Наконец сеанс связи с доктором был завершен. Команда отправилась подготавливать наше снаряжение, а Петр Петрович попросил задержаться для уточнения деталей. Я смотрел на суровое и напряженное лицо нашего капитана и понимал, что, видимо, будут некоторые корректировки.
— Ты же понял, что произошло? — спросил капитан, когда убедился, что в конференц-связи больше никого нет.
— В общих чертах, думаю, да, — вспоминая признание Карла, ответил я.
— Эти сосисочно-лягушачьи дурни перешли черту! Военные автоматы — это одно, но это же уже совсем иное, что-то за пределами! — он гневно ударил кулаком по столу. — Одно дело — ваше развлечение с гранатами и ракетами, но вот роботы с оружием и искусственным интеллектом — это уже прямое нарушение всех конвенций! — на лбу капитана вздулись вены от злости.
— И что сказал центр? — спросил я, так как было довольно очевидно, что звонок капитана был именно туда.
— Меняем миссию со спасения на захват, прости, Марк, но вы будете отвлекающим маневром, пока наши ребята будут захватывать их станцию. — поделился подробностями со мной капитан.
— Опять работать, — грустно вздохнул я.
Капитан, поделившись своими соображениями насчет изменений плана, попрощавшись, отключился. Насколько я понимаю, вместо того чтобы пробиться через ряды автоматонов и орды гоблинов, сопровождаемые взрывами магических гранат, и спасти жену доктора из заточения, нам предлагалось вступить в затяжную схватку. Мы должны были стать третьей стороной, что приведёт в смятение наших противников и даст политикам время для запуска необходимых процессов. Так как выбора у меня не оставалось, я пошел искать принцессу, чтобы обсудить с ней новые детали и выслушать ее мнение. Мей нашлась довольно быстро, она забралась на толстую ветку и наблюдала за периодическими стычками автоматонов с гоблинами.
— Пучок императорской соломы, у нас новый план, — позвал я ее.
— О, ваше канделябрное величество, закончи с важными вопросиками и наконец-то обратил внимание на скучающую девушку! — передразнивая, крикнула принцесса, хлопая ладошкой по ветке рядом с собой.
— Вся романтика потом, сначала миссия, у нас довольно серьезные изменения в плане. — Я поманил ее к себе.
— Что случилось? — спрыгнув с ветки, спросила принцесса обеспокоенным голосом.
— Скажем так, теперь ты наша артиллерия и диверсионный отряд в одном лице, — произнес я загадочным голосом.
— Ва-ха-ха, разрушения — это отлично, просто замечательно! — Блеск безумия промелькнул в ее глазах.
Кажется, этот мир сильно поменял принцессу, или она всегда была такой? Мне бы очень хотелось спросить у императора, но, увы, такой возможности пока не представилось. Я смотрел на зловеще смеющуюся Мей, вокруг которой то и дело возникали маленькие магические сферы, взрываясь разными цветами, и предстоящая миссия уже перестала казаться чем-то серьезным. Надо будет посмотреть, что там за книжки они с Алисой читают, а то, может быть, лаборатории грозит такая же опасность, стоило бы предупредить капитана на всякий случай.
Как бы то ни было, но принцесса, будучи персоной, погруженной в политические дела своей страны, довольно быстро поняла, что будет происходить, и даже поделилась некоторыми соображениями. Даже похвалила наше правительство за их находчивость и верный вариант, как разыграть карты, что отдал в наши руки доктор. Также принцесса выразила мнение, что ее отец полностью встал бы на нашу сторону, даже если бы мы не помогли с ее спасением, потому что данная технология была под строжайшим запретом со времен второй роботизированной мировой войны. В памяти сразу же возникли архивные кадры, на которых тысячи андроидов сжигают целые города. Десятки защитников выходят из автоматических цехов навстречу им, и начинается настоящая бойня искусственных интеллектов. Затем кадры сменяли фотографии земли, которая была выжжена дотла и отравлена тяжёлыми металлами на тысячелетия вперёд.
Когда все необходимые разрешения были получены, нам оставалось только наблюдать и ждать сигнала, параллельно готовя снаряжение. Ситуация вновь напоминала ящик Пандоры, и наше начальство решило предоставить Семёну доступ к чертежам магического оружия и формуле взрывчатки, которые передал Доктор.
Мы активно обсуждали возникающие идеи, коротая время. Семён же оказался настоящим оружейным маньяком, который с увлечением рассказывал о своих смертоносных идеях по созданию оружия. Его слушательницей стала принцесса, которая с восхищением смотрела на инженера, впитывая каждое его слово.
— Ревнуешь? — спросил я Алису, когда заметил небольшие всполохи огоньков между ее кудрей и косые взгляды в сторону инженера.
— Нет! — запротестовала она. — Просто кажется, что мокрая солома, говорят, воняет тухлятиной и плохо горит, — слегка расстроенным голосом задумчиво произнесла она.
