— Привет, Ками, — говорю я ей, присаживаясь на стул.
— Привет, — дружелюбно произносит она.
— Ты помнишь меня? — спрашиваю я её.
— Конечно, — отвечает Камилла. — Ты приходила сюда со своей подругой, которая была похожа на одну мою знакомую…
— Ребекку Майклсон, — утверждаю я.
— Да, — кивает она, — откуда ты знаешь?
— Это и была Ребекка, — хмыкаю я.
Камилла слегка удивляется и недоумённо смотрит на меня.
— Ками, сейчас нет времени на удивления, — продолжаю я. — Мне нужна твоя помощь.
— Чем я могу помочь? — спрашивает она.
— Насколько я поняла, ты всё знаешь о Новом Орлеане и о сверхъестественных существах, живущих здесь, — говорю я. — Верно?
— Верно, — кивает Камилла.
— Мне нужно, чтобы ты ответила всего лишь на один вопрос. Как оборотни активируют проклятье?
Несколько секунд Ками молчит. Она волнуется — это заметно. Внезапно она снова принимает безмятежный дружелюбный вид и отвечает:
— Не понимаю, о чём ты говоришь. Думаю, тебе стоит спросить Клауса, а не меня. Пить будешь?
— Нет, — отказываюсь я.
Так я и не получила ответ на свой главный вопрос. Разочарованная, я покидаю кафе и выхожу на улицу. Вибрирует телефон. Я поднимаю трубку.
— Клео, ты где? — спрашивает меня Ребекка.
— Я на Бурбон-стрит, — отвечаю я. — Немного задержусь, но скоро приду.
— Поторопись, мы тебя ждём, — говорит Ребекка и бросает трубку.
Я убираю телефон в карман и направляюсь в сторону кладбища. Спустя какое-то время у меня появляется ощущение, что за мной кто-то следит. Я каждую секунду оборачиваюсь, но никого не замечаю. Куда идти? Я заворачиваю за угол улицы, где никого нет, и иду дальше. Вроде больше никто не следит. Внезапно раздаётся резкий звук. Я останавливаюсь. Да кто же тут может быть? Безлюдно. Я качаю головой и иду дальше. И в этот миг кто-то хватает меня сзади и толкает в сторону. Я больно ударяюсь о кирпичную стену и вскрикиваю. Грудь печёт. Кто с силой бьёт меня по лицу. В голове пульсирует белый жар. Секунду всё мутнеет перед глазами. Надо сосредоточиться. Я хочу ударить, но мою руку перехватывают.Меня швыряют на асфальт. Во мне находятся силы встать. Я почти ничего не вижу. Я ощущаю сильный удар в рёбра. Я падаю на асфальт, сжимаюсь в комок, обхватывая свой живот. Ударяюсь локтём о камень. В горле першит от пыли, на рёбра давит тяжесть, перед глазами стоят огненные круги, невозможно дышать. Я пытаюсь встать, но меня пинают, и я снова падаю на асфальт. В бок влетает нога, выбивая оставшийся воздух из лёгких. Ахаю, кашляю. Я не могу крикнуть, гордо сдавливает, в голове звенит. Лёгкие раздирает нехватка воздуха. Пейзаж передо мной плывёт. Как же сейчас мне нужна моя агрессия. Я даже не знаю своего врага. Моё сознание хочет отключиться от таких сильных ударов. Из глаз льются слёзы. Я встаю и всё же наношу удар. Слабый удар.
— Она необращённая, — доносится до меня, — так мы её убьём.
— Просто вырубим и отнесём к вожаку.
Мне наносят ещё удар, но я не отключаюсь. Пытаюсь бороться. Меня хватают за горло и больно вдавливают стену. Я пытаюсь пнуть, но не получается. Задыхаюсь. Затем я слышу чьи-то шаги, крики, хруст костей. Я падаю. И вижу, как на асфальте лежат два трупа со свёрнутой шеей. Меня кто-то поднимает. Мир вокруг качается и падает. Издаю болезненный стон. Несколько раз моргаю и пытаюсь сосредоточиться на лице, которое вижу. Я вижу перед собой Клауса. Он протягивает мне своё прокусанное запястье с кровью. И теперь во мне просыпается ярость. Не обращая внимания на дикую боль во всём теле, я резко ударяю его по руке и кричу хриплым голосом:
— Хватит! Мне надоело! Либо ты сейчас расскажешь мне, как активировать проклятье, либо я покончу с собой или сама уйду к оборотням и позволю им убить меня, чтобы уничтожить вас -монстров!
Клаус смотрит на меня, глубоко вздыхает. И выдержав паузу, отвечает:
— Чтобы активировать проклятье, нужно убить человека.
========== 22. ==========
Слова Клауса полностью парализуют меня. Мне всё больше не хватает воздуха. Я глубоко дышу и пытаюсь что-либо сказать, но в горле образовывается ком. Мне хочется ударить Клауса, но всё, что я делаю — произношу одну фразу:
— Почему ты не сказал раньше?
Клаус молчит и просто смотрит на меня. Мои руки полностью в крови, живот болит от сильных ударов, голова кружится, по-прежнему слышен звон в ушах. Я хочу закричать, но не могу — горло болит. Всё ещё не хватает воздуха. Я слабею. Я закрываю глаза, и ладони опускаются мне на плечи. Клаус перетаскивает меня и прижимает к груди, подхватывая под колени. Я утыкаюсь лицом ему в плечо.
— Только попробуй снова накачать меня своей кровью, — хриплю я.
И наступает внезапная глухая тишина.
***
Я открываю глаза; проходят секунды, и я начинаю различать очертания своей комнаты, силуэты. Всё моё тело пульсирует от неутихающей боли, я даже не могу пошевелиться.
— А вот и проснулась наша спящая красавица, — доносится до меня весёлый голос.
Когда всё проясняется, я вижу перед собой Ребекку и Кола. В памяти всплывает момент, как на меня напали. Я поднимаю голову и смотрю на Ребекку.
