- Да. И тебе нужно дать ему имя, чтобы он знал, как его зовут.
Аравиец достал из кармана тонкий чёрный ошейник с медальоном.
- Как ты его назовёшь, - спросил он.
- Я?.. – от волнения у Антонеллы заалели щёки. На худеньком личике отражалась гамма эмоций. Она потерянно посмотрела на мать, открывая и закрывая рот. И только Лори понимала, что происходит с дочерью. Нелли мечтала о питомце, но из-за аллергии её бабушки животные в доме были под запретом.
- Я не знаю, - чуть ли не испуганно прошептала девочка, умоляюще глядя на мать.
Хамид опустился на колени.
- Ну что ты, маленькая, не волнуйся так, - он успокаивающе погладил белокурую головку. – Давай подумаем вместе. Вот смотри… он мальчик, он пушистый, белый. Может, назовём его Снежок.
- А Пушистик можно?
- Пушистик? – мужчина сделал вид, что задумался. – Ну конечно! Как я сам не догадался?! Имя очень ему подходит.
Хамид поднёс медальон ко рту и чётко произнёс: «Пушистик». Потом он надел ошейник на всё ещё спящего щенка. Как только ремешок застегнули, белый комочек шевельнулся. Сладко потянувшись и зевнув, он наконец сел, позволив рассмотреть себя. На белоснежной мордочке блестели чёрные глазки-бусинки и носик, а когда кутёнок неуверенно тявкнул, показался ярко-алый язычок.
- Пушистик, - позвала Нелли.
Словно ожидавший именно этого, щенок выпрыгнул из коробки и подбежал к краю стола. Он, высунув язык, радостно завилял хвостом, нетерпеливо поглядывая на свою хозяйку. Антонелла подскочила к нему, взяла его на руки и осторожно прижала к груди, за что была награждена облизыванием. Девочка рассмеялась:
- Щекотно, - потом умоляюще посмотрела на мать. - Мамочка, можно оставить?
Лори не знала, как сказать дочери, что они не могут взять на себя заботу о животном, тогда как их собственная судьба ещё не определена.
Хамид чуть наклонившись к ней, тихо сказал:
- Не волнуйтесь, это всего лишь игрушка, хотя он и выглядит живым.
Лори изумлённо посмотрела на щенка. Если бы потребовалось, она бы поклялась, что в руках у Нелли живое существо. Да, это не первый робот-зверушка, которого ей приходилось видеть, но ни с чем подобным она ещё не сталкивалась.
Между тем аравиец обратился к Антонелле, которая почёсывала млевшего Пушистика между ушами:
- Антонелла, моя маленькая госпожа, я хочу кое о чём тебя попросить. Нам с твоей мамой нужно кое-куда поехать. Отпустишь её со мной?
Девочка подняла свои огромные голубые глаза. Она перевела взгляд с мамы на Хамида.
- У взрослых всегда важные дела, - с серьёзным видом объявила Антонелла и милостиво махнула рукой. – Поезжай, - и снова вернулась к щенку.
- А куда это мы? – взволнованно спросила Лори. – Я не могу оставить Нелли.
- Ответы, Лори, - спокойно сказал Хамид. – Ответы на все ваши вопросы. Заодно и пообедаем. А за Антонеллу не переживайте. Фатьма умеет обращаться с детьми.
Итальянка разрывалась на части.
С одной стороны, она никогда не расставалась с дочерью и не оставляла её на попечении чужих людей.
С другой стороны, нельзя упускать шанс и пора узнать, наконец, во что она ввязалась.
Посмотрев на дочь, которая увлечённо играла с весёлым кутёнком, она обернулась к молчаливой Фатьме. Та что-то сказала.
- Она говорит, что вам не нужно беспокоиться, - перевёл Мехди.
Лори решилась.
- Мне, наверное, нужно надеть что-то вроде этого, - задрожавшим от волнения голосом сказала она, кивая на аравийку.
Хамид удивлённо посмотрел вначале на неё, затем на Фатьму. Потом почему-то уставился себе под ноги.
- Знаете, меня очень радует, что вы хотите соблюдать наши традиции, - дрогнувшим голосом сказал он после паузы. Потом заговорил с аравийкой. Та почему-то тоже удивлённо оглядела Лори с ног до головы и что-то спросила. Хамид ответил. Фатьма кивнула и ушла.
- Она тоже удивлена, что вы решили вписаться в нашу жизнь.
Лори чуть не скривилась. Она бы многое отдала, чтобы не надевать это убожество, но у неё не было другого выхода.
Фатьма вернулась, неся в руках нечто бордовое. Пока Хамид, отвернувшись, наблюдал за игрой Нелли со щенком, аравийка стянула с лориной головы шарфик, поправила волосы и ловким движением натянула одеяние на свою гостью. Поправив складки, женщина махнула в сторону зеркала на стене.
Лори рассмотрев себя, лишь покорно вздохнула. Балахон накрыл её полностью, оставив на виду только лицо и руки.
«Хоть сейчас в монастырь», - тоскливо подумала итальянка.
А вот Хамид, отчего-то, имел вид очень довольный. Его губы так и норовили расползтись в улыбке.
«Зато умаслю здешних фанатиков», - позитивно решила Лори и, попрощавшись с Нелли, поспешила догнать мужчину.
ГЛАВА 12
Улица за входной дверью всё также радовала чистотой и безлюдностью. Правда, здесь было значительно жарче, чем во дворе или в саду. Лори машинально отметила про себя это, но сразу же позабыла… Потому что увидела…
Хамид, чуть обнажив запястье левой руки, нажал кнопку на странном ремешке. В ту же секунду из него выскользнул «наладонник» и, оправдывая своё название, плавно улегся на ладонь. Форма этого девайса была такова, что им можно было управлять одним лишь большим пальцем.
Лори громко сглотнула.
