Мы двинулись вперед, порядок наш был прежним, но суть его изменилась. Теперь Олег был не просто стеной, а нашим сенсором ближнего боя. Кира и Михаил — не просто поддержка, а фланговая разведка. А я, идя позади, пытался делать то, что должен был с самого начала — наблюдать и анализировать, держа в голове всю картину, не вступая в ближний бой.
Коридор вывел нас в еще один зал, совершенно не похожий на предыдущий.
Здесь не было органической гнили. Архитектура была строгой, геометричной, с острыми углами и идеальными пропорциями. Стены были облицованы потускневшим от времени металлом, а в воздухе стоял едва уловимый гул, словно от спящего механизма. Вдоль стен, в глубоких нишах, стояли неподвижные фигуры.
Древний Страж
Уровень: 35
Тип: Конструкт
Они были выкованы из той же бронзы и темного камня, что и дверь. Гуманоидные, но слишком высокие и угловатые, чтобы быть созданными людьми. Их лица были безликими масками, а в груди тускло тлели красные кристаллы, похожие на уголья.
— Стоп, — прошептал я. — Не двигаться.
Но было поздно. Как только мы пересекли невидимую черту на полу, кристалл в груди конструкта вспыхнул ярче. Раздался скрежет металла о камень, и ближайший к нам страж шагнул из своей ниши. Его движения были неспешными, но в них чувствовалась неумолимая, сокрушительная мощь.
Неуязвимый выставил вперед топор, готовый принять удар. Страж не издал ни звука. Он просто занес свой массивный, похожий на молот кулак, который на мгновение окутался потрескивающей энергией.
Удар.
Звук был неправильным. Не звонкий лязг стали о сталь, а глубокий, резонирующий гул, словно ударили в гигантский колокол. Неуязвимого, нашего несокрушимого танка, отбросило назад, как тряпичную куклу. Он врезался в стену и сполз на пол, оставив на камне глубокую вмятину. Я увидел, как его полоска здоровья не просто уменьшилась — она испарилась. Огромный, кроваво-красный блок просто исчез, оставив тонкую, отчаянно мигающую полоску, которая кричала о неминуемой смерти.
— Броня не держит. Слишком высокий уровень, — прохрипел Олег, пытаясь подняться.
Мой мозг сработал мгновенно, без паники и эмоций. Входные данные были получены. Угроза классифицирована. Решение было единственным.
— Всем отступать! Немедленно! — голос был не мой, он принадлежал системному аналитику, отдающему команду в кризисной ситуации. — Кира, дым! Михаил, хил в танка и бафф на скорость! Олег, за мной! Это не наш бой. Отступаем!
Кира метнула под ноги наступающему конструкту небольшой металлический шар. Раздалось шипение, и густой черный дым заполнил коридор, скрывая нас от врага. Михаил ударил по струнам, и нас окутала аура, ускоряющая движения. Я подхватил Олега под руку, и мы бросились назад, к спасительному проходу. За спиной, в дыму, раздался тяжелый, лязгающий шаг второго активировавшегося стража.
Мы вылетели в зал с останками слизня и подбежали к двери-головоломке, которая все еще стояла открытой.
— Как ее закрыть⁈ — крикнула Кира, оглядываясь на темный коридор, откуда уже доносился лязг приближающихся конструктов.
— Ключом! — крикнул я, — тем, что выпал со слизня!
Я приложил ключ к небольшой квадратной панели на стене. С оглушительным ТХУМП! дверь встала на место, отрезая нас от древних ужасов и погружая в привычную, сырую темноту канализации.
Мы стояли в тишине, тяжело дыша. Слышно было только, как капает вода с потолка. Мы были в безопасности.
Мы проиграли бой, даже не начав его.
— Это… это были хранители, — выдохнул Михаил, приходя в себя. — Мы нашли… мы нашли стражей Подгорода. Это проходы владетелей — древние лабиритны, связывающие все этажи катакомб!
— Только нам здесь не рады, — добавил я, глядя на теперь снова безмолвную стену.
Я обернулся к своей команде. Потрепанные, почти убитые, но не сломленные.
— Это не страшно, — сказал я, и в моем голосе не было ни страха, ни разочарования. Только холодная, ясная уверенность. — Теперь мы знаем, к чему готовиться. И мы вернемся, чтобы продолжить.
Нижний Город Лирии-Порта жил по своим законам.
Воздух здесь был гуще, пах не специями и наживой, как наверху, а соленой рыбой, дешевым элем и отчаянием.
Таверна, в которой мы опять расположились, называлась «Последний Глоток» — название было честным и мрачным, как и сама обстановка.
Идеальное место, чтобы зализать раны или раствориться в тенях.
И снова мы сидели за самым дальним столом, обсуждая наш недавний поход в Подгород. Победа над древней дверью все еще грела, но столкновение со стражами охладило наш пыл до температуры склепа.
— Их невозможно пробить, — констатировал Неуязвимый с бесстрастностью патологоанатома. — и моя броня не держит их удары. Урон все равно проходит.
— Это не просто урон, — добавила Кира, вертя в пальцах добытый нами [Мастер-ключ]. — Это системное подавление. Словно они созданы, чтобы «ваншотать» любого, кто ниже определенного порога. Это не бой, это фильтр.
