Я не сразу поняла – куда же мы направляемся. Даманцы неслись по скользящим трассам вперед и вперед, минуя здания одно за другим. Изредка мы заскакивали на языки-дорожки у входов в замки, но лишь затем, чтобы сменить одну скользящую трассу на другую. Я косилась на лицо Наллиса, оглядывалась на Арзавира. Черноволосый король подмигивал и улыбался, белокурый сосредоточенно кивал. Складывалось ощущение, что я одна понятия не имею – куда же мы так спешим.
Наконец мы резко взмыли ввысь по очередной скользящей дороге, и я увидела цель путешествия – нечто вроде небольшой башенки, похожей на сторожевую.
Мы выскочили на узкий язык-дорожку, вымощенную лиловыми булыжниками, и заторопились ко входу в невысокое здание тоже ярко-лилового цвета. Темно-бордовая дверь отъехала в сторону. Внутри башня была такого же цвета, как и снаружи, с первого же этажа устремлялась наверх широкая витая лестница. Таннас с Дарлином припустили по ней, мы последовали за ними. Не припомню, когда так же носилась по ступеням. Только в этот раз я взбежала на несколько этажей почти играючи, даже не запыхалась.
Мы вышли на смотровую площадку, расположенную очень высоко над городом. Крыши зданий внизу казались игрушечными. Впрочем, как и сами дворцы-бутоны. Клочки розового тумана метались в воздухе так близко, что казалось – протяни руку и схватишь один из них. Шальной ветер трепал по макушке, бросал в лицо запах морской воды и водорослей. Я вскинула голову и ахнула.
Купол-граница между городом и морем завис прямо над головой. Я даже видела, как плещется вода, мелькают искаженные силуэты разноцветных рыбок и медуз.
Не успела поразиться, как Таннас тронул меня за плечо и произнес:
– Давайте пробовать.
Я посмотрела на Наллиса, на Арзавира, на даманцев, пытаясь понять, что пробовать и как это «давать».
Дарлин быстрее остальных разгадал причины моего замешательства:
– Ира, прикрой глаза и вспомни Гатри. Представь, что зовешь его. Только не голосом, не криком. Протягиваешь к нему энергетические канаты – через море, через толщу воды, мимо рыб и коралловых рифов.
Как ни удивительно, после недолгого ступора я представила все без труда. Сотни толстых жгутов из чистой энергии выстрелили из тела в разные стороны и устремились вдаль. Я почти испугалась, что делаю все не то и не так, когда в голове послышался голос Гатри.
«Хозяйка. Мы идем. Мы поймали след».
Я ощутила, что магические канаты натянулись до предела, будто энергосущества и впрямь схватились за них. На долю секунды стало очень страшно. Вдруг сейчас по этим каналам из меня высосут всю магию? А вместе с ней и жизнь?
Но вместо этого по телу разлилась невиданная мощь. Казалось, я соединилась с Гатри и его отрядом. Мы стали единым организмом – невероятно сильным и быстрым.
Какое-то время я наслаждалась этим ощущением. Почти всемогуществом. Будто бы стоит мне захотеть – и разрушу все замки Миллалии, сотру в порошок дороги, деревья, кустарники. Или же, напротив, создам миллионы новых.
Лишь спустя несколько минут я поняла, что не одна такая мощная – Арзавир, Наллис, Таннас и Дарлин подключились ко мне тоже. Как им это удалось, что происходило между нашими аурами, я не понимала. Только чувствовала, как текла по венам невиданная энергия, тело стало легким-легким, аура будто выросла втрое.
Гатри и его отряд начали приближаться – неторопливо, выбирая дорогу. Вроде бы все шло хорошо, так, как надо, как задумано, когда башня и здание дрогнули, воздух завибрировал, и я вместе с ним.
Мгновение, другое – и наша связь с энергосуществами резко оборвалась, а я вернулась в реальность, словно окунулась в ледяную прорубь. Озноб охватил тело. Я мелко задрожала, обхватив себя руками, и Наллис тут же обнял, прижал к горячей груди.
Когда взгляд сфокусировался, я увидела хмурых Таннаса и Дарлина, бледного как мел Арзавира и встревоженного Наллиса.
– Нападение, – выдохнул он. – Скорее! Призываем стражников и ополченцев!
Я растерялась, принялась озираться, не в силах сообразить – куда бежать и что делать. Короли метнулись в разные стороны, а я так и осталась на месте. Наллис, Арзавир, Таннас и Дарлин почти одновременно подскочили к стенам башни с разных сторон, нажали едва заметные, крошечные лиловые кнопки. И случилось нечто.
По всему городу рассыпались синие ленты лучей. Они коснулись каждого замка, каждого окна, каждой дороги.
– Пора! – выдохнул Наллис. – Ира! Ты останешься в Миллалии, вместе с женщинами.
Я помотала головой.
– Ты плохо владеешь боевой магией. Брат прав. Оставайся, – попросил Арзавир.
– Ира, Гатри еще не подоспел. Будем надеяться, теперь он найдет дорогу сам. Но тебе и правда лучше остаться здесь, – согласился с ними Таннас.
Дарлин только кивнул.
Но я упрямо замотала головой. Почему? Сама не знаю. Меня неукротимо тянуло в бой. Умом я понимала правоту королей, но прежнего страха, отчаяния, как во время схватки у рубежей Новой Дамантии, не было и в помине. Напротив, я чувствовала небывалое воодушевление. Словно собиралась не в бой – на торжество.
