Мужчины по одному стали пролезать в отверстие и с помощью своих тросов повисать на стенке центрального пролета.
- Почему здесь нет фантомов? – переведя дух, спросил Зефф.
- Не знаю, но я заметил, что они не могут без опоры, - отозвался Джиро.
- Альфа, ты же вроде говорила, что это что-то типа волн или лучей, так что же им мешает летать? – подключился к обсуждению Тулай.
Ярослава пожала плечами.
- Может, без преграды из чего-то твердого в качестве помех эти лучи не могут остановиться и проходят насквозь, - предположил Бред.
Фантомов становилось все больше, они в буквальном смысле наводнили этаж, на котором пару минут назад была схватка с ребятами из подборки. Водяные фигуры растерянно толпились у прозрачной стены пролета, но не могли проникнуть внутрь.
- Смотрите, - неожиданно крикнул Эмир и показал вниз.
На первом этаже здания, в самом низу пролета, где начинался пол, стали появляться водные фантомы. Их число росло с каждой секундой.
- У меня чувство, что я залез на дерево, спасаясь от злых собак, -пошутил Диас.
- Только эти псы могут караулить тебя вечно, - добавил Жюст.
Ярослава отвела взгляд от первого этажа и стала озираться.
- А где Шумный? – спохватилась девушка, не найдя его и Герарда в числе собравшихся.
- Я хотел спросить тебя о том же, - ответил Бред.
- Он пошел за вами и понес на себе Герарда, - объяснила Ярослава.
- Я шел последним, нас никто не догонял, - вмешался Зефф.
Ярослава похолодела.
- Мы должны их найти, - дрожащим голосом сказала Яся.
- Ну, это не сложно устроить, - сказал Джиро, - Отсюда открывается отличный вид. Можем просмотреть каждый этаж.
Так они и сделали. Бред разбил окружность портала на сектора, и каждый наемник просматривал свой.
Время шло. Ликвидаторы на тросах плавали вверх вниз и искали напарников, но никого не находили.
- Может, они вообще в здание войти не успели? – крикнул Бреду Жюст.
В этот момент во всех помещениях погасло аварийное освещение, и заработала странная звуковая сигнализация.
- Не нравится мне это, - озвучил общую мысль Диас.
И тут произошло непредвиденное, на уровне третьего этажа в левом крыле раздался мощный взрыв. Здание содрогнулось. Висевшие на тросах наемники, словно елочные игрушки на ветру, стали раскачиваться, ударяясь друг о друга и о стены.
Несмотря на полное отключение питания, сработали средства пожарной безопасности. С потолка посыпался странного вида порошок.
- Я так полагаю, на Нэссе дома редко взрываются самопроизвольно, - сострил Жюст.
- Значит, они там, - подхватил Диас.
- Или были там, - отозвался Зефф.
Ярослава не выдержала и начала быстро спускаться вниз.
- Альфа, стой, даже не думай действовать самостоятельно, - прикрикнул на девушку командир.
Девушка остановилась и подняла на Бреда умоляющие глаза.
- Я все понимаю, но разделяться нельзя, - более мягко сказал Кэп.
Бред отдал приказ спускаться, и наемники начали плавно перемещаться вниз.
Пока подборка Ярославы добиралась до третьего этажа, пожар был ликвидирован. Порошок вступил в реакцию с объектами возгорания и в считанные секунды не только поборол огонь, но и попутно расправился с задымлением.
Помимо возгорания взрыв пробил стенку центрального пролета на уровне пятого этажа. Когда подборка Ярославы приблизилась к отверстию, из глубины коридора прозвучал выстрел альпинистского пистолета. В противоположную от отверстия стену впилось крепление.
- Разойдись! – крикнул подчиненным Бред.
Все поднялись выше и стали наблюдать. Вскоре послышались звуки выстрелов из распылителя, а затем в пролет на тросе влетел Герард. У мужчины не было шлема, и все лицо кровоточило от мелких порезов. За спиной военного у отверстия в прозрачной стенке множились фантомы.
Ярослава спустилась на уровень мужчины и с тревогой спросила:
- Ты в порядке?
Герард отвел глаза и закивал. Было в этом жесте что-то ему несвойственное. Долгие годы руководства целой планетой сделало его крепким, волевым человеком, а теперь сквозила какая-то неуверенность.
- Что произошло? Где Шумный? – продолжала расспросы Яся.
Герард висел на тросе, тяжело дыша, и молчал. К горлу подкатил ком.
- Где он? – с болью в голосе повторила вопрос девушка.
Герард смотрел вниз и ничего не отвечал.
Наемники стали переглядываться. Страшное предположение начало одолевать всех собравшихся.
- Не молчи, ответь, - настаивала девушка.
На некоторое время повисла тишина, затем Герард вздохнул и начал рассказывать.
