Тем не менее она была не настолько одурманена, чтобы не ахнуть, когда знакомая черная пантера ворвалась в комнату, таща за руку воющего оракула.
– Ах ты, мерзкий мальчишка! – крикнула Эстер пантере.
Одно плавное молниеносное движение, и перед ними стоял Элиот в своем истинном облике. Он поднял оракула за воротник и швырнул его к ногам Эстер.
– Я принес тебе подарок в качестве извинений.
При виде оракула в Эстер что-то вспыхнуло.
– Звезды, скольких из вас мы убили на этой неделе? – сказала она. – Продолжите пытаться убить девчонку и скоро станете вымирающим видом. Есть другие пленники?
Элиот покачал головой. Его рубашка была испачкана кровью, а рукав порван в том месте, где по его коже прошлось лезвие.
– На чародеев были наложены возвращающие домой чары. Стоило нам их ранить, как они тут же исчезали. Оракулов было всего полдюжины. Все остальные мертвы.
– Чародеи и оракулы?
Элиот кивнул.
– Но в рядах фортунатов есть представители всех фракций…
– Здесь их не было, – сказал Элиот. – Им не нужно было присутствовать. Гарантирую, у них весь мятеж под контролем. Теперь у них еще и Доклендс. Они все работают сообща.
– Так Гедеон в какой-то мере оказал им услугу, – фыркнула Эстер и язвительно добавила: – Молодец, братец.
Вошел Орен, тоже выглядевший потрепанным после битвы. Его глаза блестели жестокостью и жаждой крови, когда он сказал:
– Три волка погибли. Налетчики атаковали группами и пытались прорваться через нас. Их целью был обыск. По крайней мере, именно этим они занялись бы, если пробрались бы в дом. Илиас прав: они что-то ищут.
Оракул на полу, стоная от боли, держался за руку в том месте, где Элиот укусил его. Лейтенант поднял мужчину на ноги.
– Думаю, нам стоит вытрясти из него все, что можно. Вы со мной согласны? – спросил он, хватая мужчину за волосы.
Ильза сглотнула. Она вот-вот станет свидетельницей чего-то ужасного, но, возможно, благодаря этому ей хоть что-то удастся узнать о брате, поэтому она не собиралась уходить.
Эстер опустила свой убийственный взгляд на оракула.
– Ты состоишь в союзе с фортунатами?
С трудом дышащий мужчина растянул губы в злой усмешке.
– Враг моего врага – мой друг.
– Да, да. Понятно. Орен.
Тут Ильза заметила, что у Орена, расхаживающего по комнате, словно зверь в клетке, в руках был кинжал.
– Держи его, – сказал он своим извечным любезным тоном.
Ильза застыла, когда Элиот усилил хватку и отклонил голову оракула назад. Орен приложил лезвие к щеке мужчины.
– Мне всегда было интересно, – сказала Эстер. Альфа даже не смотрела на оракула или кинжал, вместо этого она увлеченно выискивала секущиеся кончики на своей косе. – Если оракула оставить без глаз, сможет ли он что-нибудь
Не дожидаясь ответа, Орен вонзил кинжал в мягкую плоть глазницы оракула. Высокий крик, полный боли, несколько отрезвил Ильзу. Однако аколиты нападали на нее уже третий раз, и они убили Марту. К собственному удивлению, девушка почти не испытывала желания отвернуться, когда Орен сомкнул окровавленные пальцы вокруг глазного яблока мужчины и вырвал его.
Оракул задрожал и закачался, словно был готов вот-вот лишиться чувств, но Элиот силой удержал его на ногах. Орен спокойно вытер руки о носовой платок, после чего завернул в него же глазное яблоко.
– Умоляю! – закричал оракул. Кровь, непрерывным потоком стекая вниз по его лицу, капала на пол.
Мольба оракула вызвала у Эстер недоумение.
– Ты напал на Зоопарк и обязан поплатиться за это, – четко произнесла она, словно все это было простой арифметикой. – Никаких загадок, никакой лжи. Если начнешь повторять «
– Да, – всхлипнул пленник.
Эстер бросила на Элиота взгляд, в котором почти можно было прочитать одобрение, и кивнула.
– И ты с ними заодно.
– Да.
– Ну вот, так держать. Хотя довольно смело со стороны Доклендса одновременно злить и Камден, и Харт. Я не могу винить провидца в подобной дерзости. Итак, где Гедеон Рейвенсвуд?
– Я н-н-не знаю, – задыхаясь, сказал он. – Я недостаточно силен. Прошу…
– Хватит умолять, – отрезала Эстер. – Он действительно похитил подмастерье провидца?
– Да!
– Орен.
Орен приставил кинжал ко второму глазу оракула.
– Пожалуйста, поймите! – взвизгнул мужчина, и Орен замер. – Подмастерье принадлежит провидцу и не может самовольно уйти.
– Ты понимаешь, о чем он говорит, Элиот? – спросила Эстер.
– Не особо, – процедил Элиот.
– Орен?
– Для моих ушей это загадка. – Орен пододвинул лезвие ближе к глазнице оракула.
– Метаморфы пришли к храму! Мы были готовы, но подмастерья нигде не было! – сбивчиво начал пленник. – Он встретился с метаморфами на границе наших земель и ушел по собственной воле, но ему запрещено это делать.
– Понятно, – язвительно сказала Эстер. – Какая занятная уловка!
– Где сейчас подмастерье? – спросила Ильза, встав перед оставшимся глазом оракула.
Мужчина распознал в Ильзе свою цель, и видимая часть его лица исказилась в явном желании убивать. Элиот заметил это и наградил мужчину ударом, силы которого было достаточно, чтобы пленник согнулся пополам.
