Зифре рассказал все, что знал о Герострате, своей прошлой жизни и Зеркальной Мозаике Души. Знал он, конечно, совсем немного. В итоге сновидец предостерег быкоголового:
– Любой ценой избегай огня. Большой огонь может пробудить Герострата. Если Герострат пробудится, то с твоей жизнью будет покончено.
***
Апис долго думал над словами, которые услышал во сне. В итоге с этого самого момента каждую ночь быкоголовый встречал Зифре. Зифре рассказывал тому про свою жизнь. Апис также делился своими переживаниями. Зифре сказал:
– Мне очень жаль, что у тебя все так плохо. Честно.
– Му. Я привык.
– Но ты служишь настоящей сволочи. Этот Ганеша ужасный правитель.
– Му, он думает иначе.
– Какая разница, что он думает? Он может считать себя святым, но если он творит безумства, то он ужасный правитель.
– Му, это так… Но я ничего не могу с этим сделать…
– Да, я помню твой рассказ. И мне очень жаль, что все получилось именно так.
***
Ганеша снова развязал войну с Верхним Дуатом. В пустынях и на берегу реки шли ожесточенные бои. Солдаты умирали. В итоге Ганеша и Хнум решили провести переговоры. Ганеша, конечно же, захватил с собой козырь, Аписа.
Хнум обратился к врагу:
– Мы должны прекратить кровопролитие! Бе!
Ганеша засмеялся, а после схватил Аписа за голову.
– Ууууууу! Нет! Этого никогда не случится! Видишь этого мальца?! Угадай, чей он?!
Хнум присмотрелся.
– Бе, не имею понятия.
– Уууууу! Не узнаешь собственного сына!
Хнум широко раскрыл глаза.
– Это он?! Так ты украл моего сына?!
Апис с большим трудом понимал происходящее. Ганеша засмеялся.
– Конечно! Ууууу! Это сделал я! И теперь я предлагаю тебе капитулировать! Отдай мне Верхний Дуат! Тогда твой сын останется жив! Уууууу! Если откажешься, я убью вас обоих!
Хнум задумался.
– Бе, как же это подло… Ты используешь моего сына против меня… Бе-бе-бе!
– Уууууу, Хнум, ты должен решить, что произойдет дальше. Либо ты продолжаешь упорствовать! Либо, ууууу, сдаешь мне в плен! Клянусь! Уууууу! Тогда твой сын останется жив!
– Бе, я согласен…
Хнум подошел к Ганеше, который был окружен солдатами. Ганеша достал меч и пронзил Хнума. Бараноголовый упал на колени перед сыном и сказал ему:
– Бе, прости, что я оставил тебя!
Ганеша пнул тело бывшего правителя Верхнего Дуата с такой силой, что оно отлетело назад, а после громко объявил:
– Теперь я правитель этого мира! Уууууу! Никто не сможет мне перечить! Уууууу! Я первый правитель Верхнего и Нижнего Дуата!
После этого слон повернулся к Апису.
– Ууууу, ты мне больше не нужен. Беги. Беги так, чтобы я тебя не видел! Ууууу!
Апис побежал прочь. Ганеша засмеялся, а после приказал лучникам:
– Проводите быка! Пли! Уууууу!
Лучники начали обстреливать убегающего мальчика, но, как и было рассчитано, никто не попал в цель. Апис бежал все быстрее и быстрее. Он боялся смерти. Также все произошедшее совершенно не укладывалось у него в голове.
***
Лишь через двое суток он смог заснуть. Там мальчик поделился своими переживаниями с Зифре. Тот высказался:
– Я думаю, что ты настоящий наследник Верхнего Дуата.
– Му… И что мне с этим делать?
– Честно говоря, я не знаю. Ситуация очень сложная. Главное, не смотри на огонь. Все остальное не имеет значения.
– Му… Я хочу быть правителем Дуата.
– Но ты не сможешь им стать. Ты беден. Тебя разыскивают. У тебя нет армии. Я бы предложил тебе просто продолжить жить.
Этап IV: Юность Аписа
Апис жил в невыносимой бедности до шестнадцати лет. Ему приходилось пахать, чтобы добыть хоть немного еды. У него не было дома, земли и никакой надежды на лучшее. Впрочем, он понимал, что является наследником на трон. Эти мысли приводили его в ярость. Он хотел уничтожить всю армию Ганеши и жестоко убить толстого злодея. К сожалению, это было невозможно. Во сне Апис разговаривал с Зифре:
– Му, я ненавижу слона! Я избавлю мир от него!
Онейромант покачал головой.
– Не думаю, что сможешь. Он находится под охраной, а ты даже оружие держать не можешь. Это смешно. Он точно не проиграет такому, как ты.
– Я…Му! Я должен править! Я должен править Дуатом! Я! Му! Он отобрал у меня все! Он сделал меня нищим! Он заставил прислуживать ему, а после, му, выбросил на улицу! У меня ничего нет! Ничего! Я сам по себе!
– Апис, тебе нужно смириться.
– Му! Смириться?! Ганеша виноват в смерти моего отца! Он виноват в смерти моего друга! Он превратил мою жизнь в ад!
– Я понимаю, но ты ничего не можешь.
***
После этого Апис начал тренироваться и воровать. Он воровал еду, оружие и броню по всему Дуату, становясь сильнее с каждым годом. Через некоторое время он стал так силен, что мог в одиночку справиться с целым отрядом. Тогда Апис собрал вокруг себя целую банду разбойников, вместе с которыми он и воевал против Ганеши.
***
В один прекрасный день армия Себека столкнулась с этими самыми разбойниками. Разбойников было в два раза меньше, но они сражались намного лучше. Апис сошелся в схватке с Себеком. Оба были вооружены изогнутыми мечами и щитами. Как ни странно, пожилой Себек был опытным бойцом и не уступал противнику.
Апис сказал:
– Я убью тебя! Му!
Себек ответил:
