- Я согласен укрыть Прану у себя на станции. Кроме того, помня о вашем, барон, интересе к роботам, хочу предложить вам один экземпляр на пробу для личного использования и также в качестве возможного товара в дальнейшей торговле. Эта смертоносная машина производства нашей корпорации сделана по аналогии с изделиями Древних и имеет название "Сколопендра". Не скрою от вас, что несколько экземпляров уже прошли испытания, как в нашей войне с пиратами, так и в собственности минматар, супротив орков. Думаю, после его тестирования вашими людьми, нам стоит еще раз встретиться и обсудить торговое соглашение. Поэтому приглашаю вас на станцию "Джокер", как только будете готовы к сделке.
Мы еще некоторое время обсуждали бытовые мелочи, ожидая появление Праны из медицинского отсека, а после поспешно покинули станцию "Лига", направляясь к собственной космической крепости. Значение слова "джокер" тоже пришлось пояснять своим партнерам по корпорации, потому как карточные игры в мире ИскИнов не нашли себе применения, и на этот счет у меня были отдельные мысли и планы на будущее. Поняв, что означает универсальная карта или козырь в рукаве, мои друзья и соратники, коими мы стали за время боев, единогласно поддержали предложенное наименование, поясняя посторонним, что такова блажь командира, без подробной расшифровки самой истины.
Глава 18.
... Где-то на одной из планет Содружества, замок Главы клана Теней.
Смятение и разрастающаяся ненависть в "мертвой" душе Старшего воина буквально пожирала его изнутри, но отложить появление в клане, подготавливая новую операцию по ликвидации выбранной жертвы, он не мог, четко осознавая значимость добытых случайно сведений. Послушник без имени, как иногда именовали себя его братья в кругу стаи, поставил перед собой цель, нанеся ритуальный порез на ладони в виде незаживающей руны долга, во что бы то ни стало бросить голову новоявленного Врага к ногам повелителя.
Появление в зале лидера клана заставило Старшего воина сосредоточиться на предстоящем разговоре, итогом которого могла стать и казнь не выполнившего задание адепта.
- Старейшина, я не смог убить дочь барона, - стоя на одном колене, убийца обращался к темноте, где черное пятно на фоне непроглядной тени подтверждало присутствие собеседника. - Мне помешал воин, которой был облачен в костюм Древних и не уступал по силе в бою. Если бы я не знал, что мы истребили всех истинных носителей проклятой крови - то подумал бы, что это один из них.
Мрак помещения зашелестел старым скрипучим голосом, хозяина которого никто не видел уже множество веков, ибо это означало для просителя полное уничтожение:
- Что ты знаешь о главном пророчестве нашего рода, Воин?
Понижение в звании уже не предвещало ничего хорошего, но послушник без имени, встав согласно новому рангу уже на оба колена, спокойным голосом продолжил отвечать на вопросы повелителя.
- Это знание доступно только касте высших, и мне оно тоже известно. Согласно пророчеству, когда победа детей ночи над проклятой кровью будет близка, среди людей появится Враг, который возродит род перевертышей и низвергнет нас в лоно Мрака.
Выдержав некоторую паузу, за время которой коленопреклоненный успел поразмыслить об окончании своего пути существования, сожалея лишь о том, что не сможет выполнить данное себе обещание, темнота продолжила диалог.
- Я общался с Мраком некоторое время назад, его ответ таков: "Враг восстал из мертвых, чтобы возродить расу проклятых". Собери всех высших и поведай нашим братьям об этом. Надо найти Врага и уничтожить, пока его кровь и семя не увеличат число оскверненных до нескольких тысяч.
- Может, стоит пополнить клан за счет смертных? - Воин предложил, таким образом, один из нескольких вариантов быстро расширить число послушников и бойцов, способных на равных сражаться даже с роботами.
- Ты забыл, что ушастые твари, предавшие клан, только и ждут нашего появления. А создание множества слуг и расширение числа марионеток мы не сможем сохранить в тайне, нам нужны будут новые поля для охоты, и тогда на детей ночи объявят облаву по всему Содружеству. Я надеюсь, что Старший воин по праву заслужил это звание? - вновь возвращая прежний ранг своему послушнику, воззвал повелитель, - и в купе с несколькими Воинами вы справитесь с угрозой клану.
- Да будет так, Старейший! Я призову своих братьев на войну с Врагом, - не поднимая взора и пятясь спиной к выходу, поспешил убийца. Слова произнесены, а значит, настало время действия.
... Столица Аратанской империи, кабинет начальника разведки Торпи Дилсу.
