Джаспер стал серьезным и сосредоточенным. Я ощущал напряженные эмоции ожидания и энтузиазма, или даже агрессии, будто он с нетерпением ждал борьбы с Лораном. Но это также могло быть сочетание чувств в комнате, ведь он просто может проецировать их, даже не задумываясь об этом. Элис ожидала появления четких видений, Белла беспокоилась из-за ситуации с Анжелой и волками, мои чувства были смешанными.
Джаспер улыбнулся Элис и посмотрел на нас с Беллой.
— Если дело дойдет до боя, ты будешь сражаться со мной?
Я всегда старался придерживаться мирного плана действия. Но зная, что есть большой шанс, что Лоран попытается убить Беллу, было бы глупо быть не готовым к бою.
— Конечно, буду, — не задумываясь, ответил я.
Он кивнул. Белла посмотрела на меня удивленными глазами, в которых открыто читались волнение и страх.
— Ты хочешь сражаться с ним? Как ты сражался с Джеймсом? — она посмотрела на Джаспера.
— Нам придеться сражаться, если он захочет отомстить. Но если он решит не связываться с нами, то мы дадим ему шанс уйти.
Конечно, Джаспер не позволит Лорану просто уйти. Сначала он отследит его, чтобы убедиться, что наша семья защищена. Я обнял Беллу, притянув ближе к себе. Ей об этом знать не обязательно, мы расскажем, как только Лоран будет далеко.
— Ты пока не знаешь точное время его прихода? — спросил я, повернувшись к Элис.
— Нет, но я знаю, что он придет до того, как стемнеет.
Я подумал о том, что день закончится не так уж и скоро, но стемнеет сегодня гораздо раньше, ибо, когда мы вышли из дома сегодня утром, я почувствовал электричество в воздухе. Будет гроза.
Элис подошла к дивану, чтобы включить телевизор. Джаспер стоял перед одним из больших окон, глядя в направлении, которое она показала нам. Оттуда должен был прийти Лоран. Джаспер сейчас был военным, выполняющим свой долг по защите людей. Тем более, дорогих ему людей — таких, как Элис.
Девушки удобно устроились перед телевизором за просмотром какой-то комедии. Я даже не думал о том, чтобы присоединиться к ним, мне не хотелось, чтобы меня застали врасплох.
Смех Элис и Беллы казался странным звуком в этой ситуации, но я был рад, что Белла может подумать о чем-то, помимо предстоящей конфронтации.
Небо снаружи безостановочно темнело, так что, по видению Элис, Лоран скоро должен быть здесь. Толстые облака почти полностью закрыли голубую гладь неба. Если они продолжат собираться, то будет казаться, что на улице уже сумерки.
Я повернулся к Элис, ее глаза были полны тревоги. Значит, он скоро придет.
Дальше все происходило слишком быстро даже для меня. Джаспер подбежал и поднял Беллу с дивана, поставил ее на пол передо мной, после чего немедленно повернул все рычаги, которые закрывали окна. Я крепко обнял девушку перед собой.
Элис встала перед нами. Ее руки сжались, и из груди вырвалось тихое рычание.
Он близко.
— Ты чувствуешь его, Джаспер? — спросил я, неуверенный, на какой ответ надеюсь.
— Да, — его голос был твердым и грозным.
— Элис, — позвал я.
Она быстро поменялась со мной местами, но я видел, что она не хотела оставлять Джаспера. Она бы отдала все что угодно, лишь бы сражаться вместе с ним. Джаспер был для нее всем, и она предпочла бы смерть Беллы, нежели Джаспера.
— Он близко? — голос Беллы стал взволнованным.
— Да, — снова сказал Джаспер.
— А как насчет волков?
— Они будут на расстоянии, пока нам не понадобится помощь, — ответил я. — Сэм не позволит причинить вред никому из Квилетов.
Все поняли, зачем пришел Лоран. Реакция Джаспера была достаточным доказательством того, что он здесь не за тем, чтобы разговаривать.
Теперь я слышал его шаги. Он бежал по лесу, все ближе и ближе к волкам. Он легко прошел мимо них, даже не заметив. Конечно, ведь они пахли, как обычные волки, только с небольшим намеком на человеческую кровь. Он остановился у нашей двери, и сердце Беллы отчаянно забилось. Стук ее сердца обычно был одним из моих любимых звуков, но теперь он звучал тревожно. Она знала, что произойдет.
Дверь распахнулась, на пороге стоял высокий и статный Лоран. Его глаза сияли, как сверкающие рубины — ясный признак того, что он не изменил свой образ жизни.
— Привет, Карлайл, — он улыбнулся, показывая свои белоснежные острые зубы.
— Лоран.
Джаспер все еще стоял в оборонительной позе.
— Мм… — Лоран склонил голову и продолжил, — Вижу, тебе удалось сохранить своего питомца в живых.
Яростное рычание против моей воли вырвалось из груди. Никто не смеет говорить так о Белле! Я услышал ответное рычание Элис на его слова.
Он огляделся в комнате.
— Странно, где ее защитник? Я не вижу читателя мыслей здесь. На самом деле, здесь много кого не хватает.
Его слова задели меня сильнее, чем хотелось бы.
— Он не ее защитник.
Лоран улыбнулся.
— Значит, она теперь без защиты? — он посмотрел на Беллу с похотью в глазах.
— Белла со мной, – отчеканил я сквозь стиснутые зубы.
— Странно, — его взгляд блуждал от одного к другому. — Я мог поклясться, что у тебя была другая спутница, а эта девушка была, безусловно, с читателем мыслей.
— Вещи меняются, — ответила Элис, осторожно отодвигая Беллу за себя.
