и Австро-Венгрию.
— Довольно впечатляющая перспектива. Скажите князь, вы развернёте производство этих машин в Рейхе?
— Непременно, ваше высочество. Хочу отметить, что «Полярная звезда» наладила кооперацию со значительным числом германских фирм и даже межотраслевых объединений
Про себя он подумал, что его «Полярная звезда», а вместе с нею лучшие производственные объединения России, охотно продаёт свои лицензии куда бы то ни было, а ещё охотнее пользуется этим окном для выхода на интересующие технологии и мозги. А дальше начинается работа специальных отделов и людей с интересными, не афишируемыми в обычной жизни навыками. О! Александр не растерял ценных навыков и сведений из того варианта истории, в котором ему довелось жить.
— Князь, вы успели прославиться своими нетривиальными решениями в военной и даже военно-политической сфере, вы не откажете дать прогноз развития европейского конфликта?
— Если вам интересно моё мнение, то извольте. Вы знакомы с меморандумом русского императора об опасности прихода к политической власти финансовых элит?
— Да, брат довёл до моего сведения этот документ. Более того: отдельные довольно крупные части меморандума свободно ходят по рукам публики. Я с большим интересом ознакомился с положениями меморандума, с его аргументацией и согласился с ним, хотя и не могу отделаться от ощущения что всё это попахивает сюжетом бульварного романа о мировом правительстве. Кстати, как вы лично относитесь к упомянутому документу?
