– Грозорожденные, – сказал Ванд, и прозвучавшее в голосе Лорда-Целестанта облегчение было почти осязаемым. – Наконец-то мы не одни.
– Это Золотогривы, – произнес Кир, разглядев с помощью своего обостренного зрения мундиры и штандарты армии.
Ванд видел сине–золотых Молотов Зигмара, но не видел того, кто вел их. Впрочем, несмотря на это, он хорошо знал предводителя Золотогривов.
Лорд-Целестант Якт охотился на разрозненные отряды Волны Кровопролития.
Хотя битва была далеко, Ванд видел, что Золотогривы преследовали побежденного врага, хотя их преследование не выглядело организованным. Геральдор Золотогривов уже провозгласил победу.
– Похоже, он так и остался смелым и упрямым, – сказал Кир.
Ванд улыбнулся его словам и прищурился, пытаясь отыскать в толпе Якта Золотогривого. Его хорошее настроение моментально улетучилось, когда он увидел еще одну армию, затаившуюся в скалах.
– Они не видят их, – мрачно пробормотал Кир.
Ванд нахмурился и поднял Гельденсен.
– Молоторукие, ко мне! – прокричал он.
Золотогривы стремительно приближались к уготованной для них западне, поэтому им нужно было действовать как можно быстрее.
Глава третья
ОКРОВАВЛЕННЫЙ
Победа была близка, Якт чувствовал это и ликовал. Его воины напали и быстро разгромили большую варбанду извращенных хаосом тварей, считавших, что они – повелители этих земель. А теперь Обвинители и Грозорожденые бросились в погоню за разбежавшимися в разные стороны остатками орды варваров.
– Слава Королю Богов! – взревел Якт, сражаясь бок о бок со своим лордом-кастелянтом Неросом и свитой из паладинов.
Якт наблюдал, как вслед за Кровавым Налетчиками устремились его Обвинители, безжалостно забрасывая ряды бегущих своими молотами. Воины-Геральдоры были единственным подразделением армии, способным опередить Лорда-Целестанта с его рунным клинком и боевым молотом.
Еще до своего становления Вечным Якт был непревзойденным фехтовальщиком, умевшим быстро оценивать ситуацию и обладавшим молниеносной реакцией. Он и теперь использовал свои выкованные Богом таланты, чтобы уничтожать поклонников Хаоса. Кровавый Налетчик поперхнулся собственной кровью после того, как Лорд-Целестант выверенным ударом пронзил его сердце. Вражеский воин еще не успел упасть, когда Якт вытащил клинок и, развернувшись на каблуках, вспорол живот следующему хаоситу. Одновременно с этим он наносил удары молотом и раскалывал черепа. Вторя каждому движению своего владельца, боевой плащ развевался за спиной. Казалось, что он ликовал, когда Грозорожденный разрубал целые толпы Кровавых Налетчиков.
– Хорошей охоты, Эриад, – пробормотал Якт, свирепо улыбаясь за своей позолоченной маской. Подняв взгляд вверх, он наблюдал за полетом Обвинителей – те рассекали небо подобно копьям. На минуту Лорд-Целестант представил, как много сегодня им удастся истребить врагов и насколько этому триумфу будет рад Зигмар.
– Наши силы рассредоточены по всей равнине, милорд. Возможно, нам стоит замедлится и перегруппироваться? – прервал его размышления голос Нероса.
Якт оглянулся через плечо и заметил, что Вершители отделились от основной группы войск, а его Освободителям с трудом удается держать темп. Только неуклюжим Воздаятелям удавалось не отставать – благодаря призывам Лорда-Целестанта.
– Я жажду этой победы, Нерос. Наш враг почти побежден, так давай же насладимся этим триумфом и покажем Богам Хаоса, что Зигмар вернулся и намерен вернуть себе эти земли, – ответил ему Якт. Его рвение было настолько воодушевляющим, что лорд-кастелянт кивнул и махнул алебардой.
– Уничтожим же их всех, во имя Зигмара! – воскликнул Нерос.
Якт рассмеялся. Его переполняла радость от битвы. Именно тогда Лорд-Целестант не заметил, что долина перетекла в узкий овраг, а Обвинители не вернулись. Он бежал дальше, не обращая внимание ни на что, кроме своего неминуемого триумфа. И лишь когда Якт наконец узрел окружающий пейзаж, увидел горы в форме черепов и услышал ветер, нашептывавший его имя, он понял – грядет что-то ужасное.
Золотогривы прошли в глубь ущелья. Они достигли ранее скрытого от них места, где преследовали своих врагов Обвинители.
Перед их глазами предстала кошмарная картина: у глубокой каменной впадины, склон которой был покрыт толстым слоем пепла, лежал Золотой Обвинитель и его отряд. Пронзенные торчащими из земли и похожими на когти железными прутьями, воины умирали, словно насаженные на колья кабаны.
– Братья! – отчаянно закричал Якт, и этот крик был громче погребального звона.
Лорд-кастелянт уже начал было поднимать свой горящий фонарь, чтобы призвать новые отряды Грозорожденных, как огромный топор вылетел из-за скал и вонзился ему в грудь. От удара Нерос дернулся и захрипел – из ужасной раны потекла кровь, заливая его золотой доспех.
Затем из-за скалы начали вылетать все новые топоры, и вскоре небо заволокло потоком из черного железа.
