Я всего лишь хотела вернуться домой, но с попаданками просто не бывает. Обычный турнир между академиями превратился в борьбу добра со злом, а там и до спасения мира недалеко. Теперь мне вместе с боевой лисой предстоит разгадать тайну закрытого континента, показать злодеям, на что способны землянки и, наконец, расставить все точки над i с тем парнем, что украл мое сердце.
Этот новый мир пугает.
Солнца здесь почти не видно, оно скрыто за низкими тучами, которые сияют пурпурным светом. Выход из пещеры приводит меня на песчаный пляж. Тёмные волны лениво лижут берег, воздух наполнен влагой и странными вибрирующими звуками – далёкими и оттого кажущимися неопасными. Но я помню их – так кричат твари Загранья.
Вдоль линии горизонта виднеется светящаяся синим огнём полоса. Напрягаю зрение, чтобы рассмотреть её, но всё, что мне удаётся понять, – это нечто похоже на полупрозрачную стену.
– Барьер, – почти над самым ухом раздаётся голос Иво, и я подпрыгиваю на месте. – Тот самый предел, что окружает Эмион со всех сторон и якобы не даёт вырваться тварям в основной мир.
Я резко отшатываюсь и оборачиваюсь к Беаликиту. Лицо ливекца больше не выглядит жуткой маской, но доверия от этого не прибавляется.
– А на самом деле? – Смотрю на него с неверием и ядовитой усмешкой.
– Скрывает преступления от лица общественности. – Иво пожимает плечами. – Пойдём, заберём ребят. Нам стоит поскорее покинуть это место.
Я молча киваю, хотя не собираюсь выполнять приказов ливекца. Заберу Лилу и Хуча, а Несси пускай оставит себе.
Если моя покладистость и удивляет Иво, то он никак это не демонстрирует. Лишь взмахивает рукой, указывая на тропку, еле заметную в скальной гряде.
– Иди вперёд, я подхвачу, если оступишься.
– Сделаю всё, чтобы не доставить тебе такого удовольствия. – Задираю подбородок и гордо шествую в указанном направлении.
Но, ступив на скользкие от влаги камни, понимаю, что выполнить данное общение будет не так уж и легко. Каждый шаг приходится выверять. Грации не прибавляет и лежащая на плечах Фло, которая внимательно следит за идущим позади Иво.
– Эля, я тебе не враг, – со вздохом прерывает молчание Иво, а меня как из ушата окатывает.
– Эля?!
Я резко разворачиваюсь и чуть не лечу вниз. Беаликит подхватывает меня за локоть, а Фло предупреждающе шипит.
– Это же твоё настоящее имя? – Ливекец приподнимает брови, показывая, что отпираться бесполезно.
– Откуда ты знаешь? – Выдёргиваю локоть и смотрю на него прищурившись.
– Оттуда же, откуда мне известна ваша сказка про Золушку, тыквы и карету.
– И откуда же?
Чувствую, что и Фло затаивает дыхание. Сейчас мы точно узнаем, почему Иво вообще за мной увязался.
– От меня, – позади раздаётся до жути знакомый голос.
В этот раз поворот даётся мне куда проще – я просто не замечаю его. Смотрю во все глаза на ту, которой здесь быть не должно! Это просто физически невозможно!
Выше по ущелью, одетая в тёмные доспехи с красными вставками, стою я. Эльвира Пылаева из моего родного мира. Волосы цвета молочного шоколада убраны в тугую косу, а на лице застыло суровое выражение. Холодный взгляд карих глаз удивляет меня своей беспощадностью. Я будто смотрю на себя, но не вижу в этой девушке себя. Во мне никогда не было такой жёсткости.
– Т-ты? – запинаюсь я, даже оглядываюсь на Иво, пытаясь понять, не чудится ли мне.
Беаликит лишь кивает мне и, беря под локоть, ведёт дальше. Помогает преодолеть последние метры ущелья и встать рядом с… Элей? Я не понимаю, как называть ту, что сейчас стоит передо мной.
– Ну, здравствуй, Эля, – с едкой усмешкой на губах, проговаривает настоящая Дэль. – Вот и познакомились.
– Как? Как ты здесь оказалась? – шагая вдоль отвесного обрыва, я пытаюсь выбить ответы на вопросы, которые кружат меня на безумной карусели. – Объясните мне уже, что происходит! И где ребята?!
Увлёкшись расспросами, я не замечаю, как Дэль останавливается, а потому врезаюсь в её спину. В мою спину. Боже, это похоже на какое-то сумасшествие – видеть себя же, но не управлять своим телом!
– Слушай сюда. – Дэль резко разворачивается, нависает надо мной и давит злым взглядом. – Здесь командир один – я. И вопросы задаю я. И ответы даю я, когда посчитаю это нужным. Усекла?
– А ты не много ли на себя берёшь? – Не давая ей запугать меня, я подступаю ещё ближе, задираю голову и отвечаю новоявленной командирше не менее яростным взглядом. – Я не обязана тебя слушать. Если не объяснишь мне весь тот цирк, что происходит вокруг, то не рассчитывай на моё сотрудничество.
– А с чего ты решила, что ты имеешь для меня какое-то значение? – вкрадчиво интересуется Дэль, обжигая меня полным ненависти взглядом.
– А с того, милая, – ядовито выплёвываю я, – что это вы притащили меня сюда. Это Иво не дал мне привести с собой остальных. И это по вашей вине Рик остался тяжело раненным. Вы так торопились выдернуть меня сюда, что бросили своих же людей в гуще боя!
При упоминании Дейрика по лицу Дэль пробегает болезненная судорога, которая тут же сменяется надменным выражением. Но от меня эта гримаса всё равно не укрывается. И это не радует. Значит, Дэль ещё что-то испытывает к Верндари.
Неприятная догадка штопором вкручивается в сердце. Неужели меня похитили именно для этого?!
– Ты хочешь обменяться телами?! – в шоке спрашиваю я, на всякий случай отшатнувшись от Дэль.
