– Уважают или бояться?
– Скорее всего, и то, и другое. Без хорошей ватаги такое хозяйство трудно содержать – желающих поделиться много будет.
– Логично. Собственно, к этой мысли нас в последнее время постоянно и приводят.
– Что будет, то будет, а пока ловите момент и наслаждайтесь едой.
– Правильно: время обгладывать кости, время разбрасывать кости.
– Разбрасывать не проблема. Если стволы будут, тогда проблематичнее будет.
– По дороге из деревни и подумаем. Навряд ли кабатчик нам пистоли продаст.
Зоркий глас хозяина отследил опорожнение подноса с мясом, и к столику вновь поспешили официанты. Одни сгребали со стола кости, другие поставили кастрюлю, с парящим, бьющим в нос перчиком и специями, варевом, большими кусками молодой оленины (это из комментариев официантов) и, вместо хлеба, пирожки с требухой. И еще пара кувшинов эля.
– Если я всё это съем, то уже не поеду ни к какому барону, а завалюсь спать и буду спать целые сутки.
– А ты на эль на нажимай. Просто прихлёбывай.
– Но вкусный, зараза. Запомни, эль – это не зелёный змий. С ним не надо сражать до победного конца. Тем более победа, чаще всего, всё равно остаётся за ним.
– Да? Как жаль. А я бы с удовольствие повоевал.
– Всему своё время. Супчику наваристого ещё добавь.
– А, суп не водка, много не выпьешь.
– А ты представь, что трое суток без еды сидишь в подвале у барона.
– Тьфу ты. Смотри, ещё накаркаешь.
– Зато аппетит стимулирует.
Мясо подносили ещё два раза. Куда это всё влезало, лучше не спрашивать. Мясное нашествие так и продолжалось бы, но прибыл гонец, сообщивший, что кони для господ ожидают во дворе купца.
– Уже? – Через силу имитируя желание поесть, сказал старец.– Но мы ещё не поели! Давай, сходите и приведите. Посмотрите, чтобы было всё хорошо. Нет, не хорошо, а очень хорошо. Я хочу, чтобы наш друг барон остался доволен лошадьми. Идите. Мы ждём вас здесь.
– Слушаюсь, господин.– С трудом поднимаясь из-за стола и, с трудом переводя дух, ответили хором солдаты.
– Интересно, а здесь с собой забирают или богатым это западло?
– Если богатый, то что тащить хавку? В любой деревне кабак есть.
– А жаль.
– Тогда едим, у нас минут пятнадцать есть.
– О, успеем. Только добавку просить не будем.
– Не будем.
Атласная кожа, длинные ноги, красивая грива – это первое, что увидели и по достоинству оценили горожане. Красота, она и в деревне красота. Хотя таких красавцев навряд ли в деревне встретишь. Это больше для извращённых красотой городских олигархов. Но эти коняки и выше были сантиметров на десять.
– В натуре, а как залезать на этих монстров?
– Извини, Аркаша, пони здесь, по-моему, не в моде.
– А жаль. Пожалели бы пенсионера. Нам на них ещё двое суток привыкать придётся. А если понесут? Вы на своих кобыздохах догоните? Ёшкин кот, правильно Дима?
– В натуре, старче.
– Пойдём подальше, надо мясо утрясти в брюхе, а то с таким перегрузом мавашей в ухо не вдаришь.
– Хорошо, что спецназ никогда не отступает, т.к. всё равно не убежим.
– Но всё равно хорошо.
– Ёще бы. Когда ещё так поедим.
– И попьём.
– И попьём. Знатный эль у кабатчика.
Разговор потихоньку затих, лишь изредка были слышны тяжкие тихие вздохи и благородная отрыжка. Солнце не спеша садилось за горизонт. Тени деревьев увеличивались, землю нежно обволакивали вечерние сумерки. Замолкали последние птицы.
– Коллеги, а не задуматься ли нам о ночном отдыхе? Да и к приёму гостей надо подготовиться. Нехорошо будет – придут гости, а нам их и угостить нечем будет.
– Да, если это будут действительно настоящие ребята, то они и обидеться могут за пренебрежение к ним.
– А про это место, что скажете? Я раньше ничего лучше не смог увидеть.
– Что скажешь, Аркаша?
– Если чуток поработать, станет ещё лучше. Отдыхайте бойцы, господа офицеры работать начинают.
– Работайте, хлопчики, а я пока колышки затачивать буду. Пяток хватит?
– Я думаю, полчаса у нас есть. Точи побольше. Кашу маслом не испортишь.
– Тогда, воины, вперёд в лесок и нарубите мне с десяток деревцев, с руку толщиной.
– Это как на копьё?
– Правильно или почти так.
– Не впервой. Сделаем.
Пару сумок пустили на верёвки, а верёвки – на закрутки. Тяжело в учении, легко в бою. Короче, всё, как советовал Суворов.
– А вот эти бокэны пускай в травке полежат. Думаю, пригодятся. Ты как, старец, с ними? Предпочитаю нун-чаки, но в данной ситуации, заготовил эти очаровательные булыжники. Летят они, конечно, медленнее пули, но эффект на таком расстоянии будет примерно тот же.
– Добро. Раскладываем еду, имитируем ужин.
– Я здесь случайно в лесочке посмотрел, как вы руками и ногами махали. Это что ж такое за искусство, господа? Отродясь не видел.
– Да так. У нас в Московии это самый простой солдат умеет. Если в дружине у барона, конечно. Ополчению этому, разумеется, не учат.
– А в бою помогает?
– Вот сегодня и увидим, солдат. Оружие сам-то приготовил?
– А как же, я же воин дружины.
– Вот и посмотрим сегодня.
Сумерки сгустились, но ещё было видно. Легкий туман рваными косами поднимался от земли вверх. Злыми призраками неслышно подъехало десятка полтора вооруженных всадников.
