– Копыта тряпками обмотали. Дёшево, но получилось эффектно.
– Эффектно, не всегда эффективно. Два пистоля. Один – на девять часов, второй – на двенадцать.
– Вижу. Левого беру на себя. С первым – подстрахую.
– Кто такие будете?!– Постарался напугать грозным голосом приехавший.– Почему за проезд не заплатили? Нехорошо. Придётся тогда и штраф заплатить.
– Никак барон собственной персоной? Больно жидковат для барона. Или ты у него только жидкую парашу выносишь?– Начал раскачивать ситуацию Аркаша.
– Ну, смерд, это ты зря так сказал.
– Что сказал, то сказал. – Перебил его Аркадий.– Не с твоим вонючим рылом со мною разговаривать. Пасть закрой – воняет, смерд.
Судя по выражения лиц, старец понял, что пришло время действовать.
– Ad cogitandum et agendum homo natus est – «для мысли и действия рожден человек».– Сказал он и тут же добалил. – И Ad delectandum – «для удовольствия» тоже. Работаем.
Первым упал левый владелец пистоля. Подкинув ногой бокен, с разворота ударил по шее вожака Дмитрий. Дальше всё пошло на опережение – камни, палки, летящие ножи. Солдаты тоже оказались не промах. За секунду выхватив мечи, проткнули печени паре зазевавшимся горе-воинам. Ближний бой, как правило, скоротечный. Через пять минут на земле лежало всё вновь прибывшее воинство и две лошади, а, может, коня, с перерубленными хребтам. Бедные лошади буквально плакали от боли и смотрели на злых людей, глазами полные слёз.
– Бойцы, добейте лошадей. Им не надо мучиться. Они здесь не причём.
– А какого хрена ты лошадей покалечил?
– Да меч какой-то неправильный попался. Я бью, а он влево уходит.
– Понабирают салаг в армии. Хорошо хоть лошади замолчали. Нормально работали военные, молодцы. Похвалю вас барону.
– Да у нас так каждый молодой солдат умеет.
– Уметь-то умеет, да только не все после боя выживают. Почему-то.
– Что сидим? Кого ждём? Бойцы, вперёд, ловить лошадей, делить трофеи.
Всё-таки деревенский парень есть деревенский – к работе привычен, с лошадьми управляется на два щелчка. Лошадей отловили, трупы обшманяли. Это не мародёрство, а средство существования наёмников в тяжёлое время средневековья. А то, что часть доходов наёмник отдаёт господину, это нормально. Крестьянин ведь платит оброк, почему другим должна быть скидка? Всё должно быть по справедливости, по закону. А если по закону сильного? То кто тебе мешает? Иди, занимайся спортом, физкультурой, наконец. Учись постоять за себя. Не смог? Твои проблемы. Никто не виноват, что ты родился слишком рано. В следующей реинкарнации, может быть, тебе повезёт больше.
– Кто есть хочет?
– Во мне ещё килограммов пять мяса. Я наелся, как тот верблюд, на неделю вперёд.
– О, мой юный друг, наш желудок такая неблагодарная скотина, что, как ты не корми его сегодня, а завтра он, зараза, с утра уже жрать просит.
– Тогда на боковую. Я первый. За мной – вы, бойцы. Последним – Димон. Не-е, старец, не начинай даже. Такая работа для салаг. Отдыхай. Через четыре часа уже светать будет. Не успеешь заснуть, просыпаться надо. Всё. Отбой.
Обильный ужин задавил адреналин, и все завалились спать. Кроме дневального.
– Люблю, когда утро начинается с рассвета.
– А я терпеть ненавижу. Для меня часов девять-десять – это моё.
– А я, со своей старческой бессонницей, могу и до двенадцати потом проспать. Благо, живу один, никого не напрягаю, меня никто не напрягает. Дозированное одиночество – это здорово.
– Может быть. У всех свои тараканы в голове.
– Ну, что, деревенское счастье вы наше, кони готовы?
– Конечно, господин. Сейчас чуть подкормите заразу свою и поедем. Еда на тряпице, бабкин звар в кувшине.
– Хорошо жить.
– А хорошо жить, ещё лучше.
– Классика.
Аппетит был отменный. Кто бы сомневался.
– На ель корова взгромоздясь… Ну, что, служивые, ведите наших слонов. Ехать надо.
Потренировались запрыгивать. Навыки остались. А вот ехать верхом уже стало немного проще.
– Перед городом немного отдохнем, но в город заезжать не будем. Сразу донесут первосвященнику, и толпы фанатиков принесут вас на руках. Объедем. Там сплошные поля, оврагов нет. Самое то для штурма.
– А барону по барабану это?
– Да в радость. Город, как кость в горле. Он только рад будет, что откупился таким образом. Сразу столько проблем решит.
– Мудрён.
– Не. Хитер. На свою задницу.
– В любом случае, это его проблемы.
На виду города спешились и отдохнули. Влево уходила не наезженная, но явно рабочая дорога. В город и из него тянулись пыльные вереницы телег и пешего люда.
– Вот оно море людское, из которого придёт дьявол.
– Старче, ты про Библию?
– Про неё. И про… , типа про Московию. Как там наши?
– Как, как. Похоронили нас, поплакали, надеюсь. Жизнь продолжается.
– Интересно, цветут ли цветы на Марсе?
– Кто бы раньше спросил. А теперь не знаю, что и думать.
– А что тут думать, ехать надо. Мужик сказал, мужик сделал. Нехорошо опаздывать.
– Можно подумать, ты всегда вовремя на совещания приходил.
– А я и не ходил. Туда наш командир группы ходил.
– Тебе проще было. Как начнут слюни по столу раскатывать.
