— Сразу признаюсь, что читать мысли и двигать предметы взглядом, а также воспламенять оные, я не обучен. Знаешь, а в тебе живёт талантливая актриса. И… когда ты успела научиться так классно целоваться?
— А ты?
Алексей едва не ляпнул, что в свои неполные двадцать два года ему уже не раз приходилось это делать, но вовремя прикусил язык.
— А я фильмы для взрослых смотрел, восемнадцать плюс, восемнадцать мне уже есть, между прочим.
— Ну, тогда я тоже, — хихикнула девушка, — получила некоторое теоретическое образование в этом направлении.
— А теперь, значит, мы с тобой переходим к практике? — улыбнулся Алексей и добавил, — но в классах я больше целоваться не буду.
Вероника остановилась и посмотрела на него своими большими, игриво посверкивающими глазами.
— Ты никогда не купался в море на закате?
— Нет, никогда, — признался Малеев.
— Пойдёшь сегодня?
— Пойду. Где мне тебя искать?
— Ты ведь в пансионате живёшь?
— Ага, коттедж 38.
— Я за тобой зайду.
Алексей шёл домой в задумчивости, потом вдруг сообразил, что давно бы пора "перестать вспоминать", однако понятия не имел, как это сделать. Всё, что его окружало, было настолько реальным, словно он физически переместился в прошлое. Малеев опёрся о дерево и почувствовал рукой шершавую поверхность коры.
— Вот так номер! Что за чёрт! — сказал он вполголоса, ощущая первые признаки паники. Потом заставил себя успокоиться и прислушался к ощущениям. Где-то там, в будущем, он дышал "веером" и делал это именно сейчас, нужно было лишь услышать своё собственное дыхание, вновь почувствовать его…
Возвращение было неожиданным, но долгим. Словно из болота, Алексею приходилось выдираться из прошлого, проходя одно за другим последующие воспоминания.
Всё получилось совсем не так, как он ожидал. Родители его не отпустили, а он из-за тогдашней своей нерешительности даже не попытался с ними спорить.
— Поздно уже, — сказала мама Веронике. — Завтра днём сходите, после школы.
Девушка вопросительно посмотрела на Алексея, но, не найдя в его лице поддержки, разочарованно вздохнула и ушла.
Однако на следующий день тоже ничего не вышло. Малеев поморщился, вспоминая самое неприятное в тот год событие. Едва он вошёл в школу, дорогу ему преградили три крепких парня. Не говоря ни слова, двое из них схватили Алексея за руки, а третий со всей дури двинул его по физиономии, практически моментально нокаутировав. Малеев даже и сообразить-то ничего не успел, как оказался на полу в полуобморочном состоянии. Сквозь шум в ушах он с трудом разобрал слова этого третьего: «Ещё раз увижу тебя с сестрой — калекой сделаю! Козззел!»
То событие совершенно расстроило их с Вероникой дружбу. Алексей решил тогда, что это она подговорила своего брата ему отомстить, а девушка в свою очередь его не переубеждала. Так что если в первом варианте истории между ними были какие-то отношения, то в этой версии — полный ноль, они даже не разговаривали друг с другом до самого отъезда Малеева.
— Ну, уж нет! — рыкнул молодой человек, сжимая кулаки. — Так дело не пойдёт!
Он пошёл на кухню и включил чайник, напряжённо размышляя. Вопрос с родителями решался просто. Только решался он не тогдашним подростком-тюфяком, а теперешним взрослым парнем.
Чайник издал весёлый свист, а к молодому человеку стремительно возвращалось хорошее настроение. Налив себе кофе и сделав пару бутербродов с колбасой, он откинулся в кресле и с удовольствием зажевал.
«Ну, а братца мы удивим, — азартно подумал Алексей, вспоминая довольно жёсткие свои драки в общаге на первом-втором курсе университета. — Хорошо всё-таки знать, где упадёшь! Можно соломки подстелить».
Кулаки у него сейчас так и чесались, но всё-таки он понимал, что не это главное. Начистить фэйс брату Вероники много ума не надо, да и проку в этом особого нет. Сама девушка, вот кто заставлял его сердце учащённо биться. Снова увидеть её, прикоснуться, поцеловать, боже! Алексей судорожно вздохнул и выдохнул. Залпом выпил остатки кофе и вернулся в комнату. Пора в путь, товарищи пришельцы из будущего! В этот раз путешествие обещало быть долгим, и Малеев решил совершать его, лёжа на диване.
Алексей взглянул на часы, было без четверти десять. Кажется, пора. Он выглянул в окно и увидел, как к дому подходит Ника.
— Эй! Дэвушка! Пачэму так поздно гуляем, да?! — крикнул он вниз с кавказским акцентом.
Вероника подняла голову и, увидев его, улыбнулась.
— А что? — с вызовом спросила она, — кто-то против?
— Спа-артсмэнка! Комсомолка! И просто кра-асавыца! Одной ныкак нэльза, панымаешь!
— Давай спускайся, Сулико! — хихикнула девушка, — составишь мне компанию. Если ты меня сейчас не отведёшь к морю, я тебя отведу к прокурору!
— К прокурору не надо! — засмеялся Алексей. — Уже иду!
Он вышел из своей комнаты и стремительно прошествовал через гостиную, где родители смотрели телевизор.
— Ты куда? — забеспокоилась мама, видя, что сын направляется к выходу.
— Ко мне пришли, — улыбнулся Алексей.
— Кто? — поднял голову отец, но молодого человека уже в комнате не было.
