- Все здесь? - поинтересовался Хагрид и, убедившись, что все в порядке трижды ударил своим кулаком по двери.
Дверь распахнулась и за ней обнаружилась декан Гриффиндора в роскошной алой с золотом мантии.
- Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, - сообщил ей Хагрид.
- Спасибо, Хагрид, - кивнула ему волшебница. - Я их забираю.
Она повернулась и, приказав нам следовать за ней, пошла вперед. Спустя пару минут мы пришли в небольшой зальчик, в котором оказалось довольно тесно для нас.
- Добро пожаловать в Хогвартс, - наконец поприветствовала нас профессор МакГонагалл. - Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор - очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета.
Факультетов в школе четыре -- Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами - это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, -- сообщила профессор и пошла к двери. - Пожалуйста, ведите себя тихо.
Я обвел взглядом окружающих. Дети распределились небольшими группками и что-то шепотом обсуждали. Неподалеку Шестой просвещал своих соседей о том, что на распределении нужно будет сразиться с троллем. Гермиону, дернувшуюся было просветить слушателей Уизела о Шляпе, я остановил, положив руку ей на плечо и покачав головой. В этот момент появились привидения, вызвав волну испуганных вскриков. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая первокурсников или делая вид, что не замечают. Ну чисто говорящие голограммы.
- Идите отсюда, - послышался строгий голос МакГонагалл. - Церемония отбора сейчас начнется.
Призраки оперативно покинули помещение, просочившись сквозь стену.
- Выстройтесь в шеренгу, - скомандовала нам профессор, - И идите за мной!
Мы вышли из зальчика и, миновав холл, прошли сквозь высокие двойные двери в Большой зал. Зал по праву назывался Большим - длиной он был примерно с футбольное поле и шириной в половину. Его освещало огромное количество парящих в воздухе свечей. Четыре длинных стола были заполнены учениками, а пятый, стоящий перпендикулярно к ним на небольшом возвышении, преподавателями. Столы были заставлены сверкающими золотыми кубками и тарелками. Сверху над каждым столом висели флаги с гербом факультета, а над преподавательским - огромное полотнище с гербом Хогвартса. Потолка зала видно не было, вместо него была иллюзия звездного неба. Профессор МакГонагалл провела нас к преподавательскому столу и остановила шеренгу в паре метров от возвышения. Отойдя на пару минут, декан Гриффиндора вернулась, неся в руках старинный трехногий табурет с лежащей на нем Шляпой.
- Они когда-нибудь ее хоть раз чистили? - думал я, разглядывая Шляпу, - Похоже, что никогда. Это ж надо так извазюкать разумный артефакт.
Шляпа меж тем шевельнулась, в ней появилась дыра похожая на рот, а потом она мерзким скрипучим голосом запела. Едва прозвучали первые слова, я постарался абстрагироваться от происходящего и вернулся в реальность только с окончанием песни. Раздались аплодисменты, и Шляпа, поклонившись, замерла в неподвижности. Профессор МакГонагалл шагнула вперед и, развернув длинный лист пергамента, произнесла:
- Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет. Начнем. Эббот, Ханна.
Блондинка с двумя косичками и слегка покрасневшим лицом, спотыкаясь от волнения, вышла из шеренги, подошла к табурету и, надев Шляпу, села него. Несколько томительных секунд и вот...
- Хаффлпафф! - выкрикнула Шляпа и счастливая Ханна отправилась к столу под черно - желтыми знаменами.
- Боунс, Сьюзен!
- Хаффлпафф! - снова выкрикнула Шляпа.
- Бут, Терри!
- Рейвенкло!
- Броклхерст, Мэнди!
- Рейвенкло!
- Браун, Лаванда!
- Гриффиндор! - стол ало-золотых просто взорвался аплодисментами.
- Буллстроуд, Миллисента!
- Слизерин!
- Дэвис, Трейси!
- Слизерин!
- Джонс, Меган!
- Хаффлпафф!
- Эванс, Грейс!
Сохраняя нейтральное выражение лица, я подошел к табурету, надел Шляпу и сел.
- Любопытно, очень любопытно, - раздался в ухе тихий голос, - и куда же определить вас "мисс" Эванс?
- На Рейвенкло, пожалуйста. И если можно то не стоит сообщать директору о моей природе, а то снова умирать как-то не хочется.
