Поскольку ничего хорошего это не предвещало, Александр полез наверх по настенной лестнице. Вдруг люк распахнулся и в помещение влетел Бред.
Шумный жестами начал объяснять, что люк сейчас заблокируется.
Бред закатил глаза от досады и закивал. Командир задыхался и обливался потом. Было видно, что прорваться к узлу молодому человеку было непросто.
В этот момент, сквозь решетчатую стенку, отделявшую тоннель от технического блока, просочился фантом с водной оболочкой.
- Быстрее, наверх, - крикнул Бред и полез по лестнице.
Над головой командира раздался щелчок блокировки замка люка. Без особой надежды Кэп дернул дверцу, но та не поддалась.
- Чудесно, - раздраженно сказала Бред.
Вдруг что-то хлестнуло его по рукам. Это был водный фантом. Он успел откинуть Шумного в сторону и с размаху ударить Кэпа по рукам.
Командир упал с лестницы и ударился об пол. Фантом замахнулся ногой, но на помощь коллеге пришел Шумный. Он выстрелил из распылителя в нападавшего, и тот испарился.
Не успели молодые люди перевести дух, как из решетчатой перегородки показался еще один водный агрессор.
- Прикрой меня, - закричал Бред.
Шумный начал стрелять. На смену одному фантому сразу появлялся другой. Весь тоннель был наводнен фантомами.
Бред забрал у Александра сканер неполадок и с помощью него пытался открыть люк. Оказалось, что при аварийной блокировке люк изнутри открыть было невозможно. Обильно выругавшись, командир слез и присоединился к Шумному, отстреливая полчища водяных нападавших.
Долго оказывать отпор невидимкам в таком тесном помещении было невозможно, вскоре фантомы прорвались в помещение.
Вдруг предбанник аппаратной начал наполнять странный запах горения.
- Ну что еще? – раздраженно крикнул Бред, оглядываясь по сторонам и не прекращая пальбы. Со стороны люка посыпались искры. Это Ярослава с обратной стороны двери прожигала перекрытие альфа-лучом с браслета. Материал был тугоплавким, поэтому дело шло не очень быстро.
- Ну, давай же, - нервно приговаривал Бред, поглядывая на ползущую по контуру линию разреза.
Наконец один из фантомов выбил из рук Шумного распылитель и хлестким ударом отбросил молодого человека. Тот ударился спиной о противоположную стену и сполз на пол.
Бред вытащил распылитель и начал отстреливаться в одиночку. Но силы были не равны. Фантомы начали заполнять техническую комнату и пытаться сбить командира с ног. Кэп заскочил на лестницу и продолжал отстреливаться.
В тот самый момент, когда один из фантомов почти добрался до молодого человека, контур разреза замкнулся и кусок люка упал на голову нападавшему, не задев при этом Бреда. Командира обдало брызгами, но с лестницы не сбросило.
В люке показалась голова Диаса.
- Ну, вы что там, заночевать решили… - попытался пошутить он.
Не дав коллеге договорить, из люка, как ошпаренный, вылетел Кэп.
- Дай распылитель, - скомандовал он и, выхватив из пояса наемника запасное оружие, стал палить в водяных фантомов окруживших Шумного. Вскоре к нему присоединился Диас и Джиро. Остальная подборка прикрывала пару от земляных фантомов, атакующих на поверхности.
Александр с большим трудом пробрался к лестнице и вылез.
- Стерилизатор в кейсе, отходим на корабль, - крикнул Бред.
- Проще сказать, чем сделать, - проворчал Диас, окидывая взглядом толпы фантомов, непрерывно атакующих подборку.
- Главное, вывезти кейс, - крикнул Бред.
Шумный прицепил кейс к поясу и побежал на одного из фантомов. Тот занес руку для удара, но не успел довести дело до конца. Наемник оттолкнулся от рыхлого тела земляного гиганта и запрыгнул ему на плечи. Хрупкая оболочка начала осыпаться под весом молодого человека. Не дожидаясь, пока фантом стряхнет его на землю, Александр побежал по головам, как делал это раньше. Добравшись до знакомого ограждения, наемник, проявляя чудеса равновесия, побежал к кораблю. Все это время фантомы делали отчаянные попытки сбить его с ограждения, но Шумный уворачивался.
То, что Александр добрался до корабля, иначе, чем чудом, назвать было нельзя. Молодой человек запрыгнул в «банку» и сразу стартанул на Милитари. От мысли, что Ярослава осталась на Нэссе, разрывалось сердце. Но нужно было во что бы то ни стало увезти кейс с заразой.
Приземлившись, он выбежал из двери, вручил первому попавшемуся человеку кейс и снова вернулся в кабину.
На полет до Милитари и обратно у Александра ушло около трех минут. Молодой человек выскочил наружу и увидел, что остальные члены подборки с боем прорываются в его сторону. Открыв стрельбу по фантомам, Шумный прикрывал коллег и спасался сам.
Усталые и совершенно вымотанные, ликвидаторы по одному стали запрыгивать в кабину. Последним вошел Кэп. Как только за ним закрылась дверь, он спросил:
- Все целы? Ранения есть?
Ранения были, но незначительные. В основном ушибы и легкие повреждения скафандров.
- Это было что-то! - устало выдохнул Жюст, отключив шлем.
Шумный подошел и обнял Ярославу. Теперь все было хорошо. Коллеги тактично отвели глаза. Даже Диас не стал подшучивать над влюбленной парой.
Корабль приземлился на Милитари.
