Переплетенные судьбы полностью

— Эй! — Волкер отдернул ногу. Желудок сжался, и он повернулся обратно к гостям, уверенный, что только что устроил сцену и заслужил неодобрение отца. К его облегчению, никто из них, казалось, не заметил его вспышки. Не теряя ни секунды, он поспешил за Киарой за угол.

Он нашел ее ожидающей сразу за углом. Она провела его через резную деревянную дверь в конце коридора. Когда они вошли в комнату, зажегся свет, открывая взору большой прямоугольный стол, окруженный пятнадцатью или шестнадцатью мягкими стульями. Белые стены с серой каймой и три больших окна с одной стороны, пространство было простым и каким-то успокаивающим. Стопки чашек, корзина с упакованными продуктами и две машины, с которыми Волкер не был знаком, стояли на стойке вдоль одной из стен.

Киара положила свои угощения рядом с ярко-розовой сумкой на стол. Освободив руки, она выдвинула один из стульев и забралась на него. Подняв на него темные глаза, она улыбнулась и похлопала по стулу рядом с собой.

— Ты можешь сесть рядом.

Волкер поставил свою еду рядом с угощением Киары и выдвинул стул, на который она указала. Тепло разлилось по его кхалу и охватило кожу, усиливаясь, его нога задела ножку стула, когда он попытался сесть. Он наклонился вперед, схватившись одной рукой за край стола, а другой — за стул Киары. Его сердце стучало как сумасшедшее.

Киара схватила его за руку.

— С тобой все в порядке, Волкер?

Он крепче вцепился в стул, когда его плоть загудела под ее прикосновением. Это было похоже на электрический ток, пробежавший по его руке, но было скорее приятным, чем болезненным.

Она хихикнула.

— Ты снова сияешь. Хотела бы я, чтобы моя кожа светилась, как твоя.

Если его щеки еще не покраснели, то в этот момент они вспыхнули.

— Это просто… Хм… Ну, это потому, что… — он осторожно убрал руку, пододвинул стул и плюхнулся на него. Он чувствовал себя счастливейшим дураком во вселенной. — Прости, если я толкнул тебя, Киара.

— Все в порядке.

Сайфер щелкнул, запрыгнул на сиденье рядом с Волкером и взобрался на стол. Его лапы постукивали по столешнице, пока он шел к сумке Киары, где, наконец, улегся. Склонив голову набок и в любопытстве подняв перья на гребне дыбом, когда он переводил взгляд с Волкера на Киару, медленно моргая оптикой.

— Я никогда не видела такого животного, как он, — сказала Киара, проводя пальцами по боку Сайфера. — О, это так круто! На ощупь он как металл, но движется, как кожа.

Сайфер повернул шею, чтобы уткнуться носом в ладонь Киары.

Волкер оперся руками о край стола и попытался — безуспешно — избавиться от некоторых странных чувств внутри.

— Сейчас он в облике зегета, но может менять свою форму.

— Он может меняться? Это удивительно. Зегет — это что-то с другой планеты?

— Это животное из моего родного мира.

— Твое любимое животное?

Пожав плечами, Волкер перевел взгляд на Сайфера.

— Они мне нравятся, но… Я думаю, что Сайфер мой любимый. Обычно я позволяю ему самому выбирать, какую форму он хочет принять.

— Мама и папа не разрешают мне завести домашнее животное, но если бы они разрешили, я бы хотела лису, — она взглянула на Волкера. — Хочешь посмотреть?

— Да.

Обучение Волкера — многочасовые уроки о Терре от экспертов, выбранных его отцом, — едва ли касалось местной фауны планеты, и лиса никогда не упоминалась.

— Ты тоже хочешь посмотреть, Сайфер?

Сайфер взволнованно покачал головой.

Киара схватила сумку и подтащила ее поближе, открыв клапан. Она вытащила несколько предметов, разложив их на столе — кисть, маленькие земные фигурки, письменные принадлежности и планшет. Отбросив в сторону остальные предметы, она положила планшет перед собой, включила его и пролистала команды на экране.

Улыбнувшись, Киара постучала по экрану. Трехмерная голограмма спроецировалась в верхней части планшета.

— Это лиса.

Голограмма изображала четвероногое существо с оранжевым мехом, на лапах темневшим до коричнево-черного. У него была узкая морда, большие уши и пушистый хвост. В этом существе было что-то привлекательное — оно казалось одновременно безобидным и в то же время слегка озорным.

Сайфер придвинулся ближе, его морда почти касалась голограммы.

— Я думаю, Сайферу нравится, — сказал Волкер, тоже улыбаясь. Он так часто улыбается с тех пор, как встретил эту девочку, что у него заболели щеки.

Яркие глаза Киары расширились.

— О! Он может превратиться в одну из них?

Сайфер наклонил голову и посмотрел на терранскую девушку, медленно моргая, прежде чем отойти от голограммы. Он плюхнулся на стул и положил подбородок на ее сумку.

Волкер протянул руку и потрепал Сайфера по гребню между перьями.

— Он немного… стесняется превращаться перед новыми людьми.

— Парам не нужно стесняться друг друга, — сказала Киара. — Но это нормально. Тебе не нужно меняться, Сайфер. Ты мне нравишься таким, какой ты есть.

Сайфер подполз к Киаре на животе и потерся носом о ее руку. Она снова хихикнула.