Согласно кивнув, апостол поплёлся дальше, внимательно рассматривая каждый камень. Время от времени он останавливался чтобы втянуть ноздрями воздух и снова продолжал идти. Сет нёс Ненависть в руке, чтоб не тратить время, если придётся вступить в схватку и раздумывал не стоит ли и призрачную плеть вызвать.
Пещеру он заметил издали. Чёрный провал в очередной скале. Проход полого спускался вниз. Пахло затхлостью.
– Кстати, а почему ты сказал, что птенцы странные?
– Обычно хозяин изменяет птенцов в сторону физической мощи, скорости, выносливости. Делает телохранителей и бойцов. Пушечное мясо, одним словом. Тех, кто проявляет смекалку и выживает достаточно долго, приближает к себе и изменяет под конкретные нужды. Эти же. – Проглот махнул рукой в сторону где была схватка. – Они… Сделаны чтобы прятаться. Кому такие птенцы нужны? Бойцы они слабые, да и глупые.
– И кому же? – поинтересовался Сет.
– Это был мой вопрос, мой лорд.
– Так, может это разведчики? Послали самых слабых, чтобы прощупать врага?
– Глупо, – покачал головой Проглот. – Лучше нанести один единственный смертельный удар, а не предупреждать противника об опасности, посылая на дело мелочь.
– Может это не птенцы были?
– Птенцы, – уверенно заявил маг крови. – Все вампиры одиночки. В стаю они сбиваются только если к этому их принуждает кто-то сильный.
– Значит это всё, что есть у хозяина. Вернее было, – подытожил похититель душ.
– Вот я и говорю: кому такие птенцы нужны?
– А если "папки" нету дома и детишки просто растерялись?
– Хорошее предположение, – протянул апостол, кивая головой. – И скорее всего верное. Нужно было допросить одного из них.
– Я же говорил!
– Тише, – поднял руку Проглот. – Кто же знал, что хозяина нет поблизости и контроль ослаб. Давайте исследуем логово.
Между пальцев апостола засуетились юркие бордовые змейки. Глаза затянуло матовой кровавой плёнкой. Сет, на всякий, призвал призрачное оружие. Подумал и трансформировал плеть в перчатку, а то недолго и Проглота зацепить.
Шли по тоннелю не таясь, если в логове кто и был, ему уже давно известно, что заявились гости. Коридор постепенно расширялся, становясь всё просторнее, а затем вырос в высокий округлый грот. Сталактиты, сталагмиты, лужи вонючей зелёной воды и звук капели, гулко повторяемый эхом. Размеры этого подземного зала невозможно было оценить, множество разнообразных наростов образовывали лабиринт, закрывающий перспективу.
– Да тут два дня, только свою задницу, искать нужно, – присвистнул Сет.
Проглот встал молча, не шевелясь. Ждал нападения или заметил кого-нибудь? Хотя, одно другому не мешает. Жнец поудобнее перехватил рукоять Ненависти. Очень внимательно прощупал взглядом пространство впереди. Полное отсутствие источников освещения уже давно не играло никакой роли. Даже цвета удавалось различать, что уж говорить о мелких деталях. Но вот воткнувшийся в левое плечо метательный нож Сет заметил уже постфактум. Он видел как тот летит и вовремя понял, что уклонятся поздно, но кто его бросил? Клинок словно материализовался из ниоткуда. Появился в воздухе и попал куда-то под ключицу.
– Хэх. – выдохнул Сет, когда лезвие воткнулось и скосился на замершего Проглота.
Спокойно вытащив нож, жнец искоса осмотрел его и брезгливо отбросил в сторону. Металл звякнул о камни. Маг крови стоял так же молча и не шевелясь. Может он уже сражается? Ментальную атаку отражает или ждёт удобного момента для броска. В предыдущих схватках вампир начинал действовать ещё до атаки, а тут и атака уже была, вроде как, но Проглот не шевельнулся даже. Видимо, происходит что-то такое, что даже апостол опасается за свою жизнь, только это может загнать в ступор, если это ступор конечно, такое существо.
Ещё раз покосившись на замершего апостола жнец подумывал, а не вырубить ли напарника. Вдруг он уже под контролем враждебных сил? Стоит отвернутся и получишь в спину милую шалость из арсенала магии крови.
И тут, Проглот взорвался фонтанами кровавых брызг. Каждая пора на его теле кровоточила. Свободно просачиваясь сквозь всё его облачение, мелкие словно туман капли разлетелись по залу, закручиваясь в причудливом танце. В бордовом мареве Сет разглядел стремительно приближающуюся фигуру. Размытые очертания не обманули похитителя душ, враг был на расстоянии вытянутой руки и уже заносил изогнутый клинок для удара.
Противник двигался проворно, но всё же недостаточно быстро для резко ускорившегося жнеца. Удар закованным в призрачное оружие кулаком сбил нападающего с ног. Шагнув к нему Сет воткнул Ненависть в область груди. Вроде попал. Виднелось всё, довольно схематично.
Кровавый туман, витающий в зале, тотчас упал, покрыв всё вокруг тонкой плёнкой. Бордовыми стали не только лужи и грунт, но и сталактиты свисающие с кровли.
– Хорошая реакция, – Проглот с облегчением опустил руки. – Мой лорд.
– Что это было? – жнец обвёл руками кровавые разводы повсюду.
