Гарри, Рон, Гермиона и Джинни зашли в купе, в котором спал Люпин. Гарри искренне обрадовался ему. Вот ещё один волшебник, которому он обязательно довериться. И не важно, пусть Северус хоть десять раз на него обижается. Да, Снейп друг его мамы, но Римус и Сириус лучшие друзья отца. Они тоже важны для него. Гарри вдруг вспомнил, что Люпин просил стать крёстным отцом его сыну. Мальчик, которого Гарри так ни разу и не увидел, только на фото. Юный волшебник почувствовал тоску от этой мысли.
Друзья во всю обсуждали то же, что и все волшебники - побег Сириуса из Азкабана. Гарри сидел, погруженный в молчание. Вдруг донёсся слабый звенящий свист. Гарри вмиг очнулся от раздумий и вскочил со скамьи. Самое лучшее средство от дементоров - патронус. Но этому не учат до седьмого курса. Если применить это заклинание при друзьях будет много вопросов, а врать не хотелось. Но что делать? В обморок, Гарри конечно не должен свалиться, как с ним было в прошлый раз, но переживать заново всё жуткое, что с ним было…
-Гарри, ты чего,- тронула друга за рукав кофты Гермиона,- это у тебя из чемодана, посмотри.
Поттер смутился и вытащил вредноскоп, который вертелся как юла.
-Засуну его поглубже, а то ещё разбудит профессора,- буркнул Гарри.
Вот ведь хорош! Повёл себя как будто ждал нападения! Рон и Джинни быстро расслабились, а Гермиона ещё долго смотрела на друга, будто пытаясь прочитать мысли. Если бы Поттер думал, что она леггилимент, то уже испугался бы.
Приходила волшебница с тележкой сладостей. Малфой, к удивлению Гарри не стал заглядывать, чтобы позлорадствовать как обычно.
Поезд начал замедляться. Когда он остановился, погасли все лампы и поезд погрузился в кромешную тьму.
-В чем дело?- раздался голос Рона.
Гарри опять вскочил на ноги.
-Это дементоры,- мрачно и грозно сказал он,- сидите спокойно. Лучше прижмитесь друг к другу. Гермиона, Джинни, не отходите от Рона.
Дверь открылась, и кто-то стал Гарри на ногу.
-Простите! Вы не знаете, что случилось?
-Привет, Невилл!- Гарри протянул руку и схватил его за мантию.
-Гарри? Это ты? Что случилось?!
-Невилл, это дементоры, иди к нам, садись.
-Откуда ты знаешь, что это они, Гарри?- вкрадчиво спросила Гермиона,- я пойду схожу к машинисту, узнаю, что произошло.
Девочка хотела встать, но Гарри не дал ей выйти.
-Пожалуйста, Гермиона, ты ведь веришь мне?
Голос Гарри сломался за лето и теперь стал более низким, а то с какой интонацией говорил Поттер, делало его ещё более взрослым. У Поттера даже мелькнула мысль, что в темноте он чувствует себя так же как раньше, будто ему не меньше восемнадцати. Гермиона послушно села.
-Ваш друг прав,- вдруг раздался голос Люпина,- оставайтесь на местах.
В купе забрезжил свет. В ладонях у Римуса подрагивал огонь, освещая усталое, серое лицо. Глаза его, однако, были ясны и насторожены. Профессор встал рядом с Гарри и молча попросил дать ему пройти, но Поттер упрямо помотал головой и рукой перекрыл проход. Внезапно дверь купе открылась. На пороге стояла фигура ростом до потолка, закутанная в плащ. Лицо пришельца было полностью скрыто капюшоном. Из-под плаща высунулась рука: лоснящаяся, сероватая, вся в слизи и струпьях, как у утопленника. То, что было под капюшоном, протяжно, с хрипом не то взвыло, не то вздохнуло, словно хотело затянуть не только воздух, но вообще всё вокруг.
Присутствующих обдало стужей. У Гарри перехватило дыхание. Мороз пробирался под кожу, в грудь, в самое сердце. Он стоял прямо перед ним. В ушах звучали вопли боли, страданий, плач и рыдания. Но что принадлежало кому в какофонии звуков было не разобрать. Да, и Гарри было не нужно разбирать. В своих тяжёлых воспоминаниях, мальчик был специалистом.
Люпин наконец достал палочку и отогнал дементора. Гарри расслабленно выдохнул и чуть ли не рухнул обратно на сиденье. Гермиона и Джинни тут же вцепились в друга с разных сторон.
-Гарри, ты же знал,- пораженно сказала Гермиона, сжимая руку друга и озабоченно вглядываясь в лицо,- откуда ты знал?
-Это было ужасно, да Гарри?- тихо спросила Джинни, сжимая его другую руку,- ты выглядишь ужасно. Я бы умерла стоять так близко от этого монстра!
Люпин повернулся к детям.
-Он ушел. Сейчас поедем дальше.
И правда, свет включился, поезд тихонько дернулся и поехал дальше.
Люпин вытащил большую плитку шоколада и раздал детям:
-Съешьте, станет легче. Я схожу к машинисту, - Люпин бросил любопытный взгляд на Гарри и вышел из купе.
-Гарри, ты скажешь нам?..
Но Поттер помотал головой, откусывая кусочек шоколада. Он медленно приходил в себя.
Джинни колотила дрожь.
-Ужас какой!- пропищал Невилл не своим голосом,- чувствовали холод?
-Мне показалось, он явился с того света!- Рона передёрнуло.
-Гарри, это правда был дементор?- спросила Гермиона.
-Правда,- ответил вернувшийся профессор Люпин,- Ну что, Гарри, полегчало? Ты был таким храбрецом, встал на защиту друзей и меня не пустил. Действительно, откуда ты знал, что это они?
-Я читал про дементоров,- уклончиво начал Гарри,- темнота и холод. И мы знаем, что дементорам сказали охранять Хогвартс.
Люпин недоверчиво кивнул.
