После наших приключений в небе мы довольно сильно отклонились от курса, но это была не самая большая из наших проблем. Самую большую звали Коко, и он, урча, терся о наш планер, который мне удалось посадить недалеко от места падения тел убитых им куровиверн. Зудящий голос профессора, который настойчиво требовал быстрее доставить тела в лабораторию, не давал покоя. Так что я оставил Мей вместе с монстром, выражающим крайнее дружелюбие, и пошел к месту их падения. Долго искать не пришлось, и, следуя указаниям навигатора, я нашел тела после недолгих поисков. Их общее целостное состояние не вызывало восхищения ввиду того, что туши больше походили на мясной блин, перемешанный с землей и слегка вдавленный в нее же. Я разместил маячки для Семена на этих мясных блинчиках, и под радостные крики профессора туши были перемещены в лабораторию.
Когда через пару часов я вернулся к месту, где мы посадили наш планер, то с удивлением не обнаружил следов Коко. Мей стояла посреди поляны, её вид выражал растерянность. Эта картина вызывала у меня множество вопросов.
— Марк! Кажется, у меня появился фамильяр! — воскликнула с восхищением принцесса.
— Что значит появился? — переспросил ее я, чтобы уточнить детали.
— Ну, я умилялась, как Коко жует крыло нашего планера, и, чтобы хоть как-то его отвлечь, попросила Семена прислать ракету, чтобы покормить его. Когда Коко увидел ракету, то в пару прыжков подобрался ко мне и, аккуратно взяв ее в пасть, проглотил. Затем он потерся о меня своей мордой, и в моем интерфейсе появилось сообщение о том, что монстр желает стать моим фамильяром. — Принцесса подробно пересказала произошедшее с растерянным видом.
— Вот, значит, как, — задумался я. — А что, может быть, это нам сыграет даже на руку, все же эта зверюга летает с невероятной скоростью и довольно сильна.
— Я ведь могу себе его оставить? Правда? — принцесса с лицом кота из одного мультфильма уставилась на меня, ожидая вердикта.
— Если обещаешь чистить лоток за этой дурой сама, то я не против, и не дай бог он сожрет мои тапки! — Я попытался придать своему голосу максимальную строгость, на которую был способен в этой ситуации, давая свое согласие.
— Спасибо, Марк! — кинулась мне на шею радостная принцесса.
— Алиса, загрузите ей модуль по питомцам. — обратился я к навигатору.
— Непременно! — судя по радостному выкрику, не только Мей была рада появлению зверушки.
Принцесса отошла в сторону обновить интерфейс и попрактиковаться в использовании своего питомца. Я же начал готовить планер к обратной телепортации и выслушивать лекции от профессора, который успел вернуться из грузового отсека и помогал Алисе с установкой модуля питомцев для принцессы.
Наконец все оборудование было отправлено на базу, а Мей под чутким руководством профессора вычислила, что же так привлекло Коко в наших ракетах. Ответ был довольно очевидным, но оттого не менее захватывающим. По какой-то причине куровиверне понравилась смесь авиационного керосина, перемешанного с магической пылью. Каждый раз, когда Мей подбрасывала очередной пакет с топливом, куровиверна, как верный песик, подпрыгивала, чтобы поймать лакомство, и, довольно урча, ластилась к своей новой хозяйке. В конечном итоге на общем мозговом штурме было решено изготовить седло для Коко. Так как скорость полета не уступала планеру, а звук хлопков крыльев во время полета не производит сильного шума, Коко оказался лучшим транспортом для скрытого приближения.
Оставшуюся часть дня мы провозились с экспериментами и в ожидании седла для полетов. Самое зрелищное событие этого вечера была бомбардировка сосульками по площади с куровиверны. За одну обойму на посохе Мей удалось покрыть площадь в пять квадратных километров. Пришедший Петр Петрович наблюдал за работой этой системы аннигиляции противника со слегка дергающимся глазом. После того как старый капитан узнал стоимость питания нового питомца принцессы, бедного человека, схватившись за сердце, оттащили в медицинский блок. Ел Коко много, дорого и со вкусом, даже у меня порой нет-нет да подергивалась жилка под глазом.
Когда седло было готово, мы с принцессой забрались на Коко и под радостный визг волшебницы, сопровождаемый мощными хлопками крыльев зверя, взмыли в небо. Коко стремительно набирал высоту и ускорялся с каждым взмахом кожистых крыльев. Вскоре мы достигли крейсерской скорости и вновь двинулись по маршруту к цели. Спустя несколько часов, когда мы были всего в паре сотен километров, принцесса, мысленно отдав команду зверю, замедлила его полет.
Потратив еще какое-то время, медленно приближаясь к нужной нам точке, все анализаторы двух станций работали на полную катушку. Приземлившись за десяток километров от точки, принцесса отозвала фамильяра, и мы прошли остаток пути пешком. Мы шли довольно тихо, стараясь не привлекать внимания, однако спустя пару километров наш путь преградила огромная пяти метровая стена из высококачественной стали.
