Чтобы не заблудится, я в Лионе впервые, пошёл напрямик к Роне, там через нее перешёл, и мимо Лицея по набережной, мимо Отеля Дьё – до железной дороги. А там и Перраш, я имею в виду вокзал, а не район. Всё близко. Сергей меня уже ждал. Поздоровались, обнялись. Он сразу мне симку для телефона местного оператора дал. Моя вообще не работала. Роуминга никакого. Ни местные линии, ни в Москву. Сели в машину – Сергей мне машину взял напрокат – почти новый ситроенчик. Начал плакаться, что напрасно я приехал. Дескать – работы нет, все замерло. Русских понаехало, как после гражданской войны, французы раздражены на нас до чрезвычайности. Я перебил, спросил о деле. Он повёз меня в пригород – Во-ан-Велен, там присмотрел для меня небольшую гостиницу, мест на десять. Этот, не знаю, как назвать – посёлок, пригород, городок, мне понравился. Между Роной и каналом Жонаж расположен. Впоследствии меня это, наверное, и спасло. Ну, не буду забегать вперёд. Гостиница двухэтажная, уютная. Денег втрое меньше попросили, чем я планировал. Я ещё удивился. Хозяйка честно объяснила, что посетителей мало, содержание себя не оправдывает, да и она уже устала, пора на покой. На самом деле – ей под семьдесят уже. Сказала – в деревню, к родне переберётся. Оформили покупку быстро, где-то за неделю. Тут вы, то есть Россия, с остатками Штатов задрались. Вой пошёл со всех сторон.
На русских вообще стали смотреть, как на агентов КГБ, ФСБ, Кремля, ГРУ, чёрта, дьявола. Вплоть до ареста счетов. На меня особого внимания, почему то не обратили, а вот Сергея на несколько дней даже арестовали. Потом запал спал, но всё равно смотрели косо. Спасибо прессе надо сказать. На Россию вой стоял немыслимый. Вплоть до объявления Крестового похода. Именно так, без кавычек. Те же, которые, как и я из страны уехали, напротив, начали воспеваться, как герои и борцы с тоталитаризмом. Март, апрель проскочили незаметно. Делал косметический ремонт, покупал оборудование, налаживал контакты. Всё вроде успокаиваться начало. Правда, деньги стремительно обесценивались. Причём все сразу. Как говорили не класть яйца в одну корзину, я и в евро, и в иенах, и в рублях и даже в швейцарских франках держал. Рубли и франки не обменять стало, а всё остальное стремительно вниз катилось. Кроме того, банки стали лопаться, как мыльные пузыри. Гроздьями.
В начале мая я так и до сих пор не понял, что произошло. Вообще всё рухнуло. Вдруг всё в тартарары полетело. Сначала опять вой поднялся о том, что Россия напала на мирные страны, об атомных бомбёжках, о необходимости адекватного сокрушительного ответа, потом, как отрубило. Никаких ответов, о России вообще ни слова. Зато страна под откос покатилась. В день все деньги в бумажки превратились. Сначала в Париже, потом и в других городах волнения начались. Пытались их подавить. Сначала это удалось. В Париже молодёжь – исламисты до Елисейских Полей добрались. Там их и положили. Тогда по всей Франции мусульмане встали. Против них молодёжные банды. В общем, полный бардак пошёл. К тому же подвоз продуктов полностью прекратился, склады частично разграбили, частично сожгли. В Париж ввели иностранный легион. Это оказалось единственное подразделение, кроме моряков, хоть как-то подготовленное. Все остальные оказались никуда не годными. Правительство решило ввести вместо евро – франк. Но дальше намерений дело не пошло. Обеспечения, в виде золота и других металлов и драгоценностей не было – почти всё осталось в Штатах и в пустых бумажках. Всё остальное по рукам разошлось. Грабили все, кто мог до чего дотянуться. Встало вообще всё. Промышленность, транспорт, снабжение.
