Он едва успел. Рывок монстра невозможно было различить глазом. Только до предела обостренное чутье помогло предугадать следующие действия животного и вовремя отскочить с линии атаки. Иначе Хэй представлял бы сейчас собой только кучу кровавых ошметков.
Зверь промазал. Хэй откатился в сторону, больно приложившись ребрами о бордюр, и тут же оказался на ногах. Монстр подскочил на всех четырех лапах, мгновенно разворачиваясь. Хэй последовал его примеру: тоже развернулся и припустил наутек, петляя так, что едва не пособирал собственным лбом все мусорные баки, которые попались по пути.
Столь витиеватая манера отхода сделала затруднительным нападение для Гоша и тот, дважды атаковав, дважды же влетел мордой в стену.
Сзади Хэй услышал оглушительный рев обиженного неудачами животного. Оставалось надеяться, что у того не достанет мозгов, чтобы предугадать следующее движение человека. Хотя и сам Хэй не был уверен, куда кинется в следующий миг — его тело двигалось самостоятельно, приученное многочисленными тренировками, и в помощи разума не нуждалось.
Пробежав еще пару кварталов, Хэй в очередной раз изменил направление и нырнул в ближайшее окно, разбив стекло. Едва тело его коснулось пола, как он резким кувырком ушел в сторону, вскочил на ноги и, только отбежав на несколько метров, настороженно обернулся. Стена в том месте, где располагалось окно, через которое он и проник в здание, разлетелась на куски. Голова преследователя, пробив солидных размеров дыру, оказалась внутри. Широкие плечи ни в какую не желали проходить. Животное озадаченно взревело.
Парню пришло в голову, что сейчас на этот рев прискачут и остальные товарищи этого чудного зверька. Можно было, конечно, надеяться, что их прикончили другие бойцы из числа людей местных боссов, но в это верилось с трудом. Вся эта затея, которую они с Темено решили провернуть, являлась чистой воды авантюрой и имела чертовски мало шансов на успех.
Между тем, туша монстра пыталась расширить проход. Не желая упускать стоявшую в нескольких шагах добычу, монстр отказывался вынуть башку из пролома, чтобы, взяв разбег, разнести всю кладку. И пока стена держалась, хотя и трещала при каждом толчке огромного тела.
Чудище снова взревело, широко распахнув пасть.
— Жри, тварюга! — голос Темено был прерван приглушенным хлопком подствольника.
Снаряд угодил прямо в раскрытый рот и там взорвался. Возможно, снаружи шкура зверя и была невероятно прочной и могла быть пробита лишь только с помощью оружия, подобного черному мечу Хэя. Но вот внутри оно оказалось уязвимо. Взрыв гранаты разворотил монстру рожу жутким образом. Когда клубы пыли и дыма рассеялись, это стало совершенно очевидно: нижняя челюсть у монстра полностью отсутствовала, верхняя была сильно искорежена. Но глаза по-прежнему с холодной ненавистью смотрели на людей. А тело столь же упорно пыталось проложить себе путь к вожделенной добыче.
— Твоя очередь, — негромко пробормотал ошарашенный произведенным выстрелом Гир, протягивая Хэю обернутый в тряпки меч.
Приняв оружие, которое прежде отдал товарищу, чтобы не слишком мешало бегу, Хэй скинул с ножен лохмотья и извлек полыхнувший черным огнем клинок.
Когда Гош увидел, что в руках человека внезапно оказался меч, подобный мечу Хозяев, его обуяло острое желание завыть — он теперь понял, по какой причине погиб Нихоа. Никто не мог предположить, что у простого человека в руках может оказаться подобное оружие. Люди просто не были способны справиться с подобным — это смешно!
Но это так!
Именно поэтому погиб один из стаи. Именно поэтому погибнет теперь он, Гош.
Когда черный клинок одним ударом отсек голову от застрявшего в проломе туловища, в мыслях оставшихся в живых Зверей и Гончего вспыхнул яркий образ человека, вооруженного черной смертью. Гончий непроизвольно вздрогнул. Прежде нечто подобное передавал умирающий Нихоа, но тогда он посчитал, что Зверь просто ошибся. Такого просто не могло быть, чтобы обычный человек сумел управиться с мечом Хозяев. Но теперь Гончий узнал этот клинок — оружие прежде принадлежало другому. Тому, кто первым спустился на поверхность этой ничтожной планеты. Значит, он погиб. И скорее всего, причиной смерти являлся именно этот молодой человек. Молодой даже по меркам этой расы.
Гончий на несколько долгих мгновений склонил голову, отдавая дань памяти погибшему предшественнику. Затем повернулся в сторону, где даже сквозь непроницаемую черноту туч на ночном небосводе было видно приближение чего-то огромного — это шел низко над поверхностью планеты крейсер. Значит, скоро все завершится. Но до этого он все-таки попытается достать Спору.
По легкому взмаху руки Гончего Звери кинулись прочь, черными тенями устремившись к горстке людей, только что покончивших с одним из их собратьев.
