— Сейчас кто-то наскребёт на свою шею, — перебил Кристофер. — Хочешь, чтоб я тебя отправил домой под одеяло? Постельный режим и молоко с мёдом на недельку, а? Смотри, я могу обеспечить.
Элис пробормотала что-то невнятное.
— Пит мне всё рассказал. Попросил повлиять на тебя.
— У Пита язык без костей, — бросила Элис через плечо.
— Думаешь, я сам бы не заметил? — он усмехнулся. — Ты же еле на ногах стоишь.
— Я чувствую себя нормально! — рявкнула Элис. — И давай закроем эту тему. Я всё равно никуда не уйду. У меня есть… личные счёты.
— Хм, — Кристофер задумчиво прищурился.
— Привет, ребята. Мы ничего не пропустили?
Это были Энтони и Роджер. У обоих имелись факсимильные амулеты, заряженные под завязку.
— Вон они, — девушка кивнула на ближайший проулок.
— Кто? — спросил Роджер.
— Майлс, Эдмунд и Джонатан. Думаете, нам пора себя обнаружить?
Энтони еле заметно вздрогнул.
— Идём, не будем терять времени, — распорядился Роджер. — Окружаем с трёх сторон. Стейтона я беру на себя.
— Стейтон мой! — мгновенно ощерилась Элис. — Не сметь его трогать, понятно?
— Да пожалуйста, — Роджер пожал плечами. — Как хочешь. Только не забудь, он нужен нам живым. Идёмте же.
— Удачи, ребята, — Кристофер поднял вверх сжатый кулак и, свернув на параллельную улицу, скрылся во тьме. Энтони последовал за ним, Элис и Роджер повернули направо.
Взаимозаменяемость — основной принцип работы агентов ДВР. Каждый агент, на чём бы он ни специализировался, во время своего обучения проходит обязательную боевую подготовку, чтобы при необходимости быть в состоянии заменить любого полевого агента, и умение работать в команде играет здесь далеко не последнюю роль. По сути, каждый из них, прежде всего, воин, и только потом уже — аналитик, стратег или сотрудник научной группы.
Электричество отсутствовало во всём квартале, и это было на руку как преследователям, так и преследуемым. Через пару минут быстрого бега Элис почувствовала, что слабеет. Она резко остановилась и схватилась рукой за фонарный столб. Перед глазами всё плыло.
"Надо взять себя в руки. Ну же!"
— Всё в порядке? — на бегу осведомился Роджер.
— Да, не беспокойся, — девушка попыталась изобразить бодрую улыбку. — Простыла немножко, а так ничего.
Роджер неодобрительно покачал головой.
Как и планировалось, они настигли реверсайдцев на узком перекрёстке, где сходились три дороги. Одна вела на мост через судоремонтный канал, другая — вдоль канала, к станции метро, а третья — в промышленный район в низовьях реки. Ни одна из дорог толком не годилась для отступления.
Когда троица оказались в расчётной точке, Элис покинула свое укрытие, на ходу сбрасывая покров невидимости, и преградила шпионам путь к отступлению; то же самое сделали остальные агенты.
— Приветствуем вас, господа, какая встреча! — протянул Роджер, осклабившись в улыбке, не предвещавшей "господам" ничего хорошего. — Мне кажется, или вы заблудились? Может, мы сможем вам чем-то помочь?
— Не следовало вам сюда приходить, — отрывисто сказал Кристофер.
Энтони промолчал. Элис также воздержалась от реплик.
Эдмунд и Майлс отступили на полшага, глядя на врагов с плохо скрываемым ужасом. Преимущество было не на их стороне. Джонатан стоял в тени, и выражение его лица Элис не видела.
— Вы окружены, — вновь заговорил Роджер. — Советую вам сдаться.
— Сдаться? — насмешливо повторил Джонатан, скрестив руки на груди. — Серьёзно? А силёнок-то хватит?
— На этот раз — да, — сказала Элис, выходя вперёд.
Джонатан повернулся, улыбка слетела с его лица. Подавив внутренний трепет, Элис заставила себя встретиться с ним глазами.
— Мы заблокировали Зеркало, — проговорила Элис без всякой интонации. — Помощь не придёт, не ждите.
Джонатан выдержал паузу и медленно поднял голову, бросив на девушку пронзительно долгий взгляд.
— Сэр, — отважился заговорить Эдмунд. — Приказывайте. Что нам делать?
— Замолчи! — прошипел Джон, и Элис показалось, что в его голосе промелькнул настоящий, неподдельный страх. — Вы, что, не поняли, кто перед нами?
Кристофер нетерпеливо кашлянул.
— Ну, так что, будем тянуть время? Давайте, закругляйтесь со своими разговорами и следуйте за нами. У вас ещё представится возможность вдоволь наговориться. Позже.
— Увы, — Джонатан насмешливо прищурился и отвесил в сторону Элис едва заметный поклон. — Пожалуй, я откажусь. Мы будем играть по нашим правилам, — с этими словами он выбросил вперёд руки. Раздался резкий хлопок, за которым последовал мощный взрыв. Естественно, никто не успел поставить защиту: и Элис, и остальных отбросило ударной волной на добрый десяток метров.
— Вакуумная бомба? — простонал Энтони, потирая ушибленные места. — Как пошло и банально.
— Проклятье! — с яростью воскликнул Кристофер, поднимаясь на ноги. — Они же уйдут!
Элис вскочила, оценивая обстановку. Разумеется, реверсайдские шпионы воспользовались секундной форой, поспешив ретироваться. Их силуэты были ещё видны, но уже за пределами досягаемости даже для агента-снайпера.
— Скорее! — Элис бросилась в погоню.