- Хочу думать, что нет. Ты мне вот что скажи: значит, обо мне сообщали по всем каналам, тотальная информация была?
- О-о! - простонал Стефан. - Тотальнее не бывает! Как они нам мешали первое время! Откуда только не запрашивали информацию посвежее. В конце концов мы наорали на Калныньша - мы злые были, он нас трогать боялся, - и ему пришлось срочно сочинить приказ о формировании специальной информ-группы. Они регулярно выходили на все каналы с сообщением о ходе событий.
- Вот это хорошо. Значит, я имею право потребовать референдума, и есть шанс, что люди меня поддержат.
- О чем это ты?
- Да все думаю, что мне делать с лугарами. Ты мне хорошую мысль подкинул.
- Никакую мысль я тебе не кидал. Какой референдум? О чем?
- Хватит на сегодня, Стеф. Все ты узнаешь, куда я без вас? Только прежде я должен хорошо подумать.
* * *
На рассвете вернулась Линда, передала Стефану новые пакеты СМП, и он ушел к раненым. Андрею было довольно одного взгляда на нее, чтобы понять на Базе что-то случилось.
- Куда раненых поместили?
- На Блоке. Были некоторые сложности, пришлось поработать. Сейчас все нормально. Сообщать о них пока не стали.
- Похоже, у тебя было время пожалеть о своем порыве?
- Похоже, у тебя дурное настроение? Что ты посмурнел?
Андрей неопределенно повел плечом.
- Устал что-то.
- Только ли?.. Беспокоишься?
- Не без этого.
Линда ободряюще улыбнулась.
- Прорвемся, командор.
- У меня выбора не было. А вас зря втянул.
- За нас со Стефаном тебе отвечать не придется.
- А кому?
- Не обижай. Будто наше решение ничего не значит. Мы бы все равно пришли, не сейчас, так позже.
- Сама ведь знаешь, если бы я не позволил, вас бы тут не было. Приказал бы - и не пикнули. А я не приказал. Ты ничего не хочешь сказать?
- О чем?
- Чего еще не сказала. Про обработку, например.
Линда глянула сердито.
- Зря ты так, не было никакой обработки. Понятно, начальство от твоего взбрыка в восторг не пришло... - Поколебавшись, Линда сказала. - Знаешь, наш поступок они восприняли как вынужденный - тебя невозможно было удержать и чтобы не потерять снова, мы со Стефаном пошли с тобой, понимаешь?
Андрей рассмеялся.
- Прекрасно! У меня камень с души свалился! Пусть они так и продолжают думать.
- Ничего не прекрасно! - рассердилась Линда. - Мне не поверили, посчитали, что выгораживаю тебя! Андрей, - жалобно проговорила она, - что дальше? Я не вижу выхода. Сейчас я понимаю, ты не уйдешь просто так отсюда. Но это же тупик. Тебе запретят, прикажут уйти. И что тогда?
- Не паникуй, Линда. Выход будет.
- Ты его знаешь?
- Да. Но сначала будет драка.
- Какой выход?
- Не сейчас.
- Я с тобой в твоей драке.
- Я знаю, Линда. Спасибо.
- Еще насчет пояса, Граф. Зачем ты его снял? Зачем тебе лишние минусы?
- Этот плюс-минус уже ничего не решит.
- С тобой хотели говорить.
- Пусть говорят через тебя.
- "Рад, что могу говорить с тобой, Граф".
- "Илвар Регимантович? Прошу вас держать связь со мной через Стефана или Линду".
- "Что так? Ты стал пугливым?"
- "Скажем, осторожным. Мне пока рано возвращаться, поэтому пояс не надену. Предполагаю, что вы обеспокоены моим психическим здоровьем и посчитаете во благо "выдернуть" меня отсюда даже вопреки моей воле. Это лишнее, я вернусь сам. Терпение ваше испытывать не стану, встретимся сегодня. При условии, что Линда и Стефан останутся в это время здесь".
- "Принято. Я не ослышался - сегодня?"
- "Да, после полудня я буду на Базе".
Андрей понимал, что вернувшись к лугарам, он начал играть против правил и знал, что ему поставят это в вину. Но беспокойство за себя существовало где-то на заднем плане - он сделал то, что должен был сделать и, значит, он прав и сожалеть не о чем. Гораздо важнее другое - эритяне, их он должен отстоять, чего бы это ему не стоило. У Андрея появилась мысль, и он вынашивал ее, холил, оттачивал, желая подать так, чтобы ее поняли и приняли те, от кого теперь много будет зависеть.
* * *
После полудня Андрей, как и обещал, застегнул на себе пояс - широкий, грубой кожи. Это был имитатор, начиненный сложнейшей, многофункциональной микроаппаратурой. Андрей настроился на возвращение в исходную точку пространства и времени.
Когда отодвинулась тяжелая заслонка-экран, и он шагнул из камеры, его встречал весь Отряд. Он обвел глазами их лица. Понял, что говорить ничего не надо. Андрей положил руки на плечи стоящим справа и слева, они замкнули свое ритуальное кольцо. Снаружи, в стороне остался незнакомый ушастый парнишка.
- Глеб, - сказал Андрей, - встань с нами.
Кольцо разомкнулось, чтобы принять новое звено.
- Мы вместе, Граф, - сказал Мирослав, и за этими словами было много.
В тишине все услышали, как Глеб вздохнул громко и прерывисто. Андрей рассмеялся, подошел к нему, взял за плечи.
- Похоже, в ближайшие часы меня отстранят от руководства Отрядом. Но пока еще я командор... Кто не слышал приказа о зачислении Глеба...
- Ильина, - подсказал кто-то.
- Глеба Ильина в отряд Разведчиков-хронотрансаторов в должности ученика?
- Не глухие, - красного и счастливого Глеба со смехом хлопали по спине, по плечам.
- Спасибо... Граф, - звенящий от волнения голос дрогнул.
Андрей улыбнулся.
