Переплетенные судьбы полностью

Войти в посольство впервые за пятнадцать лет было нереально. Часть Волкера чувствовала себя потерянным, рассерженным шестнадцатилетним подростком, кипящим от гнева, который он не мог полностью выразить, и не имеющим здорового способа выплеснуть это разочарование. Он отогнал эти старые отголоски эмоций в сторону и вместо этого сосредоточился на вестибюле посольства. Обстановка была такой же, какой он ее помнил — струящейся, элегантной и подобранной со вкусом, воплощением вольтурианского класса и стиля, с замысловатыми, похожими на кхал светящимися узорами, подчеркивающими все детали.

Сотрудники посольства сообщили ему, что Вэнтрикар в настоящее время находится на встрече, и предложили подождать. К удивлению Волкера, его проводили в знакомые покои на одном из верхних этажей — те самые покои, в которых он жил с отцом в течение четырех лет пребывания на Артосе.

Как и приемная посольства, эти комнаты, казалось, не изменились со временем. Пребывание здесь было одновременно благословением и проклятием. Он ценил уединение, но знакомство с этим местом не помогло ему подавить эти старые чувства.

В гостиной было спокойно, ее освещала лишь пара ламп, не слишком разгоняющих полумрак, и жутко тихо. Это было место прикушенных языков и затаенных вздохов, место невысказанных обид и тяжелых, рассеянных взглядов.

Нет, это неправильно. Именно так я привык его видеть.

В центре комнаты стояли два одинаковых кресла, слегка повернутых друг к другу. Он устроился на одном из них и заставил свои мышцы расслабиться. Даже если это место не изменилось, Волкер изменился. Он больше не был тем озлобленным ребенком.

Наверное, вместо этого я теперь ожесточенный взрослый.

Он не мог отрицать намек на правду в этой мысли, но с ней его грудь только сжалась от острой боли. Это не то, кем он когда-либо хотел быть. Он никогда не представлял, что разочарование и обида могут пожирать его изнутри, могут поглотить, могут подтолкнуть к тому, чтобы быть таким слепым, таким глупым. И все же вот он здесь.

Он откинул голову назад, положив ее на подголовник, и закрыл глаза. Воздух в комнате был чуть прохладнее, чем везде, как всегда любил его отец, и был наполнен ароматом, который Волкер не чувствовал слишком давно — джандори, цветы с его родного мира, которые целую жизнь назад были любимыми цветами его матери.

Легкая улыбка тронула уголки рта Волкера. Хотя воспоминания, которые когда-то вызывал этот запах, давным-давно растворились в дымке прошедших лет, связанные с ним эмоции остались. Счастье, игривость, безопасность, любовь. Это было основой его ранних лет. Как он мог позволить себе забыть об этом? Как он мог не помнить, когда Киара заставляла его чувствовать многое из тех эмоций — хотя и с невообразимой интенсивностью — в их юности, или когда эти чувства росли вместе с ним?

Он провел пятнадцать лет, служа Доминиону Энтрис. То время было вызвано его негодованием, но только сейчас он мог оглянуться назад и понять свои ошибки. Только сейчас он по-настоящему понял цену такого туманного понятия, как долг, хотя он платил эту цену с самого детства.

— Не думаю, что я когда-либо видел, чтобы ты улыбался в этом месте, — сказал Вэнтрикар входя в комнату. Его голос был немного грубее, немного тоньше, но его можно было узнать безошибочно.

— Возможно, тебе лучше притвориться, что ты этого не видел, отец. Я не хочу запятнать твою память о моем пребывании здесь.

— Ты всегда был остр на язык, дитя мое.

Улыбка Волкера погасла. Он открыл глаза и поднял голову.

Плечи посла Синтрелла Вэнтрикара Кальтраксиона не были согнуты временем, но его фигура похудела, а вокруг рта и на лбу пролегли тонкие морщинки. Его кожа была немного бледнее, а цвет волос с появлением седины утратил былую яркость. Но его кхал был таким же ясным и ярким, как всегда. Волкер пробежался глазами по его видимым узорам, все еще способный выделить фрагменты, которые составляли кхал его матери даже спустя все эти годы.

— Мне жаль, отец. Я не хотел, чтобы это прозвучало таким образом.

Вэнтрикар небрежно махнул рукой.

— Ты здесь, Волкер. Я могу мириться с таким тоном, пока ты здесь.

Острая боль печали, которая некоторое время назад сжимала грудь Волкера, вернулась, на этот раз распространяясь наружу медленным, всепоглощающим пульсом.

— Подойди, сын мой, — сказал Вэнтрикар, — встань, чтобы я мог тебя видеть.

Волкер поднялся с кресла и шагнул к отцу. Впервые он осознал, что выше Вэнтрикара, и сейчас его отец казался почти хрупким.

Вэнтрикар положил руки по бокам на плечи Волкера и улыбнулся ему.

— Где твоя форма?

— Мой добровольный срок службы закончился месяц назад, отец.

Теперь улыбка Вэнтрикара погасла, и он нахмурил брови.

— Месяц назад? А как же церемония награждения? Если бы я знал, я бы договорился о поездке в Короус, чтобы присутствовать. Я уверен, что для этого еще есть время, хотя столь короткий срок осложняет дело…

— Церемония уже проведена, — тихо сказал Волкер.