- Не так быстро!- Стакан портвейна быстро привел мистера Брэя в себя.Насчет меньшинства рано говорить. По-моему, большинство из нас за прояснение ситуации?
- Без сомнения. Но не ценой дальнейшей изнурительной нервотрепки и перекрестных допросов.
- Я не согласен.
- Так давайте поставим вопрос на голосование,- самоуверенно улыбнувшись, предложила мисс Кросспатрик.
- Не так быстро. Сперва следует обсудить вопрос, не так ли?
- Так обсуждайте. Я готова слушать.- И мисс Кросспатрик откинулась назад на своем стуле, показывая, что она вся внимание, и ее лицо приняло выражение предельной сосредоточенности.
Ее вид перебил у всех охоту говорить. Никто не вымолвил ни слова.
Наконец миссис Брэй подала голос, закудахтав как потревоженная клушка.
- Я хотела сказать вот что: мы тут говорили о том, почему следует продолжать расследование. А что скажет в свою защиту другая сторона? Миссис Фэйри вдруг обнаружила, что не может спать ночью, потому что...
- Прекрати, Глэдис.
- Почему бы мне не сказать все, что я думаю? У нас свободная страна, не так ли?
Чтобы восстановить спокойствие, Роджеру пришлось выступить вперед.
- Нет, миссис Брэй, к сожалению, сейчас это не так. Здесь мы можем полагаться только друг на друга. Здесь нет ни полиции, ни закона - ничего такого. Поэтому нам следует держаться друг за друга - ради общего блага.
- Я способна сама постоять за себя, уверяю вас,- возразила миссис Брэй, вскинув голову.
- Я уверен, что так оно и есть. И я рад этому, весьма рад,- сказал Роджер так торжественно, что миссис Брэй осталась полностью удовлетворена и замолчала.
- Пусть тот, кто против продолжения расследования, изложит свои мотивы,- довольно сурово сказал мистер Брэй.
- Об этом уже неоднократно говорилось,- усталым тоном напомнила мисс Кросспатрик.
- Но, может быть, недостаточно ясно,- предположила миссис Фэйри.
- Напротив, предельно ясно. Я сама объясняла вам это.
- Тогда, может быть, недостаточно убедительно.
- Напротив, предельно убедительно.
- И тем не менее многие не приняли ваших доводов.
- Наоборот, не приняли единицы, как покажет голосование.
На лице миссис Фэйри выступил легкий румянец.
- Ну хорошо. Не знаю, почему вы так настаиваете на этом, мисс Кросспатрик, но откуда вам знать, что за продолжение расследования меньшинство? Это и мистер Брэй, как мы слышали, и мистер Комбе, я думаю.Брови миссис Фэйри испытующе поднялись.
- Я за,- подтвердил мистер Комбе.
- Конечно. Затем, мой муж.
- Напротив. Мистер Фэйри совсем так не думает.
- Позвольте мне судить о позиции моего мужа.
- Напротив, мистер Фэйри - сам себе судья. Каково ваше мнение, мистер Фэйри?
Вилли Фэйри, который сидел, уставившись в стол перед собой, поднял глаза.
- Я поддерживаю свою жену,- сказал он бесцветным голосом.
Мисс Кросспатрик согласно кивнула:
- Хорошо. Кто еще?
- Мистер Паркер и...
- Гарольд, за что вы отдаете свой голос?- поставила вопрос ребром Юнити.
Мистер Паркер страшно смутился и сперва посмотрел на миссис Фэйри, а затем на своего хозяина.
- Что ж, видите ли.... Я думаю, если миссис Фэйри... То есть следует уладить это дело, не так ли? И если миссис Фэйри хочет... Что ж, оно должно быть улажено, если вы понимаете, о чем я.
Юнити издала странный звук, выразивший сразу много эмоций, но преобладала здесь определенно насмешка. Мистер Паркер опять смутился.
- Спасибо, Гарольд,- с чувством сказала Энид и обернулась к мисс Кросспатрик: - Вы видите? Боюсь, хоть я и не считала, но это уже немало, не правда ли? И плюс к этому капитан Твифорд, миссис...
- Напротив, капитан Твифорд категорически против.
- Да неужели, мисс Кросспатрик?
- Именно так,- подтвердил Твифорд.- Прости, Энид, я против.
- Вы так непостоянны, Рэгги,- с сожалением произнесла мисс Сент-Томас.Ну и ладно. Я - за вас, Энид.
- Спасибо, Анджела. И миссис Вэйн, я надеюсь...
- Напротив, миссис Вэйн - с мистером Шерингэмом и мной,- произнесла мисс Кросспатрик.
Кристл кивнула.
- В любом случае, я думаю, вы видите, что нас большинство, если иметь в виду голосование.
- Напротив. Я считала. Пока нет и половины голосов.
Легкий румянец на лице миссис Фэйри стал чуть более заметен, но она посчитала необходимым изобразить любезную улыбку.
- Мисс Кросспатрик, вы окажете мне большую любезность, если не будете больше повторять ваше "напротив".
- Напротив,- холодно возразила мисс Кросспатрик,- я произнесу это столько раз, сколько понадобится.
Две леди, участив дыхание, воззрились друг на друга.
- Энид действительно идиотка,- шепнула Кристл Роджеру.
- Конец первого раунда,- шепнул в ответ Роджер.
* 3 *
Кристл наклонилась к Роджеру.
- А что с Валентином?- спросила она под шум перепалки мистера Брэя с Юнити.
Роджер окинул взглядом другой конец стола, где сидел мистер Комбе. Тот негромко, но непрестанно постукивал по столу ручкой ножа, полностью уйдя в это занятие.
- Подбирает ритм к репликам Брэя, чтобы включить в свою поэму,- пошутил Роджер. У него мистер Комбе не вызывал особого интереса; он подозревал, что тот просто намеренно привлекает к себе внимание.
Кристл улыбнулась.
